CHICAGO – Sammy Sosa und die Chicago Cubs versöhnten sich am Donnerstagnachmittag und beendeten ihre 17-jährige Entfremdung, nachdem sich der ehemalige Schläger dafür entschuldigt hatte, während seiner Spielerkarriere „Fehler“ gemacht zu haben.
Sosa, der seit Jahrzehnten mit leistungssteigernden Medikamenten in Verbindung gebracht wird, verzichtete in einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung darauf, direkt den PED-Konsum zuzugeben.
Aber der ehemalige MVP der National League sagte, dass er im Laufe seiner Spielerkarriere zeitweise „alles getan habe, was ich konnte, um mich von Verletzungen zu erholen, um meine Kraft aufrecht zu erhalten, um über 162 Spiele absolvieren zu können“, und fügte hinzu: „Ich habe nie gegen Gesetze verstoßen, aber in.“ Im Nachhinein habe ich Fehler gemacht und dafür entschuldige ich mich.
Der 56-jährige Sosa erzielte während seiner 18-jährigen Karriere 609 Homeruns – die neuntmeisten in der Geschichte der Major League Baseball –, die durch seine 13-jährige Tätigkeit bei den Cubs hervorgehoben wurde. Über einen Zeitraum von vier Jahren, von 1998 bis 2001, erzielte er in drei Saisons mindestens 60 Homeruns, allesamt mitten in der Steroid-Ära des Baseballs.
Nur wenige Minuten nach der Veröffentlichung der Entschuldigung luden die Cubs Sosa zum ersten Mal seit seiner Pensionierung im Jahr 2007 zu ihrer Winter-Fan-Convention ein.
Sosa gehört zu einer Gruppe von Spielern, darunter Barry Bonds und Mark McGwire, die nicht in die Hall of Fame gewählt wurden, teilweise aufgrund ihrer Verbindungen zur Steroid-Ära, die von etwa 1994 bis 2004 dauerte, als strengere Tests durchgeführt wurden begann. Sosa sagte 2005 vor dem Kongress aus und bestritt die Verwendung von PEDs, obwohl die New York Times später berichtete, dass er 2003 positiv getestet worden sei.
Sosa, Bonds und McGwire blieben bei ihrem zehnten und letzten Auftritt bei der Wahl der Baseball Writers' Association of America alle deutlich hinter der Wahl zur Hall of Fame im Jahr 2022 zurück.
Sosa erhielt in seinem letzten Jahr eine Höchstunterstützung von 18,5 %, weniger als ein Viertel der erforderlichen 75 %. Seine nächste Chance, in Betracht zu ziehen, bestünde darin, dass er auf dem Stimmzettel für das zeitgenössische Spielerkomitee stehen würde, das im kommenden Dezember zusammentritt.
Der Besitz der Cubs deutete darauf hin, dass es einer Entschuldigung von Sosa bedarf, bevor man ihn wieder in der Organisation willkommen heißt oder ihn sogar zu einer Teamveranstaltung außerhalb der Saison einlädt.
„Wir danken Sammy für die Veröffentlichung seiner Stellungnahme und dafür, dass er sich gemeldet hat“, sagte der Vorsitzende der Cubs, Tom Ricketts, am Donnerstag in einer Stellungnahme. „Niemand hat härter gespielt oder wollte mehr gewinnen. Niemand ist perfekt, aber wir haben nie an seiner Leidenschaft für das Spiel und die Cubs gezweifelt. Es ist eine Untertreibung zu sagen, dass Sammy ein Fanfavorit ist.“
„Wir planen, ihn zum Cubs-Kongress 2025 einzuladen, und hoffen, dass er, auch wenn es kurzfristig ist, teilnehmen kann. Wir sind alle bereit, gemeinsam voranzukommen.“
Sosa wird wahrscheinlich zum ersten Mal seit seiner Pensionierung im Jahr 2007 dabei sein. Seine 545 Homeruns im Cubs-Trikot sind die meisten in der Franchise-Geschichte.
„Wir können die Vergangenheit nicht ändern, aber die Zukunft ist rosig“, sagte Sosa in seiner Erklärung. „In meinem Herzen war ich immer ein Cub und ich kann es kaum erwarten, die Cubs-Fans wiederzusehen.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
