Snoop Dogg gewinnt mit Hilfe von Dr. Dre in „Missionary“ seine Gangsta-Wurzeln an der Westküste zurück und verfeinert sie.

Der Höhepunkt der diesjährigen Olympischen Spiele in Paris war ein 53-jähriger Rapper aus Long Beach.

Snoop Dogg – als NBC-Kommentator im Einsatz – trug die olympische Fackel durch den Vorort Saint-Denis. Er peppte ein Badmintonspiel zwischen den USA und China auf: „Wie Sie sehen, hört es nicht auf, bis der Sarg fällt.“ Er trainierte mit den Turnerinnen Simone Biles und Jordan Chiles und schlüpfte mit seiner Freundin Martha Stewart in Dressurstiefel.

„Ich habe einfach versucht, all die Dinge zu verkörpern, an die ich mich als Kind über die Olympischen Spiele erinnerte“, sagte Snoop in einem Interview in seinem Trailer am Set von „The Voice“ im Dezember. „Ich respektiere, was es braucht, um auf diesem Niveau ein Profi zu werden. Ich versuche, meinen Snoop Dogg-Geschmack auf den Tisch zu bringen.“

Fans haben vielleicht angenommen, dass dies Snoops neues Milieu war. Eine sanft ergrauende Jurorin beim Gesangswettbewerb „The Voice“. Die Olympischen Spiele in Long Beach Botschafter.

Aber Snoop Dogg, der MC, die lakonische Stimme, die in den 90er Jahren den Gangsta-Rap der Westküste prägte, hat uns nie verlassen. Am Freitag wird er „Missionary“ veröffentlichen, einen mit Spannung erwarteten spirituellen Nachfolger seines Debüts „Doggystyle“ aus dem Jahr 1993, und ein seit Jahrzehnten geplantes Wiedersehen mit dem Produzenten und Mogul Dr. Dre.

Die Existenz des Albums ist historisch und erinnert daran, wie einzigartig diese beiden in einem Studio sind. Aber nachdem Kendrick Lamars „GNX“ die Welt südlich des 10 Freeway versammelte, sagt „Missionary“ etwas Wichtiges darüber, wie Westküsten-Rap elegant reift.

„Dre hat Hunger, genau wie ich“, sagte Snoop. „Er weiß, was er klanglich will und was ich stimmlich will. Ich möchte nicht wie ein 19-Jähriger rappen. Ich spreche aus der Perspektive eines erwachsenen Mannes, der überlebt hat. Ich werde nie den Geist eines jungen MC verlieren, aber ich muss eine Platte so machen, wie ich bin.“

1993 schockierte Snoops Debüt „Doggystyle“ die Welt.

„Dies ist sein allererstes Album, aber zu diesem Zeitpunkt ist Snoop Doggy Dogg vielleicht der berühmteste Rapper der Welt“, sagte The Times. Jonathan Gold schrieb damals. Die Geschichten der LP über lasziven Sex und dreiste Gewalt wurden durch exquisite G-Funk-Musikalität untermauert: „Kein Rapper hat jemals einen Beat so besetzt wie Snoop, indem er um die Ecken rutscht und auf den Synkopen herumlungert.“ Dres Produktion „hebt Hip-Hop auf eine andere Ebene … Organisch und doch unerbittlich, die Luft ist voller Schlittenglocken, Seufzer und Gegenmelodien.“

In der Zwischenzeit ist im Westküsten-Hip-Hop eine ganze Menge passiert: die Bandenrivalität zwischen den beiden Küsten, die das Leben von Tupac Shakur forderte, und der Freispruch des berüchtigten BIG Snoop wegen Mordes im Jahr 1996. Death Row Records löste sich in Erbitterung auf. Dre entdeckt Eminem und 50 Cent. Snoop spielt im Kennedy Center und investiert in Gras, Technik, Essen und Cocktails. Dre verkauft seine Kopfhörerfirma Beats Electronics an Apple und wird zum ersten Hip-Hop-Milliardär.

Heute macht Snoop fast die gleiche Figur wie in den 90ern – groß und schlank, mit herabhängenden Zöpfen und einem warmen, flotten Auftreten, gespickt mit seinem ausgeprägten Slang. Er hat 11 Top-10-Alben und Hit-Singles wie den unnachahmlichen Pharrell-Williams-Song „Drop It Like It's Hot“ veröffentlicht.

Aber er gibt zu, dass „die junge Bevölkerungsgruppe den alten Snoop Dogg nicht kennt.“ Sie kennen den Rapper nicht“, lachte er.

„Sie wissen nur, dass ich auf alle meine Zielgruppen eingehen muss, die Zielgruppe von Martha Stewart. Ich musste meine eigene Version von CoComelon machen, Doggylandweil ich es satt hatte, dass meine Enkelkinder mir keine Aufmerksamkeit schenkten. Ich muss in ihrer Gegenwart ein stilvoller Erwachsener sein. Aber jetzt kann ich zu meinem Gangsta-Publikum zurückkehren und wieder Gangsta sein.“

Weder Snoop noch Dre erwarteten, dass sie 31 Jahre brauchen würden, um gemeinsam als Rapper bzw. Produzent ein weiteres komplettes Album aufzunehmen. Aber jeder, der sie 2012 als Headliner bei Coachella gesehen hat, kann Ihnen sagen, dass sie diese Alchemie nie verloren haben.

„Missionary“ erinnert an ihren gemeinsamen Höhepunkt – der Titel verrät es. Es erscheint auf Snoops altem Label Death Row Records, das Snoop kaufte die Rechte an im Jahr 2022 zurück. Die Gäste durchstöbern Dres umfangreichen Katalog mit Cameos von Eminem und 50 Cent sowie großen Samples und Cameos von Sting, Jelly Roll und dem verstorbenen Tom Petty.

„Es ist, als würde Michael Jordan Phil Jackson wiederfinden“, sagte Snoop. „Dre dachte sich: ‚Schau, lass mich dich wieder in die musikalische Position versetzen, in der du sein musst. Was die Starpower angeht, bist du da, aber die Leute haben vergessen, dass du Musik machst, weil du so viel machst.‘ Lassen Sie mich Sie wieder in die Perspektive versetzen, in der Musik für Sie im Vordergrund steht.‘“

„Niemand bringt mich besser hervor als Dr. Dre“, fuhr Snoop fort. „Aber ich musste zurückgehen und Studentin werden, demütig sein und die Richtung vorgeben.“

Textlich ist das Album fest in der Gegenwart verankert, eine LP, die liebevoll auf eine wilde Jugend aus mehreren Leben später zurückblickt. Zwei generationsübergreifend wichtige Künstler, die nichts zu beweisen, aber noch viel zu erreichen haben.

„Das ist ein Leidenschaftsprojekt von mir“, sagte Dre in einem seltenen Interview mit The Times. „Ich brenne schon seit Jahren darauf, wieder mit meinem Bruder Snoop ins Studio zu gehen. Snoop ist noch nie irgendwohin gegangen, aber um ehrlich zu sein, wünschte ich mir, er würde sich hinsetzen und sich einfach auf etwas konzentrieren. Daher denke ich, dass mein Ansatz darin bestand, das Wachstum zu zeigen und zu zeigen, wohin wir in den letzten 30 Jahren gekommen sind. Die Texte dürfen nicht zu weit von der Straße entfernt sein, aber wir müssen über die Jahre hinweg auch einen Reifegrad an den Tag legen.“

Zu hören, wie die beiden bei „Outta Da Blue“ die kitschigen Takte tauschen und über den nervösen Funk von „Pressure“ tanzen, ist, als würde man sich direkt in die von Gras getränkte Hausparty versetzen, die einen dazu gebracht hat, sich in LA, ihre beiden, zu verlieben Stimmen, die untrennbar mit der Identität von SoCal verbunden sind. In „Gunz & Smoke“ erhebt Snoop seinen Anspruch auf seine geliebte Heimatstadt erneut: „Einschusslöcher in den Palmen, schmutziges Geld in der Wäscherei / 10 Zehen im Beton, n – wissen, wo ich zu finden bin.“

In „Sticcy Situation“ lässt er ein paar witzige Zeilen über sein Alter fallen – „Schau dir Daddy Warbucks an / Huh, ich hatte wahrscheinlich deine Tante in meinem Tourbus“ und blickt mit einem vertrauten Ikterus auf die heutige Rap-Kultur: „Die Zeiten ändern sich ', junger n- ist gefährlich / Reich und schamlos tun alles, um berühmt zu werden … Es war einmal, als der Dogg alles durchgemacht hat / Abhebungen und Gesetzesverstöße, die Straßen unter meinen Pfoten.“

„Es gibt eine Sache an Rock, Country oder Jazz – egal wie alt sie werden, diese ist gut“, sagte Snoop. „Es basiert nicht auf der Vergangenheit. Ich komme aus dem Hip-Hop, wo es ein Muss war, originell zu sein, jedes Mal, wenn man rauskam, gut drauf zu sein und nichts zweimal zu tun. Für mich ist es eine Gelegenheit zu beweisen, dass ich einer der besten MCs aller Zeiten bin, und ich werde diesen Moment ausnutzen.“

Bei „Last Dance With Mary Jane“ haben sie einen Tom-Petty-Sample als Grundlage für den Song geschaffen. Dre und Petty waren durch Interscope-Gründer Jimmy Iovine verbunden, und Petty (ein weiterer Cannabis-Fan) schien damit zu rechnen, dass Dre und Snoop es eines Tages konsumieren würden.

„Ich habe diesen Videoclip, in dem Tom Petty sagt: ‚Wenn Dre jemals das Lied „Mary Jane's Last Dance“ probiert, wird er sofort einen Hit haben“, sagte Dre. „Damit geht ein großes Maß an Vertrauen einher. Und wissen Sie, Snoop legt seine gesamte Karriere, sein Vermächtnis und alles, was er aufgebaut hat, in meine Hände. Deshalb muss ich das wirklich fördern und sicherstellen, dass es auf die richtige Art und Weise präsentiert wird.“

„Es ist, als würde Michael Jordan Phil Jackson wiederfinden“, sagte Snoop über die erneute Zusammenarbeit mit Dr. Dre. „Dre dachte sich: ‚Schau, lass mich dich wieder in die musikalische Position versetzen, in der du sein musst.‘

(Jason Armond/Los Angeles Times)

„Missionary“ folgt direkt auf Kendrick Lamars modernes Westküsten-Meisterwerk „GNX“ („Vielleicht ist es ein kosmischer Zufall, aber es ist wirklich seltsam, dass das alles gleichzeitig in unserem Kreis passiert“, sagte Dre). Snoop teilte sich beim Super Bowl 2022 eine Bühne mit Dre und Lamar, musste sich aber in dem Track „Wacced Out Murals“ ein bisschen ärgern, wo Kendrick Snoop tadelte, weil er einen Clip mit dem Dissidenten-Track seines Erzfeindes Drake im Hintergrund gepostet hatte.

Snoop ging mit typischer guter Laune damit um – „Es waren die Esswaren. West-West-König“, twitterte er. Aber Snoop gab zu, dass es sich um einen Wachwechsel handelte.

„Wir sind eine Familie, also habe ich es nur richtig verstanden“, sagte Snoop. „Er ist im Moment der König des Westens. Es gab eine Zeit, in der ich der König des Westens war und es meine Aufgabe war, dafür zu sorgen, dass der Westen auf dem richtigen Weg war. Das ist derzeit seine Aufgabe, und er leistet hervorragende Arbeit.“

Die beiden waren erstmals bereit, ihr Wiedersehen letztes Jahr bei einem Hollywood Bowl-Lauf zur Feier des 30-jährigen Jubiläums von „Doggystyle“ zu präsentieren. Sie die Termine abgesagtjedoch in Solidarität mit streikenden Unterhaltungsarbeitern. „Ich arbeite mit diesen Leuten zusammen und wusste, dass ich Hollywood dabei helfen würde, zu verstehen, dass wir diese Leute bezahlen müssen, wenn ich ihnen zur Seite stehe“, sagte Snoop. „Meine Stimme ist groß. Wenn Snoop Dogg aufsteht, wollen wir nicht, dass er gegen uns ist.“

Auch andere Zeichen der Zeit beginnen sich durchzusetzen. Quincy Jones verlierenein langjähriger Freund und Mentor von Snoop, war schmerzhaft. „Wir standen uns sehr nahe. „Seine Tochter Kidada war eine gute Freundin von uns, schon bevor sie Tupac traf“, sagte Snoop. „Als ich meinen Stern auf dem Walk of Fame bekam, bat er darum, eine Rede halten zu dürfen. Ich frage mich: „Wie zum Teufel ist Quincy Jones gekommen und hat eine Rede gehalten?“ Ich habe nicht genug getan, um hier zu sein.‘“

Aber am erschütterndsten war es, als Dre litt drei Schläge und ein Gehirnaneurysma im März, nachdem Snoops Tochter Cori dieses Jahr mit 24 Jahren ihren eigenen Schlaganfall erlitten hatte. Die beiden Gesundheitskrisen erschütterten Snoop, einen hingebungsvollen Ehemann und Familienvater.

„Es hat mich geistig, körperlich und geistig beeinflusst“, sagte Snoop und wurde kurz düster. „Man kann in diesen Situationen nur begrenzt etwas tun, aber man kann versuchen, ihre Rehabilitation voll und ganz zu unterstützen. Ich war immer für meine Tochter da. Sie wird stärker und besser, und es gibt mir ein noch besseres Gefühl zu wissen, dass Dre und ich vom ersten Tag an immer noch die gleiche Freundschaft haben.“

„Dre hat Hunger, genau wie ich“, sagte Snoop. „Er weiß, was er klanglich will und was ich stimmlich will. Ich möchte nicht wie ein 19-Jähriger rappen. Ich spreche aus der Perspektive eines erwachsenen Mannes – eines Mannes, der überlebt hat.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Auch wenn er in „Missionary“ seine alte Gangsta-Mystik wieder aufleben lässt, scheint das Gespräch über die Familie bei Snoop etwas Zärtliches zum Vorschein zu bringen. Als ein Times-Reporter erwähnte, dass seine Mutter über die Feiertage nach LA kommen würde und neugierig sei, die Waren in seinem Grasladen SWED in Inglewood zu probieren, leuchteten Snoops Augen auf.

„Meine Mutter ist kürzlich verstorben und jedes Mal, wenn ich das Wort ‚Mama‘ höre und deine Mutter immer noch hier ist, wird sie gesegnet“, sagte Snoop. „Vielleicht rolle ich einfach eins für sie, damit sie eins mit dem DO-Doppel-G würfeln kann.“

Er kramte in seinem Rucksack und teilte ein paar Nugs aus seinem üppigen persönlichen Vorrat auf, ein Willkommensgeschenk an die Westküste.

„Das ist der Todestrakt der Extraklasse“, sagte Snoop und atmete tief ein. „Mama, ich liebe dich.“