Die San Jose State University hat einen kürzlichen Massenexodus von Volleyballspielern zugegeben, die nach einer kontroversen Saison mit einem das Transferportal betreten haben Transsportler im Team.
Die Universität übermittelte Fox News Digital eine Erklärung, in der sie „Respekt“ für die jüngste Entwicklung zum Ausdruck brachte Welle von Spielern die sich für einen Transfer entschieden haben. „Sportstudenten haben die Möglichkeit, Entscheidungen über ihre College-Sportkarriere zu treffen, und wir haben größten Respekt davor“, heißt es in der Erklärung.
Der San Francisco Chronicle berichtete, dass sieben Spieler des Teams das Transferportal betreten haben.
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In einem Artikel über den Transgender-Athletenskandal der San Jose State University Spartans bezeichnete die New York Times die biologischen Sportlerinnen im Team als „Nicht-Transgender-Frauen“. (AP Photo/David Zalubowski)
Die sieben Spieler, die wechseln, werden das Team nach einer Saison verlassen, die acht verlorene Spiele, regelmäßigen Polizeischutz, nationale Kontrolle und interne Unruhen zwischen Spielern und Trainern beinhaltete. Ein Spieler erhielt sogar Androhung körperlicher Gewalt inmitten der Kontroverse.
Cheftrainer Todd Kress sprach in einer Erklärung gegenüber Fox News Digital sogar darüber, dass die Saison 2024 nach der Niederlage des Teams im Konferenzfinale gegen Colorado State eine der „schwierigsten“ seines Lebens war.
„Dies war eine der schwierigsten Saisons, die ich je erlebt habe, und ich weiß, dass dies auch für viele unserer Spieler und die Mitarbeiter gilt, die uns die ganze Zeit unterstützt haben. Wir konzentrieren uns weiterhin auf den Platz und sorgen für den Gesamteindruck.“ „Die Sicherheit und das Wohlbefinden meiner Spieler inmitten des Außenlärms waren für mich Priorität“, sagte Kress.
Der Transgender-Spieler Blaire Fleming ist nach Abschluss seiner vierten College-Saison im Jahr 2024 nicht spielberechtigt. Die Saison des Teams endete im Meisterschaftsspiel der Mountain West Conference, nachdem es aufgrund einer Niederlage gegen Boise State in der Halbfinalrunde zum Titelspiel aufgestiegen war . Boise State verlor aufgrund der Kontroverse um Fleming zuvor zwei Spiele der regulären Saison an San Jose State, wodurch drei seiner sieben Conference-Siege in diesem Jahr verloren gingen.
Eine Niederlage gegen Colorado State im Konferenzfinale beendete die Saison und verhinderte, dass die Kontroverse in das NCAA-Turnier überging. Die Niederlage beendete effektiv Flemings College-Karriere.
Im September schloss sich Co-Kapitänin Brooke Slusser einer Klage gegen die NCAA an, in der sie behauptete, das Programm habe ihr und anderen Spielern im Team Informationen über Flemings Geburtsgeschlecht vorenthalten. Slusser behauptete, sie sei gezwungen worden, Umkleide- und Schlafräume mit Fleming zu teilen, ohne zu wissen, dass Fleming ein leiblicher Mann sei.
Slusser reichte zusammen mit mehreren anderen Spielern im Mountain West im November eine separate Klage gegen die Konferenz und den Bundesstaat San Jose wegen Flemings Anwesenheit ein. Diese Klage enthielt Aussagen der ehemaligen Volleyballspielerinnen des Bundesstaates San Jose, Alyssa Sugai und Elle Patterson, die behaupteten, sie seien bei Stipendien zugunsten von Fleming übergangen worden.
In dieser Klage wird auch behauptet, dass Spieler des Staates San Jose über einen angeblichen Plan von Fleming gesprochen haben, Slusser am 3. Oktober in einem Spiel gegen Colorado State mit einem Volleyball ins Gesicht zu stechen Eine Untersuchung durch Mountain West wurde abgeschlossen, ohne dass ausreichende Beweise für die mutmaßliche Verschwörung gefunden wurden.
Assistenztrainerin Melissa Batie-Smoose wurde Anfang November vom Programm suspendiert, nachdem sie eine Titel-IX-Beschwerde gegen die Universität eingereicht hatte, weil sie Fleming gegenüber den anderen Spielern, insbesondere Slusser, favorisierte. Die Beschwerde von Batie-Smoose enthielt auch Vorwürfe über Flemings Plan, Slusser einen Schlag ins Gesicht zu verpassen.
Slusser zuvor sagte Fox News Digital dass die Entlassung von Batie-Smoose die Moral des Teams stark beeinträchtigte.
„Nachdem wir herausgefunden hatten, dass sie freigelassen wurde, brach ein Großteil des Teams einfach zusammen und flippte irgendwie aus, und sogar einer meiner Teamkollegen meinte: ‚Ich fühle mich nicht mehr sicher‘, weil es niemanden gibt.“ „Jetzt haben wir das Gefühl, dass wir hingehen und mit ihm über unsere Sorgen oder unsere tatsächlichen Gefühle sprechen und tatsächlich frei vor ihnen sprechen können“, sagte Slusser.
Slusser fügte hinzu, dass sie und andere Spieler das Vertrauen in die Trainer, darunter auch Cheftrainer Kress, verloren hätten.
„Du kannst nicht wirklich ausdrücken, wie du dich fühlst, ohne dass sie nur versuchen, es zu vertuschen oder so zu tun, als wäre alles in Ordnung. Bei Melissa konntest du ausdrücken, wie du dich fühlst, und sie konnte dich trösten, deine Gefühle bestätigen und es zumindest machen.“ „Man fühlt sich im Vergleich zu den anderen Trainern gehört“, sagte Slusser.
Kress beschuldigte auch das Team, das aufgegeben hatte, eine Gegenreaktion gegen sein Team ausgelöst zu haben, da jeder Verlust zu mehr Kontroversen und mehr Aufmerksamkeit in den Medien führte.
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Spieler der San Jose State Spartans schauen vor dem Spiel gegen die Air Force Falcons am Falcon Court im East Gym am 19. Oktober 2024 in Colorado Springs, Colorado, zu. (Andrew Wevers/Getty Images)
„Leider haben andere, die jahrelang ohne Zwischenfälle gegen dieselbe Mannschaft gespielt haben, beschlossen, in dieser Saison nicht gegen uns zu spielen. Um es klarzustellen: Wir haben keinen einzigen Sieg durch eine Niederlage gefeiert. Stattdessen haben wir uns auf die Folgen gefasst gemacht. Jede Ankündigung einer Niederlage löste entsetzliche, Hassbotschaften, die Einzelpersonen direkt an unsere studentischen Athleten, unser Trainerteam und viele, die mit unserem Programm verbunden sind, gesendet haben.“
Diese Probleme hielten die Spieler jedoch nicht davon ab, zumindest etwas Spaß auf ihrem letzten Roadtrip als San Jose State Spartans zu haben.
Slusser vorher sagte Fox News Digital dass das Team gemeinsam eine Zaubershow besuchte, als es zum Mountain West-Turnier nach Las Vegas reiste, und sogar gemeinsam ein Team-Thanksgiving-Essen im Teamhotel aß und mit vielen seiner Familien etwas zum Mitnehmen in einem örtlichen Restaurant einnahm.
Dies reichte jedoch nicht aus, um die sieben Spieler, die das Transferportal betreten haben, an das Programm zu binden, da das Team mit einem erheblichen Kaderwechsel konfrontiert sein wird, da es im Jahr 2025 auf dem Platz und in seinem Ruf wieder auf die Beine kommen will.
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