Ein Richter entschied am Freitag, dass ein Sicherheitsunternehmen Strafschadenersatz gegen CNN wegen eines Berichts vom November 2021 über Kriegsgewinnler verlangen kann, die Afghanen angeklagt hatten, die nach dem US-Militärabzug versuchten, ihr Land zu verlassen.
Der Auftragnehmer, Zachary Young, sagte, CNN habe sein Geschäft zerstört, indem er ihn in einen Beitrag des Chefkorrespondenten für nationale Sicherheit Alex Marquardt aufgenommen habe, der sich darauf konzentrierte, wie Afghanen von Evakuierungsdiensten hohe Preise in Rechnung gestellt würden.
Der Bericht verwendete den Begriff „Schwarzmarkt“ in einer Bildschirmgrafik und in einer gesprochenen Einleitung. Young, die einzige namentlich erwähnte Person in dem Segment, sagte, der Bericht erwecke den falschen Eindruck, er sei an illegalen Aktivitäten beteiligt und habe „verzweifelte Afghanen“ ausgebeutet.
Der Richter aus Florida, William S. Henry, hatte zuvor entschieden, dass Youngs Handlungen nicht gegen Gesetze verstießen und dass er niemals direkt Geld von Afghanen annahm. Youngs Unternehmen suchte nach Unternehmenssponsoren, die die Hilfe beim Verlassen Afghanistans finanzieren sollten.
„Es liegen genügend Beweise vor, anhand derer eine vernünftige Jury mit überzeugender Klarheit feststellen kann, dass der Angeklagte tatsächlich vorsätzlich gehandelt hat“, schrieb Henry in seinem Urteil.
Wenn der Fall vor Gericht kommt, wird eine Jury gebeten, festzustellen, ob CNN-Journalisten tatsächlich böswillig gehandelt haben, d. h. die Veröffentlichung falscher Informationen unter rücksichtsloser Missachtung der Wahrheit.
Ein CNN-Vertreter lehnte eine Stellungnahme zu dem Fall ab.
Marquardts Geschichte, die zuerst auf „The Lead With Jake Tapper“ ausgestrahlt wurde, berichtete, dass „Afghanen, die versuchen, das Land zu verlassen, einem Schwarzmarkt voller Versprechungen, Forderungen nach exorbitanten Gebühren und keiner Garantie für Sicherheit oder Erfolg gegenüberstehen.“
CNN entfernte den Begriff „Schwarzmarkt“ aus der Webversion des Berichts, nachdem Young sich beschwert hatte, und der Sender entschuldigte sich am 25. März 2022 auf Sendung und stellte klar, dass er nicht an illegalen Aktivitäten beteiligt war. Aber Young sagte, das Netzwerk habe die Geschichte nicht vollständig zurückgezogen.
Für den 6. Januar ist ein zweiwöchiges Geschworenenverfahren angesetzt. Wenn es weitergeht, müssen die Journalisten und Produzenten von CNN öffentliche Aussagen über die internen Abläufe in der Nachrichtenorganisation machen, von denen einige möglicherweise peinlich sind.
Zu den Beweisen in dem Fall gehören Textnachrichten von CNN-Journalisten, in denen Young als „S-Bag“ und „a-“ beschrieben wird. Es gab auch einen Text mit der Aufschrift „Wir werden diesen jungen Mann festnageln …“.
Es gibt auch E-Mails von Redakteuren, in denen die Frage aufgeworfen wird, ob die Geschichte zur Ausstrahlung bereit sei. (Das Segment wurde genehmigt, nachdem es den Überprüfungsprozess des Netzwerks durchlaufen hatte).
