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Die sieben Hauptfiguren in Sherwood Schwartz‘ Sitcom „Gilligan’s Island“ aus den 1960er Jahren sind zu einem unauslöschlichen Teil des Popbewusstseins der Welt geworden und haben sich zu einem neuen Kanon eindeutig amerikanischer Commedia del'arte-Archetypen entwickelt. Der Professor (Russell Johnson) ist die aktualisierte Version von Il Dottore. Mr. Howell (Jim Backus) ist der neue Pantolone. Der Skipper (Alan Hale) ist eindeutig ein moderner Scaramuccia, und Gilligan (Bob Denver) ist ein Arlecchino. Außerdem ist Mary Ann (Dawn Wells) wahrscheinlich eine Kolumbianerin, Ginger (Tina Louise) ist Gianduja und Mrs. Howell (Natalie Schafer) ist … ich schätze, eine weitere Pantolone.
Es ist schwer, sich eine Welt vorzustellen, in der die sieben Standardcharaktere von „Gilligan’s Island“ dramatisch verändert wurden, da die sieben Charaktere, die das Publikum sah, geradezu perfekt waren. Man konnte immer vorhersagen, wie ein Charakter mit den anderen interagieren würde.
Natürlich brauchte es ein wenig Versuch und Irrtum, um die Charaktere richtig hinzubekommen. In der ursprünglichen, nicht ausgestrahlten (bis 1992) Pilotfolge waren Gilligan, der Skipper und die Howells gleich, aber Ginger, Mary Ann und der Professor waren unterschiedliche Charaktere, die von unterschiedlichen Schauspielern gespielt wurden. Der Professor war ein koketterer Highschool-Lehrer, dargestellt von John Gabriel. Ginger und Mary Ann waren ursprünglich zwei klatschende Sekretärinnen namens Ginger und Bunny, gespielt von Kit Smythe und Nancy McCarthy. Erst als Schwartz einige Umrüstungen vornahm, entstand das bekannte Siebener-Ensemble.
Es scheint, dass es während des Umrüstprozesses auch fast ein achtes Zeichen gab. Laut Schwartz‘ unschätzbaren Memoiren „Inside Gilligan’s Island: Von der Schöpfung zur Syndizierung“ Einer der Produzenten der Show, Hunt Stromberg Jr., sah sich die Pilotfolge an und war der Meinung, dass die sieben Schiffbrüchigen sich anstrengen sollten die Küsten ihrer unbekannten einsamen Insel … und finde dort einen kleinen, freundlichen Dinosaurier, der bereits lebt.
Hunt Stromberg Jr. war der Meinung, dass die Schiffbrüchigen mit einem freundlichen Dinosaurier zusammenleben sollten
Schwartz erzählte die folgende Geschichte (hier der Kürze halber umschrieben):
Offenbar sah sich Stromberg die ursprüngliche Pilotfolge an, in der er erklärte, wie es dazu kam, dass die sieben Schiffbrüchigen gestrandet waren. Es gab eine Szene, in der Gilligan, frisch abgestürzt, eine Palme hinaufklettert, um einen besseren Blick auf die Insel zu werfen. Es scheint, dass Stromberg der Meinung war, dass Gilligan in diesem Moment einen Dinosaurier entdecken sollte, und Schwartz diese Idee begeistert vorschlug. „Stell es dir einfach vor!“ Er sagte: „Das ist unsere Antwort an Herrn Ed!“
„Mister Ed“ war natürlich eine beliebte Sitcom aus dem Jahr 1961 über ein sprechendes Pferd. Stromberg wollte den Erfolg dieser Show mit einem eigenen niedlichen Tier wiederholen. Er schlug sogar vor, dem Dinosaurier beizubringen, an der Leine zu laufen und für Gilligan so etwas wie ein Haustier zu werden. Schwartz konnte sich äußerlich nicht weigern, weil er den Launen der CBS-Führungskräfte verpflichtet war. Tatsächlich begannen er und sein Kreativteam sofort mit der Erforschung der Mittel, die erforderlich waren, um sich einen Dinosaurier auf „Gilligan’s Island“ vorzustellen.
Offensichtlich rief Schwartz 1964 Disneys Animationsstudio an, da er wusste, dass man einen animierten Dinosaurier in die Serie einfügen und ihn mit Realschauspielern kombinieren konnte. Es scheint, dass die Animation eines Dinosauriers sicherlich im Rahmen von Disneys Fähigkeiten lag, sodass Stromberg möglicherweise seinen Wunsch erfüllt hätte. Es scheint jedoch, dass die Idee sofort verworfen wurde, als Disney Schwartz mitteilte, wie viel ein animierter Dinosaurier kosten würde. Es war viel, viel zu teuer.
Also wurde die Dinosaurier-Idee aufgegeben und der Pilotfilm stattdessen mit ein paar neuen Charakteren überarbeitet. Stromberg würde jedoch irgendwann bekommen, was wir wollten. In Filmations animierte Spin-off-Serie „The New Adventures of Gilligan“ aus den 1970er-Jahren. Zu den Schiffbrüchigen gesellte sich ein „entzückender“ Affe namens Snubby (gesprochen von Produzent Lou Scheimer). Dann wurde Snubby in der animierten Science-Fiction-Serie „Gilligan’s Planet“ von 1982 durch einen niedlichen Reptilien-Alien namens Bumper (auch Scheimer) ersetzt. Es kommt Gilligan so nahe wie nie zuvor, einen Dinosaurier zu haben.
