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Norris widersetzt sich Befehlen und überlässt Piastri den Sprint in Katar, während Verstappen die Pole holt

Von JAMES ELLINGWORTH AP Sportjournalist

LUSAIL, Katar (AP) – Lando Norris ignorierte die Befehle des Teams, als er seinem McLaren-Teamkollegen Oscar Piastri am Samstag den Sieg im Sprintrennen in Katar überreichte, während Champion Max Verstappen sich die Pole-Position für den Grand Prix sicherte.

Da McLaren seinen ersten Formel-1-Konstrukteurstitel seit 26 Jahren anstrebt und George Russell für Mercedes knapp dahinter liegt, wurde Norris vom Team über Funk angewiesen, „in dieser Reihenfolge“ vor Piastri ins Ziel zu kommen.

Er entschied sich trotzdem dafür, seinem Teamkollegen den Sieg zu schenken, indem er am Ausgang der letzten Kurve nach rechts abbog und dann vor Russell zurückschwang, der Dritter wurde.

„Das Team hat mir gesagt, ich solle es nicht tun, aber ich dachte, ich könnte damit durchkommen, und das haben wir getan“, sagte Norris. „Ehrlich gesagt, es macht mir nichts aus. Ich bin nicht hier, um Sprintrennen zu gewinnen. Ich bin hier, um Rennen und die Meisterschaft zu gewinnen, aber das läuft nicht nach Plan.“

Norris revanchierte sich bei Piastri dafür, dass er das Gleiche beim Sprintrennen in Brasilien getan hatte, als Norris noch gegen Verstappen um den Fahrertitel kämpfte.

„Ich habe meine Entscheidung in Brasilien getroffen, als es passierte“, sagte Norris. „Ich musste etwas tun, um es zurückzugeben.“

Piastri sagte, er habe nicht damit gerechnet, dass Norris das Risiko eingehen würde.

„Mir war bewusst, dass es passieren könnte. Ich war ein bisschen überrascht, dass es so war, da George eine halbe Sekunde entfernt war“, sagte Piastri. „Es zeigt einfach unsere Teamarbeit und den Mangel an Egos innerhalb des Teams.“

Damit geht eine Saison weiter, in der McLarens Renntaktik oft für Gesprächsstoff sorgte, etwa als Norris und Piastri in Ungarn nach einem langen und oft unangenehmen Funkgespräch mit dem Team die Führung tauschten.

Am Samstag startete Norris von der Pole-Position und behielt die Führung beim Start, während Piastri sich an Russell vorbei auf den zweiten Platz drängte. Als Russell Piastri wiederholt angriff, fiel Norris zurück, anstatt einen Vorsprung aufzubauen. Damit lag Piastri innerhalb einer Sekunde an Norris, sodass der Australier die DRS-Überholhilfe für zusätzliche Geschwindigkeit nutzen konnte.

Russell sagte, dass er die Teamarbeit von McLaren „ziemlich ärgerlich“ fand, während er hinter Piastri feststeckte, und protestierte auch gegen die seiner Meinung nach späten Schritte von Piastri, um die Position zu verteidigen.

„Hoffentlich können wir (am Sonntag) ein richtiges Rennen veranstalten, anstatt dass dieses Team Dinge anordnet“, sagte Russell.

Verstappen auf Pole

Der F1-Champion spielte im Sprint keine große Rolle, kehrte aber im Qualifying zu seiner Form zurück und holte sich bei seinem letzten Lauf mit nur 0,055 Sekunden Vorsprung die Pole für das Sonntagsrennen von Russell.

Es ist seine erste Pole seit dem GP von Österreich im Juni, nachdem McLaren, Ferrari und Mercedes in der zweiten Saisonhälfte allesamt Druck auf das zuvor dominierende Red-Bull-Team ausgeübt hatten.

“Verrückt. Ich meine, ehrlich gesagt habe ich das nicht erwartet“, sagte Verstappen. „Wir haben am Auto zwar ein paar Änderungen vorgenommen, aber ich hätte nie gedacht, dass die Leistung dadurch so stark ansteigen würde.“

Norris hatte 0,252 Sekunden Rückstand und liegt auf dem dritten Platz, gefolgt von Piastri auf dem vierten Platz, gefolgt von Ferrari-Pilot Charles Leclerc, Mercedes-Pilot Lewis Hamilton und Ferrari-Pilot Carlos Sainz Jr.

Konstrukteursrennen

McLaren baute seinen Vorsprung vor Ferrari in der Konstrukteurswertung auf 30 Punkte aus und hat beide Fahrer vor den Ferraris in der Startaufstellung.

Die Teams können beim Grand Prix in Katar und beim GP von Abu Dhabi nächste Woche maximal 88 weitere Punkte sammeln.

Red Bull fiel in der Gesamtwertung auf 67 Punkte hinter McLaren zurück, während Verstappen – der letzte Woche in Las Vegas zum vierten Mal zum Fahrer-Champion gekrönt wurde – Achter wurde und sein Red Bull-Teamkollege Sergio Perez nach einem Boxenstopp Letzter war, um die Nase seines Autos zu wechseln.

Die Associated Press hat zu diesem Artikel beigetragen.