Aric AlmirolaDer Sieg am Samstag auf dem Martinsville Speedway hat zum Erfolg beigetragen Cole Custer eine Chance auf die Xfinity Series-Meisterschaft nach einem hitzigen Rennen, das dem Titelverteidiger im Finale nächste Woche möglicherweise Feinde eingebracht hat.
Almirola arbeitet in Teilzeit für Joe Gibbs Racing und war daher nicht für die Playoffs qualifiziert. AJ Allmendinger Und Austin Hill hatte sich bereits für die Playoffs qualifiziert, sodass noch zwei Plätze für sechs Fahrer frei waren.
Der Sieg von Almirola, sein dritter Saisonsieg, ermöglichte die Entscheidung über die letzten beiden Plätze im Meisterschaftsrennen nach Punkten. Almirola musste in einem letzten 16-Runden-Sprint bis zum Ziel beide aufhalten Sammy Smith Und Chandler Smithvon denen beide mit einem Sieg in Martinsville am nächsten Samstag auf dem Phoenix Raceway über den Titel entschieden hätten.
„Wow. Was für ein tolles Rennauto“, sagte Almirola. „Es war so eng. Es hat einfach alles gemacht, was ich wollte. Das ist so ein besonderer Ort. Das ist bei weitem meine Lieblingsrennstrecke.“
„Wir werden in Phoenix um die Besitzermeisterschaft fahren.“
In der Fahrerwertung gingen die letzten beiden Plätze an Custer, den amtierenden Champion der Xfinity Series, der Vierter wurde, und Justin Allgaierder Fünfter wurde.
Chandler Smith und Custer hatten gegen Ende des Rennens auf eine Weise um die Position gekämpft, die Smith wütend machte und ihn dazu veranlasste, Custer danach zur Rede zu stellen. Die hitzige Konfrontation führte dazu, dass Smith Custer einen Schlag versetzte.
Custer sagte, die beiden hätten sich die meiste Zeit der Saison gestritten, während Smith andeutete, dass er nächsten Samstag hart gegen Custer antreten werde.
„Ich bin in einer Situation, in der ich unbedingt gewinnen muss. Er war in diesem Moment nicht dabei und hat nicht einmal versucht, die Ecke zu schaffen“, sagte Chandler Smith. „Zugegeben, ich habe ihn in der Runde zuvor bewegt, aber in den fünf Runden davor habe ich ihm die Stoßstange abgeschlagen. Ich habe ihm Gnade gegeben, bevor ich ihn schließlich abgefertigt habe, und dann versucht er nicht einmal, mir eine Chance zu geben.“ Runde eins. Es ist, was es ist.
Es war nicht Custers einziger Zwischenfall in diesem Rennen: Custer geriet früh mit Allmendinger aneinander und es endete mit einem Sturz von Allmendinger.
Die beiden fuhren erst nach zwölf Runden Rennen und Custer versuchte, an Allmendinger vorbeizukommen. Custer gab ihm einen Stoß, der ihn aus der Reihe brachte. Allmendinger versuchte dann, ans Ende der Strecke zurückzukehren. Am Ende stürzte er ab.
„Ich musste gehen, er wollte es nicht ertragen, hat sich selbst rausgeholt“, sagte Custer im Radio.
Allmendinger schien wie Chandler Smith mit Custer unzufrieden zu sein.
„Ich kann es kaum erwarten, nach Phoenix zu kommen“, war Allmendingers knappe Antwort auf den Vorfall.
Und als man erfuhr, dass Custer gesagt hatte, Allmendinger habe sich selbst ruiniert, lenkte Allmendinger erneut ab.
„Wir werden eine Meisterschaft gewinnen, das ist die Einstellung“, sagte Allmendinger. „Es ist alles gut.“
Die Associated Press hat zu dieser Geschichte beigetragen.
