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Die Royal Mail steht kurz vor dem Verkauf an den tschechischen Milliardär Daniel Kretinsky in einem 3,6-Milliarden-Pfund-Deal, der in den nächsten zwei Wochen bekannt gegeben werden könnte.
Der Deal muss mit dem Vereinigten Königreich übereinstimmen neue Regeln für ausländisches Eigentum an Unternehmen, aber Herr Kretinsky bestand frühere Tests, als er weitere Anteile des 500 Jahre alten Unternehmens kaufte.
Der Fortschritt beim Verkauf deutet darauf hin angebliche Verbindungen zu Russland wurden von der Regierung zurückgewiesen.
Er besitzt ein Gastransportunternehmen, das russisches Gas nach Europa transportiert, was zu Spekulationen geführt hat, dass er Verbindungen zur Regierung von Wladimir Putin hat, aber frühere Ermittlungen haben keine Verbindung ergeben.
Herr Kretinsky, der wegen seiner Zurückhaltung als tschechische Sphinx bekannt ist, hat versprochen, den Universaldienst mit Lieferungen an sechs Tagen pro Woche zu gleichen Preisen in ganz Großbritannien aufrechtzuerhalten.
Laut BBC hat er außerdem zugestimmt, den Rentenüberschuss des Unternehmens nicht anzutasten, und versprochen, seinen Namen oder seinen Steuersitz fünf Jahre lang nicht zu ändern.
Bestandteil der Vereinbarung ist auch der Verzicht auf betriebsbedingte Kündigungen für fünf Jahre.
Der Vorstand des Eigentümers von Royal Mail hat das Angebot seinen Aktionären empfohlen. Der Deal muss nun von den Ministern gemäß dem National Security and Investment Act genehmigt werden.
Royal Mail war jahrhundertelang im Besitz des Staates, bis es 2013 privatisiert wurde, als der damalige Wirtschaftsminister Vince Cable unter der Koalitionsregierung von David Cameron einen Anteil an der Londoner Börse verkaufte.
Die Öffentlichkeit wurde zum Kauf von Aktien aufgefordert und der Wert des Unternehmens stieg. Doch seitdem ist der Aktienkurs schleppend.
Die umbenannte Holdinggesellschaft International Distribution Services, der Royal Mail gehört, wird mit 357 Pence pro Aktie gehandelt, was kaum einer Veränderung gegenüber den 330 Pence entspricht, die sie vor mehr als einem Jahrzehnt verkaufte. Infolgedessen wurde das Unternehmen im Jahr 2022 aus dem FTSE 100-Index der führenden britischen Unternehmen ausgeschlossen.
Royal Mail hatte mit der Konkurrenz zu kämpfen, als die Menschen vom Briefversand auf den Paketversand umstiegen.
Seit dem Aufkommen von E-Mails und anderer elektronischer Kommunikation ist der Briefversand stark zurückgegangen, sodass im Vergleich zu 2011 nur noch die Hälfte verschickt wird.
International Distribution Services gab im Mai bekannt, dass Royal Mail einen Verlust von 336 Millionen Pfund verbuchte. Die Finanzleistung des Gesamtunternehmens wurde durch seine anderen Beteiligungen, darunter das in Amsterdam ansässige Paketunternehmen GLS, verbessert.
