FLORHAM PARK, NJ – New York Jets Quarterback Aaron Rodgers hat am Mittwoch eine starke Botschaft an die Teameigentümerschaft gesendet – und vielleicht auch an potenzielle zukünftige Arbeitgeber.
Trotz seiner Schwierigkeiten sagte Rodgers, dass er in den letzten fünf Spielen nichts beweisen müsse, und folgerte daraus, dass seine Karriereerfolge seine Leistung auf der ganzen Strecke übertreffen sollten. Der vierfache MVP sagte, es wäre „lächerlich“, einen Spieler mit seinem Lebenslauf für die nächste Saison vorsprechen zu lassen.
„Wenn sie wollen, dass ich bleibe, ist das fantastisch“, sagte der viermalige MVP. „Wenn es diese fünf Spiele braucht, wissen sie vielleicht nicht, was ich mitbringe. Aber abgesehen davon würde ich die letzten fünf Spiele gerne wirklich verdammt gut spielen.“
Eine Quelle sagte kürzlich, dass er „schockiert“ wäre, wenn Besitzer Woody Johnson eine weitere Staffel von Rodgers absagen würde, der eine der schlechtesten statistischen Staffeln seiner Karriere hat. NFL Network berichtete, dass Rodgers einen starken Abschluss brauchen wird, um in der nächsten Saison eine Chance auf eine Rückkehr zu haben.
Die Beziehung zwischen Rodgers und Johnson ist kürzlich ins Rampenlicht geraten, da Berichten zufolge Johnson bei einem Treffen mit Teamfunktionären und Trainern vorgeschlagen hat, Rodgers in Woche 5 auf die Bank zu setzen.
Am Mittwoch machte Rodgers einen kryptischen Kommentar über Johnson bezüglich der Entlassungen von Trainer Robert Saleh und General Manager Joe Douglas während der Saison. Dies geschah als Reaktion auf eine Diskussion am Dienstag in der „Pat McAfee Show“.
Während seines wöchentlichen Auftritts in der Show betonte Rodgers – ganz allgemein – wie wichtig es ist, dass die Eigenverantwortung die Teamfunktionäre in schwierigen Zeiten weiterhin öffentlich unterstützt. Er benutzte das Detroit Lions als Beispiel für ein Franchise, das dies getan hat und floriert hat.
In seiner wöchentlichen Pressekonferenz am Mittwoch wurde Rodgers speziell gefragt, ob Johnson öffentlich seine Unterstützung gezeigt habe.
„Ist das eine rhetorische Frage?“ sagte er. „Wie gesagt, ich habe ein Beispiel angeführt, das ich gesehen habe. Wahrscheinlich gab es im Laufe der Jahre Beispiele in Green Bay … aber ich denke, es ist ein wichtiger Teil der Eigenverantwortung, die richtigen Leute einzustellen, die Vision festzulegen und sie dann zu unterstützen.“ wenn die Außenwelt versucht, sie niederzureißen.
Auf die Frage nach Johnsons Unterstützung gedrängt, sagte Rodgers: „Ich meine, ich müsste nachschauen. Ich verfolge nicht viel. Ich müsste euch fragen. Gab es viele öffentliche Kommentare?“ Unterstützende Kommentare?“
Ihm gegenüber wurden die Schüsse von Saleh und Douglas erwähnt.
„Ja, das ist also Ihre Antwort“, sagte Rodgers.
Johnson gab Saleh und Douglas am vergangenen Heiligabend ein öffentliches Vertrauensvotum und versprach seine Unterstützung für 2024. Rodgers befand sich zu diesem Zeitpunkt in der Verletztenreserve und erholte sich von einer Achillessehnenoperation. Mit einem gesunden Rodgers in dieser Saison erwischten die Jets einen 2:3-Start, was Johnson dazu veranlasste, Saleh zu entlassen. Seitdem liegen sie zwischen 1 und 6. Douglas wurde am 19. November entlassen.
Die Jets werden 2025 einen neuen GM und Trainer haben und ihnen wird die Aufgabe übertragen, über Rodgers' Schicksal zu entscheiden. Auch Johnson wird einen wesentlichen Beitrag leisten.
Rodgers, der am Montag 41 Jahre alt wurde, sagte, er sei sich nicht sicher, ob er in der nächsten Saison spielen solle. Sein Vertrag läuft bis 2025, seine Vergütung (37,5 Millionen US-Dollar) ist jedoch nicht garantiert. Wenn er sich entscheiden sollte zu spielen, seien die Jets seine „erste Option“, sagte er.
Rodgers, der am Montag von Interimstrainer Jeff Ulbrich einen Vertrauensbeweis erhielt, sagte, sein Ziel sei es, in jedem Spiel zu beginnen und gut zu spielen. Mit Blick auf die Zukunft sagte er: „Ich möchte das Gefühl haben, dass ich gewollt werde. Wenn nicht, werde ich nicht beleidigt sein. Ich werde nicht verärgert sein. Ich werde so oder so dankbar sein.“
„Ich muss geistig und körperlich gesund sein, und dann muss das Interesse auf beiden Seiten vorhanden sein. Und wenn das nicht der Fall ist, dann schaue ich mir andere Optionen an, aber zuerst werde ich darüber nachdenken, ob ich tatsächlich spielen möchte.“ Normalerweise dauert es einen guten Monat, bis ich davon wegkomme, was ich im ersten Monat mache und dann schaue, was passiert.
Die Jets (3-9) scheiden offiziell aus, wenn sie am Sonntag gegen die Jets verlieren Miami Dolphins (5-7). Dies würde die Playoff-Dürre auf 14 Jahre verlängern, die längste aktive Flaute in der Liga.
Rodgers‘ enger Freund, Wide Receiver Davante Adamssprach am Mittwoch über seine Zukunft. Er machte keine Angaben dazu, ob er zu den Jets zurückkehren wird.
„Das ist eine großartige Frage, und ich habe im Moment wirklich keine Antwort darauf“, sagte Adams, der in einem Zwischensaison-Trade von der erworben wurde Las Vegas Raiders. „Ich würde gerne Teil dieser Fußballmannschaft sein. … Ich würde gerne mit diesen Jungs in den Krieg ziehen, aber es ist ein Geschäft und es gibt viele Probleme, vertraglich und natürlich auch mit Aarons Zukunft – – viele Dinge, die ich nicht kontrollieren kann.
Adams hat einen Vertrag bis 2026, seine Obergrenze liegt jedoch in beiden Jahren bei 38,3 Millionen US-Dollar. Wenn die beiden Seiten nicht neu verhandeln, müssen sie ihn wahrscheinlich streichen.
„Hoffentlich“, sagte er, „tun wir genug dafür, dass alle das Gefühl haben, dass es das Richtige ist, hier zu bleiben.“
