Rezension zu „Mufasa: Der König der Löwen“: Eine Verbesserung, aber nie so gut wie der Originalfilm – SlashFilm

Es ist irgendwie verrückt, dass das explorative Popkultur-Prequel immer noch ein Thema unter Hollywood-Filmemachern ist. In letzter Zeit gibt es eine Tendenz, eine ganz bestimmte Art von Entstehungsgeschichte zu erzählen, die akribisch katalogisiert, wie bestimmte bekannte kommerzielle Figuren entstanden sind. Das Ziel dieser Geschichten besteht nicht darin, die Komplexität einer Figur zu erweitern, ein neues Mysterium in ihr Leben einzuführen oder ihre Funktion kritisch zu hinterfragen, sondern die Gefühle, die das Publikum bereits hat, aggressiv zu verstärken. Das Publikum ist, um eine Metapher zu verwenden, seit Jahren von der gleichen Popkulturdroge abhängig, aber wiederholtes Anschauen und die allgemeine kommerzielle Allgegenwärtigkeit haben dazu geführt, dass es eine Toleranz aufgebaut hat. Hollywood hat darauf reagiert, indem es den Drogen im Wesentlichen metaphorisches Kokain hinzugefügt hat, in der Hoffnung, genau den gleichen Rausch zu erzeugen, aber leicht verändert.

Das High befriedigt die Fans, liefert aber selten großartige neue Ideen. Im Jahr 2024 gab es mehrere Versionen dieses Phänomens. Es gab „Alien: Romulus“, das die gleichen Monster bot und sogar CGI nutzte, um einen verstorbenen Schauspieler wiederzubeleben. Es gab „Der Herr der Ringe: Der Krieg der Rohirrim“, das uns lehrte, wie Helms Klamm zu seinem Namen kam. Es gab das wirklich ziemlich gute „Transformers One“, in dem es darum ging, wie sich Optimus Prime zum ersten Mal verwandelte. Es gab das zu Recht gruselige „Das erste Omen“. Sogar „Wicked“ zählt, obwohl das ein Pop-Phänomen für sich ist.

Jetzt haben wir Barry Jenkins‘ „Mufasa: Der König der Löwen“, ein Prequel zu Jon Favreaus digital animiertes Remake aus dem Jahr 2019 von „Der König der Löwen“ aus dem Jahr 1994. Es ist kaum das erste „König der Löwen“-Prequel/Interquel/Spinoff – es kommt nach dem Direktvideofilm „Der König der Löwen 1½“ aus dem Jahr 2004, „Der König der Löwen II: Simbas Stolz“ aus dem Jahr 1998 und der TV-Serie „Der König der Löwen“ aus dem Jahr 2005 Lion Guard“ – aber Jenkins hat noch einmal darauf hingewiesen: Zu erfahren, woher Pop-Ikonen kommen, ist gar nicht so interessant, wenn man sie überhaupt hat. Zu sehen, wie Mufasa aus „Der König der Löwen“ aufwuchs, ist kaum mehr als Pop-Füller. Es ist ein Silmarillion für Disney-Erwachsene. Letztendlich ist es irgendwie nutzlos.

Jenkins geht zumindest auf die zentralen Themen von Jon Favreaus „Der König der Löwen“ ein, nämlich dass Löwen keine sehr ausdrucksstarken Tiere sind. Favreau hat seinen Film aus dem Jahr 2019 so animiert, dass er möglichst fotorealistisch wirkte, und er war weitgehend erfolgreich, aber das Ergebnis ließ die Gesichter der Tiere statisch und emotionslos zurück. Jenkins gibt seinen Löwen in „Mufasa“ etwas mehr Gesichtstextur und ist deutlich freier, sie ein paar Haare über das hinaus zu strecken, was echte Löwen können, sodass sie tatsächlich Gesichtsgefühle vermitteln können. Dennoch herrscht im gesamten Jenkins-Film immer noch eine frustrierende visuelle Homogenität, die ein Element von Favreaus allgemeiner visueller Flachheit bewahrt. Am Ende der 118 Minuten des Films werden Sie es satt haben, immer wieder die gleichen CGI-Haartexturen und knirschenden Löwenmaulen zu sehen. Ihr Auge wird bei der gleichen Art von Stein- und Schmutzbeschaffenheit strapaziert. Vielleicht hassen Sie sogar Löwen.

Der Hauptsünde von „Mufasa“ ist jedoch sein schreckliches Tempo. Die Geschichte ist als Rückblende inszeniert, wobei der ältere Mandrill Rafiki (John Kani) dem Erdmännchen Timon (Billy Eichner), dem Warzenschwein Pumbaa (Seth Rogen) und dem Löwenbaby Kiara (Blue Ivy Carter), dem Kind, eine Geschichte erzählt von Simba (Donald Glover) und Nala (Beyoncé Knowles-Carter, die, wenn Sie sich erinnern, ihren eigenen Semi-Spinoff-Film gemacht hat) aus dem ersten Film. Die beiden Löweneltern sind während eines Sturms wegen wichtiger Geschäfte unterwegs, und Rafiki verbringt die Zeit damit, die Geschichte von Simbas totem Vater Mufasa zu erzählen.

Mufasas Geschichte ist ein umfassendes Epos, das so schnell wie möglich alle Details durchgeht. Mufasa (Braelyn Rankins als Jungtier, Aaron Pierre aus „Rebel Ridge“ als Erwachsener) wurde in einem entfernten Teil des Landes geboren und erfuhr von seinen Eltern vom Kreislauf des Lebens. Er kann es kaum erwarten, König zu sein. Eine Überschwemmung wird ihn jedoch von seinen Eltern trennen, bevor wir sie wirklich kennenlernen oder erfahren, wie sein Leben als Junge aussah.

Die schnelle, unerwartete Flut wirft Mufasa vor Taka (Theo Somolu als Junges, Kelvin Harrison Jr. als Erwachsener), den Prinzen eines eigenen Rudels, ab. Takas Vater Obasi (Lennie James) ist voller Angst und sagt seinem Sohn, dass Lügen in Ordnung sei, wenn der König es tue, und dass der Schutz reiner Blutlinien der Schlüssel zur Wahrung der Integrität sei. Er ist ein Bündel düsterer, aktueller Themen, die alle verblüffend relevant erscheinen. Taka, ein Unschuldiger, möchte lediglich mit Mufasa spielen und die Tatsache genießen, dass er einen neuen Adoptivbruder hat. Es gibt keinen Grund zu vermuten, dass Taka am Ende des Films seinen Namen ändern wird.

Dann gerät Obasis Stolz blitzschnell in Konflikt mit einem noch bösartigeren Clan reinweißer Löwen, der von Kiros (Mads Mikkelsen) regiert wird, und ist verärgert darüber, dass Mufasa seinen Sohn (!) getötet hat. Kiros und seine Löwen werden das Rudel auflösen und Mufasa und Taka durch die Landschaft verfolgen, während sie in ein magisches Paradies fliehen, das sie spüren, dass es direkt hinter dem Horizont liegt. Auf ihrer Reise treffen sie auf einen jungen Rafiki (Kagiso Lediga), eine Löwin namens Sarabi (Tiffany Boone) und einen Vogel namens Zazu (Preston Nyman). Sie werden über Ebenen und in die schneebedeckten Berge wandern, reden, streiten, sich verlieben, Ressentiments entwickeln und nachspielen die Klippensprungszene aus „Butch Cassidy und Sundance Kid“.

Die Geschichte von „Mufasa“ ist eine Geschichte über schlechte Abstammung, die Gefahren von Ressentiments und darüber, wie Helden und Bösewichte entstehen. Die Lektionen, die man als Kind lernt, können zu einem vergifteten Erwachsenenalter oder einer edlen Reife führen. Das sind alles gute, wenn auch vorhersehbare Botschaften für einen animierten Disney-Film.

Doch „Mufasa“ langweilt sich unterwegs. Die Handlung reduziert sich häufig auf Timon und Pumbaa und bietet „komödiantische“ Farbkommentare, die überhaupt nicht lustig sind. Und wenn man bedenkt, wie willkürlich der Film bereits geschnitten ist, verleihen die Ausschnitte ein schwindelerregendes Element erzählerischen Chaos, das das Publikum weit aus dem Geschehen treibt. Jenkins scheint nach einer pikaresken Odyssee zu greifen, aber er nimmt sich keine Zeit, sich einfach umzuschauen, innezuhalten, Luft zu holen und das Publikum die Erhabenheit auf sich wirken zu lassen. Er scheint die Geschichte so schnell wie möglich zu erzählen, bevor er sie vergisst, als würde er versuchen, sich nach dem Aufwachen an einen Traum zu erinnern. „Mufasa“ soll eine Geschichte darüber sein, wie der König der Löwen entstand, aber es fühlt sich eher so an, als würde sie sich ständig auflösen.

Lin-Manuel Miranda liefert neue Lieder für Jenkins‘ Film, und sie sind voller Energie und zum Mitsummen. Mir gefiel besonders Kiros‘ Schurkenlied „Bye Bye“. Beim Versuch, es zurückzuerobern die Magie von „König der Löwen“ aus dem Jahr 1994 (mit seinen Oscar-nominierten Liedern von Elton John und Tim Rice) zieht Miranda jedoch direkte musikalische Analogien. „Bye Bye“ erfüllt die gleiche Funktion und steht an der gleichen Stelle in der Erzählung, wie zum Beispiel „Be Prepared“ im Original. Ebenso gibt es Parallellieder zu „I Just Can't Wait to Be King“, „Hakuna Matata“ und „Can You Feel the Love Tonight“. Miranda ist ein großartiger Songwriter und hat mehrfach erfolgreich mit Disney zusammengearbeitet, aber dies ist das erste Mal, dass er sich an die Zwänge des Prequel-Ethos gebunden fühlt; er erschafft mehr als er erschafft.

„Mufasa“ wird befriedigen, aber es fühlt sich letztendlich auch nutzlos an. Als würde Disney erneut seine Räder drehen und versuchen, Milliarden von Dollar aus alten Ideen herauszupressen, während neue Ideen entwickelt werden. Fans von „Der König der Löwen“ dürften leicht gerührt sein. Zumindest werdet ihr endlich wissen, wie Rafiki zu seinem Stock kam.

/Filmbewertung: 5,5 von 10

„Mufasa: Der König der Löwen“ startet am 20. Dezember 2024 in den Kinos.