Rezension: Velázquez‘ Porträt von Königin Mariana ist ein Spektakel der Extraklasse, das in Pasadena zu sehen ist

Philipp IV. war in Schwierigkeiten. Spaniens weitläufiges Reich, wohl das mächtigste der Welt, war in den 1640er Jahren ernsthaft ins Wanken geraten – und damit auch das Familienleben des Königs.

Als der blutige Dreißigjährige Krieg, der die europäischen Staaten und Bündnisse auf den Kopf stellte, schließlich ein brutales Ende fand, war die niederländische Republik der Kontrolle Madrids entgangen, während der Rivale Frankreich seinen Nachbarn jenseits der Pyrenäen besiegt hatte und beim europäischen Einfluss die Nase vorn hatte. Portugal und Katalonien hatten revoltiert. Eine Pest verwüstete Sevilla und tötete die Hälfte der Bevölkerung. Prinz Baltasar Carlos, Philipps einziger Sohn und wahrscheinlicher Erbe aller Herrschaftsgebiete des Königs, war im Alter von 16 Jahren gestorben, offenbar ein Pockenopfer. Königin Isabella von Bourbon, Philipps kluge und geliebte Frau seit fast 30 Jahren, war zwei Jahre zuvor verstorben. Als sich die schlechten Nachrichten auf die schlechtesten häuften, musste etwas Drastisches getan werden.

Betreten Sie Mariana, das Motiv eines außergewöhnlichen, monumentalen Ganzkörperporträts des spanischen Genies Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, das vom Prado-Museum in Madrid an das Norton Simon Museum in Pasadena ausgeliehen wurde. Das Werk, das in den Vereinigten Staaten nur einmal zu sehen war, in der bahnbrechenden Retrospektive des Künstlers 1989 in New York, ist Teil einer neuen Austauschpartnerschaft zwischen den beiden Museen.

Das Programm begann im März mit der Leihgabe von Simons Signatur „Stillleben mit Zitronen, Orangen und einer Rose“ von Francisco de Zurbarán nach Madrid. Dieses Gemälde ist nach Kalifornien zurückgekehrt, und Simons Chefkuratorin Emily Talbot und stellvertretende Kuratorin Maggie Bell haben es als eines von neun Werken aus der Sammlung des Museums – von Jose de Ribera, Bartolomé Esteban Murillo, Peter Paul Rubens, Nicolas Poussin und anderen – dort installiert Bieten Sie einen Kontext für den Velázquez. Das Kunstsammeln war eine wichtige Tätigkeit am habsburgischen Hof und signalisierte Macht, Privilegien und die Komplexität der internationalen Beziehungen. Der Auftrag für ein formelles Porträt von Mariana von Österreich, der Tochter des Kaisers des Heiligen Römischen Reiches und neuen Königingemahlin Spaniens, war eine sehr große Sache.

Velázquez war der Aufgabe gewachsen. Zu diesem Zeitpunkt war er fast 30 Jahre lang Hofmaler und hatte sich zu einem der größten Künstler Europas entwickelt. Das von ihm geschaffene lebensgroße Porträt ist ein Spektakel höfischen Prunks und dynastischer Verhältnisse. Es wurden mindestens drei Kopien dieses offiziellen Staatsbildes sowie zahlreiche Varianten angefertigt – eine befindet sich im San Francisco Museum der Schönen Künste – ein sicheres Zeichen für seinen Erfolg.

Mariana war kaum 18 Jahre alt. Sie war bereits seit drei Jahren mit dem König verheiratet, zunächst durch einen Stellvertreter, als Philipp IV. im Krieg war, und sie war noch in Wien und dann persönlich nach ihrer Ankunft in Spanien. Als die Künstlerin sich an die Arbeit machte, hatte sie dem König gerade ein Kind geboren – die Infantin Margarita, die später eine zentrale Figur in „Las Meninas„, Velázquez‘ größtes Gemälde. Die Verbindung zwischen Mann und Frau sollte die spanischen und österreichischen Flügel der weitläufigen Habsburger-Dynastie festigen, ein Werbezeichen für neue Stärke nach vielen Jahren des Aufruhrs.

Diese Ereignisse waren von einer komplizierten Dringlichkeit geprägt. Mit 11 Jahren war Erzherzogin Mariana ihrem Cousin ersten Grades, Baltasar Carlos, versprochen worden. Nach seinem frühen Tod schrieb ihr Vater Philip einen Kondolenzbrief, in dem er ihm vorschlug, dass er, der kürzlich durch den Tod von Isabella verwitwet war, stattdessen sie als seine Braut nehmen sollte. Marianas Onkel Philip war 44 Jahre alt. Die Vereinbarung wurde getroffen.

Inmitten dieses hochkarätigen imperialen Dramas ist die Theatralik ein passender Schlüssel zum Velázquez-Porträt, das eine ziemliche Show bietet.

Oben, direkt über dem Kopf der jungen Frau, hängt ein luxuriöser roter Vorhang, als würde Mariana auf einer königlichen Bühne öffentlich enthüllt, damit wir sie erstaunt betrachten können. Sie stützt sich ab, indem sie mit einer Hand die Rückenlehne eines kunstvoll geschnitzten und gepolsterten Stuhls auf der linken Seite umklammert, während hinten auf der gegenüberliegenden Seite eine Tischuhr tickt. Der Stuhl deutet auf „Thron“ hin, die strenge Uhr fügt eine symbolische Note nüchterner Aktualität hinzu und deutet gleichzeitig auf die unvermeidliche Vergänglichkeit des Lebens hin.

Durch diese beiden einfachen Elemente, die nebeneinander, vorne und hinten positioniert sind, wird dem flachen Raum der Komposition etwas Luft eingehaucht. Velázquez zeichnete eine gerade visuelle Linie auf der Leinwand zwischen dem Thron und der Uhr. Von links nach rechts verläuft es direkt durch die Figur der jungen Königin und positioniert Mariana als königliches Scharnier, das Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verbindet.

Und was für eine Figur sie ist. Das Mädchen ist bis zum Äußersten kostümiert. Ihr schwarzes Samtkleid mit aufwendigem Silberbesatz ist ein Hingucker. Kraftvoller geht Power-Dressing nicht.

In Diego Velázquez‘ Porträt der jungen Königin Mariana fällt ein Wasserfall aus Spitze in loser weißer Ölfarbe von Marianas linker Hand

(Christopher Knight/Los Angeles Times)

Auch das Kleid ist riesig und verfügt über ein verstecktes, unglaublich breites Gerüst aus starrer Unterwäsche, genannt a Säuglingsschutz. Ein Stil, der seinen Ursprung in Frankreich hat, wo unverheiratete Frauen und Prostituierte ihn verwendeten, um Schwangerschaften zu verbergen, Marianas Stil Säuglingsschutz Der Rock ist so groß, dass er sich nicht nur über die gesamte Breite des Bildes erstreckt, sondern dass Velázquez auch einen Streifen Leinwand an der linken Seite anbringen musste, um die Weite auszugleichen. (Betrachten Sie das Gemälde aus einem Winkel im Streiflicht, und der eingenähte Zusatz ist sichtbar. Ein zweiter Streifen, von dem angenommen wird, dass er viel später hinzugefügt wurde, ist auch oben auf dem Vorhang zu erkennen.) Aufgrund des Bodens ebenfalls unsichtbar Der lange Rock ist mit Seide und Silber besetzt Chapines – hohe Plateauschuhe mit Korksohle, die den zierlichen Monarchen hervorheben und ihm Statur verleihen.

Mariana sieht ein bisschen wie ein Möbelstück aus – ein menschliches Sofa. Gekrönt von einer ebenso extremen, aufwendig verzierten Perücke, die zum Glockenrock passt, nimmt sie mehr als reichlich Platz ein. Das übergroße Volumen symbolisiert ihre großzügige königliche Stellung in der Gesellschaft.

Seine praktische Funktion: Niemand, weder Höfling noch Plebejer, konnte in der Nähe der Königin stehen, die durch ihre herrliche Isolation auffiel.

Velázquez arbeitete mit Mateo Aguado, dem brillanten Schneider der Königin, zusammen, um die Porträtszene dramatisch einzukleiden. In einem unverzichtbaren neuen Buch von Yale University Press heißt es: „Spanische Mode im Zeitalter Velázquez: Ein Schneider am Hofe Philipps IV„Die Historikerin Amanda Wunder bringt die lange vernachlässigte Geschichte von Aguado ans Licht, einem angewandten Künstler, der fast genauso lange für den königlichen Haushalt arbeitete wie der Maler. Wunder stellt fest, dass Marianas Säuglingsschutz Kleidung könnte so etwas wie ein hinterhältiger Scherz sein – eine veraltete ausländische Mode, die in Spanien von ihrem Mann wegen seiner unanständigen Assoziationen mit mutwilligen Frauen eigentlich verboten wurde und hier von einer königlichen frischgebackenen Mutter getragen wird.

Die strenge Schwarz- und Silberpalette des Kleidungsstücks vermittelt eine zurückhaltende, aber kraftvolle Mischung aus Luxus und Zurückhaltung. Ihr Ensemble wird durch reichlich Goldschmuck und eine Vielzahl roter Spritzer in Handgelenk- und Haarschleifen, hell geschminkten Wangen und einem gefiederten Kopfschmuck akzentuiert. Mariana hat Spaß, aber nicht zu viel. Schließlich übt sie einen äußerst wichtigen Job aus, und ihr Porträt zeigt, wie sie diesen Job ausübt.

Velázquez‘ kraftvolle Pinselführung ist selbst eine nachweisbare Leistung, die den Betrachter verführen und unterhalten soll. Anstelle einer engen, realistischen Beschreibung der Dargestellten und der Szene entschied er sich für eine suggestive Wiedergabe des Bildes in schneller, lockerer Farbe. Er erklärt nicht trocken langweilige Details, sondern lädt das engagierte Auge des Betrachters ein, bei der Zusammenstellung der visuellen Konstruktion der Szene mitzuarbeiten. Die Maltechnik sollte spätere Generationen von Künstlern wie Édouard Manet, Cecilia Beaux und John Singer Sargent prägen.

Der große Rock hätte ein flaches, langweiliges „schwarzes Loch“ sein können, das die Hälfte des Gemäldes verschlang, aber Velázquez verwandelte ihn auf magische Weise in fühlbaren Samt mit mehreren weichen, verschnörkelten und dennoch entspannten Spuren hellgrauer Farbe. Reihe um Reihe kunstvoller Verzierungen bestehen aus ineinandergreifenden Strömen flüssigen Silbers, deren kettenartiges Muster eher optisch spürbar als genau dargestellt ist. In der extravagantesten Geste fällt ein großer Wasserfall aus Spitze in wässriger weißer Ölfarbe aus Marianas linker Hand, die sanft gegen ihr Samtkleid gedrückt wird, anstatt sie festzuhalten.

Das große, schräge Taschentuch ist eine subtile formale Anspielung auf den Vorhang, der sich diagonal über Marianas Kopf öffnet. Es könnte diesen Raum fast wie ein Puzzleteil füllen. Velázquez organisierte die Komposition als zentrales Kreuz – eine vertikale Königin, horizontale Möbel aus Stuhl und Uhr, überlappt von einem „X“ aus dekorativen Textilmotiven.

Ist es nur ein Zufall, dass sich alle diese Linien über Marianas Schoß kreuzen, da die Hauptaufgabe des jungen Mädchens am Madrider Hof darin bestand, einem habsburgischen Erben den spanischen Thron zur Verfügung zu stellen? Vielleicht würde das Aguados überraschende Wiederbelebung eines Kleides mit Schwangerschaftsmotiven für ihr offizielles Image erklären.

Eine Röntgenaufnahme von Velazquez‘ Porträt zeigt das Gesicht von Königin Mariana über einem früheren Porträt von König Philipp IV

(Yale University Press)

Eines der bemerkenswerteren Merkmale von Velázquez‘ atemberaubender malerischer Leistung ist, dass er sich dafür entschieden hat, Marianas Porträt einem von vielen Porträts vorzuziehen, die er bereits von ihrem Ehemann angefertigt hatte. (Die Wiederverwendung einer schmaleren vorhandenen Leinwand war der Grund, warum er einen Streifen hinzufügen musste, um das voluminöse Kleid der Königin unterzubringen.) Eine vom verstorbenen Velázquez-Gelehrten Jonathan Brown veröffentlichte Röntgenaufnahme der Untermalerei zeigt, dass Marianas Gesicht direkt darauf gemalt wurde von Philipp.

Das Haus Habsburg war stark von Inzucht geprägt – Schätzungen zufolge fanden über 80 % der Ehen innerhalb des spanischen Zweigs der Dynastie zwischen nahen Blutsverwandten statt – und sowohl der König als auch seine Kindsbraut, ein Onkel und eine Nichte, trugen die gleiche lange, hervorstehende Nase Unterlippe und sogenannter „Habsburger Kiefer“. (Ihr späterer Sohn, der spätere Karl II., litt unter schweren körperlichen Missbildungen und geistigen Behinderungen und starb im Alter von nur 38 Jahren.) Ein paar geschickte Veränderungen an Philipps Gesicht machten ihn zu Mariana – Malerei als plastische Chirurgie.

Velázquez hätte eine neue Leinwand gebrauchen können, aber er entschied sich dagegen. Ob er eine Abkürzung nahm oder einen Punkt darlegte, ist schwer zu entscheiden. Was auch immer der Grund sein mag, das Ergebnis ist spannend. Da sich nur eine kleine Handvoll Velázquez-Gemälde in amerikanischen Museen befinden, keines davon westlich von Texas, ist der vorübergehende Besuch dieses umwerfenden Exemplars eines der bedeutendsten Maler der Geschichte eine Gelegenheit, die Sie sich nicht entgehen lassen sollten.