Rezension: „Oh, Canada“ ist der wackelige Gruß von Regisseur Paul Schrader an Schuld und Leid

Fünfundvierzig Jahre später Paul Schrader verewigt Richard Gere als „Amerikanischer Gigolo“ Er hat ihn wieder als eher gewöhnlichen amerikanischen Schurken besetzt. „Oh, Canada“, eine steife und intellektuelle Laudatio, überfliegt die Geständnisse eines sterbenden Mannes namens Leonard Fife (Gere), eines in Montreal ansässigen Dokumentarfilmers, der sich bereit erklärt hat, seinen ehemaligen Schülern die Aufzeichnung seiner letzten Momente zu überlassen.

Schrader adaptierte das Drehbuch aus dem Roman „Foregone“ aus dem Jahr 2021 des zweifachen Pulitzer-Nominierten Russell Banksund sowohl im Buch als auch im Drehbuch ist das Filmteam – das Ehepaar Malcolm (Michael Imperioli) und Diane (Victoria Hill) sowie ihre Assistentin Sloan (Penelope Mitchell) – beabsichtigen, ihren alten Professor als Antikriegsaktivistin zu verherrlichen, die das Exil in Kanada dem Kampf in Vietnam vorgezogen hat. Aber Leonard hat es satt, den Märtyrer zu spielen, vor allem vor seiner erschöpften Frau Emma (Uma Thurman), und nutzt die Chance, die Kamera in einen Beichtstuhl zu verwandeln. Von da an inszenieren Schrader und sein Kameramann Andrew Wonder die schlimmsten Dinge, die Leonard angeblich getan hat, als gestelzte Rückblenden. Die Banalität macht uns unsicher, wie viel von seiner leidenschaftlichen Säuberung der Wahrheit entspricht.

Schrader versucht, Banks' Lyrik durch einen Erzähler, Cornel (Zach Shaffer), Leonards verlassenen Jungen, zu kanalisieren, aber da der Sohn größtenteils außerhalb der Leinwand ist, wird die Einbildung verwirrend. Der Regisseur und der Autor waren vor dessen Tod im Jahr 2023 befreundet, und Schrader versprach, seiner Version den Titel zu geben, den Banks wollte, aber nicht bekommen konnte. Wie ein langsam brennender Zaubertrick repräsentiert der Große Weiße Norden die Idee einer Grenze, die man nicht zweimal überschreiten kann. Die alten Griechen hätten den Film „Oh, River Styx“ nennen können.

Auf der Seite verschmolzen Realität und Selbsttäuschung zu einer schönen Erinnerungssuppe. Hier ist die Unschärfe visueller Natur: Manchmal schwebt Leonard in der Vergangenheit und sieht aus wie Gere, der die Figur ohne jeden Funken Selbstschutz trägt, während die Linse auf seine raue Haut starrt. Häufiger beschwört Leonard eine idealisierte Version seiner selbst als höflichen, aber ziellosen Frauenhelden herauf Jacob Elordi. Es erfordert Chuzpe, einen Schauspieler zu besetzen, der Gere um mehr als einen halben Fuß überragt, und ihn dann noch zu verstärken, indem er Elordi erschießt, um noch größer auszusehen. In einer Szene steckt sein Kopf praktisch in den Dachbalken einer Turnhalle.

Banks schrieb über „ein Hologramm namens Fife, Leonard Fife, eine erinnerte Version des Mannes, wie er sich selbst erinnerte.“ Es ist also sicher, dass Jacob Elordi das Sahnehäubchen seiner Halluzination ist. Leonards Träumereien sind weniger surreal und eher unheimlich, daher wirkt der Film etwas platt, wenn er Thurman in eine Doppelrolle schlüpft, die von einer ablenkend bösen Schreckensperücke geplagt wird, oder wenn er uns künstliche Gespräche zwischen Leonard und seiner früheren Frau Alicia ertragen lässt ( Kristine Froseth), eine schwangere Braut, die wie eine kostbare Puppe aussieht und spricht. „Wir werden die perfekte Familie sein“, strahlt sie.

Ich gebe Schrader die Gewissheit, dass seine Dialoge absichtlich gestelzt sind, auch wenn die weiblichen Charaktere besonders anfällig für Unsinn sind. (Thurman muss dieses aus fünf Wörtern bestehende Gedicht aussprechen: „Testergebnisse. Krebs. Was für eine?“) Aber es ist immer noch irritierend, das Ganze durchzustehen, und wenn wir einmal anfangen, alles, was wir sehen, in Frage zu stellen – würde der junge Leonard es tun Wirklich Einen Kleie-Muffin in der Eisdiele bestellen? – Es wird schwieriger, unser Vertrauen abzugeben, wenn der Film emotional werden soll. Es gibt einen besonders bizarren Moment, in dem Malcolm, ein Charakter, der alt genug ist, um graues Haar zu haben, Leonards Behauptung, dass es Menschen gibt, nicht abkaufen kann in Flugzeugen geraucht. Meiner Schätzung nach war das legal, bis Malcolm 22 war? Mehr überzeugte mich ein Moment, in dem Imperioli, Gott segne ihn, einen kanadischen Akzent probiert. Er wurde dabei erwischt, wie er sich mitten im Geständnis auf die Toilette schlich und entschuldigt sich mit: „Tut mir leid.“Stiefel Das.”

Es stellt sich heraus, dass eine von Leonards Sünden darin besteht, dass er ein Snob ist, der Malcolm und Diane als „Mr. und Frau Ken Burns aus Kanada.“ („Wir haben einen Oscar gewonnen“, murmelt Diane zur Verteidigung.) Ansonsten ist der familiäre Schaden, den Leonard angerichtet hat, unverständlich, aber leider nicht so ungewöhnlich – und auch nicht so eindrucksvoll, da sich die sanfte Akustikgitarrenmusik immer wieder für ihn entschuldigt. Dennoch verhält sich Leonard wie eine Last mit einem 15-Fuß-Kreuz, überzeugt davon, dass seine Vergangenheit Emma schockieren wird. Sie ist sich darüber im Klaren, wie sehr ihn diese Dreharbeiten verletzen, aber seine Frau kennt ihn besser, als er vermutet. „Leonard will nur zugeben, dass er ein Feigling ist, der nie jemanden geliebt hat“, sagt sie achselzuckend. Die Kluft zwischen seiner Schuld und ihrer blasierten Reaktion wird durch sein eigenes Leid gefüllt; Er ist so von Scham erfüllt, dass er nicht einmal um Vergebung bittet. Doch als Emma selbst aus dem Zimmer kommt, um auf ihr Telefon zu schauen, ist er beleidigt. Wie kann sie es wagen, die Erinnerung an ihn genau so zu verpassen, wie er es von ihr möchte?

Leonard teilt Elemente aus Banks‘ eigenem Leben: die mehrfachen Ehen, die jungenträume, nach Kuba zu fliehen. Man kommt nicht umhin, zu bemerken, dass Geres grober Haarschnitt und seine silbrigen Stoppeln ihn auch Schrader sehr ähnlich sehen, besonders wenn Leonard auf seine eigenen Filme zurückblickt und sich fragt, ob ein Bild jemanden unsterblich machen kann.

Schrader muss die Antwort darauf wissen. Seine Filme und Drehbücher sind wie Mörtel in unsere Kultur, unsere täglichen Gespräche eingebrannt. (Gibt es jemanden, der dies liest, der nicht gewitzelt hat: „Du redest mit mir?“) Und wie Leonard möchte Schrader prägen, wie man sich an ihn erinnert, auch wenn wir im Publikum immer das letzte Wort haben werden. Für mich ist er Hollywoods jähzorniger Philosoph, ein Wahrsager, dessen Wahrheiten ebenfalls mit Vorsicht zu genießen sind. Ich hoffe, er behält seine Kamera am Laufen.