Rezension: Die gewaltige „Wicked“-Verfilmung braucht Zeit, um in die Höhe zu schreiten, geschweige denn, der Schwerkraft zu trotzen

Die Serie „Wicked“ braucht keine Verfilmung, um relevant zu sein – sie ist bereits ein kulturelles Phänomen, noch bevor dieser erste Teil einer gigantischen Hollywood-Version mit zwei Filmen in die Kinos kommt. Das beliebte Broadway-Musical stammt aus Gregory Maguires Roman „Wicked: Das Leben und die Zeiten der bösen Hexe des Westens“ aus dem Jahr 1995, einer revisionistischen Geschichte von Frank L. Baums Fantasy-Roman „Der Zauberer von Oz“ aus dem Jahr 1900 und der Ikone dieses Buches Verfilmung von 1939. Dieser neue Film ist also vollgepackt mit dem Erbe eines Jahrhunderts, den Traditionen der Literatur, der Leinwand und der Bühne, und den damit verbundenen enormen Erwartungen.

Während sich Dorothys Tornadowirbel in Technicolor in unser kollektives Bewusstsein eingebrannt hat, ist dies auch der gewaltige Ton am Ende des ersten Akts des Musicals, gesungen von der Hexe im Zentrum der Handlung, Elphaba, im Erkennungslied der Show, „Defying Gravity“ ( geschrieben von Stephen Schwartz, der die gesamte Musik und die Texte für die Show kreierte). Die übergroße Verfilmung von Regisseur Jon M. Chu braucht jede Sekunde ihrer 2 Stunden und 40 Minuten, um sich auf diese eine Note vorzubereiten.

Der Schlachtruf, der aus Elphaba kommt (hier gespielt vom Tony-Gewinner). Cynthia Erivo) ist ein Moment, in dem der antityrannische Ethos des Films mit solch kristallklarer Klarheit zum Vorschein kommt, dass es atemberaubend ist. Es ist nur die vorhergehende steigende Aktion, die etwas enttäuschend wirkt.

„Wicked“ versucht, uns die böse Hexe des Westens zu erklären, und das Drehbuch, das von Dana Fox und Winnie Holzman (letztere schrieb das Buch der Serie) geschrieben wurde, beginnt damit, dass ein Bewohner von Munchkinland es wagt, Glinda danach zu fragen Gute Hexe (Ariana Grande) in ihrer großen rosa Blase: „Stimmt es, dass du mit ihr befreundet warst?“ Machen Sie einen Rückblick – jetzt mindestens einen Film lang – auf ihre Tage an der Shiz-Universität, wo sich die beiden zum ersten Mal trafen.

Elphaba ist schlau, wird aber von ihrem emotional zurückhaltenden Vater seit ihrer Geburt aufgrund ihrer grünen Hautfarbe abgelehnt. Sie wird bei Shiz eingeschrieben, als sie ihrer Schwester Nessarose (Marissa Bode) zur Schule folgt und versehentlich einige grobe, ungeübte magische Kräfte freisetzt, die sie erwischt Auge von Madame Morrible (Michelle Yeoh), die Schulleiterin. Elphaba ist gezwungen, mit der hübschen, beliebten, von Pink besessenen Galinda (die erste Variante des Namens der Guten Hexe, obwohl Sie sie wahrscheinlich unter einer kürzeren Bezeichnung kennen) eine Koje zu machen, und obwohl sie zunächst uneins sind, kann Galinda es nicht lassen, es zu versuchen eine Umgestaltung ihres neuen Mitbewohners.

Es ist im Wesentlichen Harry Potter oder „High School Musical“ mit mehr Magie, aber nicht genug Filmmagie. Das Drehbuch muss Elphaba und Galinda nach Oz bringen, um den Zauberer zu treffen (Jeff Goldblum) und schärfen Elphabas Motivation, schließlich dem Zauberer (und der Schwerkraft) zu trotzen, was in einer überstürzten Nebenhandlung über sprechende Tiere endet, die aus einer zuvor integrierten Gesellschaft in Käfige gezwungen werden. Elphaba singt mit Nachdruck darüber, dass sie den Zauberer treffen möchte, aber warum sie sich so sehr darum kümmert, ist etwas unverständlich. Sie möchte den Tieren helfen, weil sie sich als jemand, der auch körperlich anders ist, mit ihrer Notlage verbunden fühlt, aber dieser Wunsch geht nicht über oberflächliche Motivationen hinaus. Was Elphaba ausmacht, ist klar – es ist nur nicht immer überzeugend.

Grande ist entzückend als Galinda und stellt ihre komödiantischen Fähigkeiten (die sie in den Schützengräben von Nickelodeon verfeinert hat) und ihre hervorragende Stimme zur Schau. Sie hat große braune Augen und einen Schmollmund, was sie in ihrer Darstellung als gereizte Prinzessin von Shiz wunderbar zur Geltung bringt, aber ihre Charakterzüge sind ziemlich flach und der Aufbau der Welt dieser Schule hätte viel schärfer und lustiger sein können. Bowen Yang von „SNL“ leistet heldenhafte Arbeit mit ein paar spontanen Einfällen und Reaktionen als Galindas Kumpel Pfannee, und Jonathan Bailey ist großartig als der schneidige Prinz Fiyero, aber das Setting wirkt auf der Leinwand nicht rund.

Chu hat schon früher umwerfende Filmmusiken gemacht, zuletzt mit „2021“. „In den Höhen“ Doch trotz des aufwändigen Kostüm- und Produktionsdesigns ist „Wicked“ sein visuell am wenigsten einfallsreicher Film. Bei den Gesangs- und Tanzeinlagen ist die Kamera frei (per CGI), aber alles andere ist auf einfache, langweilige Weise gefilmt, wobei der Hintergrund hinter den Schauspielern zu einer trüben, unscharfen Unschärfe verschmilzt.

Aber „Wicked“ wird Fans der Bühnenproduktion als originalgetreue Adaption begeistern, die zugleich verspielt, aber dennoch ehrfurchtsvoll gegenüber dem legendären „Defying Gravity“ ist. Es bleibt eine Geschichte des Verständnisses und des Miteinanders trotz gesellschaftlicher Machtstrukturen, die auf Angst und Spaltung beruhen.

Da ein weiterer Teil auf dem Weg ist, ist „Wicked“ bereits zu groß, um zu scheitern. Aber die Last der Erwartungen ist schwer zu ertragen und sie behindern diese leistungsstarke Filmversion auf dem Weg zum Start. Es mag dem Film schwer fallen, in die Luft zu kommen, aber wenn er es schafft, ist er unbestreitbar bewegend, mit einer Botschaft der Freiheit und des Trotzes, die heute mehr denn je nachhallt.

Katie Walsh ist Filmkritikerin beim Tribune News Service.