Quellen: MLB stellt fest, dass jugendlicher Interessent gefälschtes Alter hat

Eine Untersuchung der Major League Baseball ergab kürzlich, dass ein Top-Teenager in der Dominikanischen Republik mündlich zugestimmt hatte, bei der Major League Baseball zu unterschreiben San Diego Padres Quellen haben ESPN mitgeteilt, dass er seine Papiere gefälscht hat und fünf Jahre älter ist als bisher angenommen, was dazu führte, dass die Vereinbarung zurückgezogen wurde.

Der Teenager, der den Namen Cesar Altagracia annahm, stimmte mündlich zu, für etwa 4 Millionen US-Dollar bei den Padres zu unterschreiben, ein beachtlicher Bonus, der zeigte, dass er als einer der besten internationalen Talente seiner Klasse galt. Die Transaktion wäre im Januar 2027 offiziell geworden, sobald Altagracia als 16-jähriger internationaler Free Agent zur Unterzeichnung berechtigt wäre.

Aber MLB stellte fest, dass er 19 Jahre alt war und nicht 14, wie in seinen Dokumenten angegeben. Quellen zufolge vertrat der Teenager die Dominikanische Republik bei der U-12-Baseball-Weltmeisterschaft 2022 und bei den U-15-Panamerikanischen Meisterschaften in diesem Sommer unter falscher Identität.

Ein MLB-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab. Auch die Padres lehnten eine Stellungnahme ab. Der Dominikanische Baseballverband untersucht die Angelegenheit ebenfalls, hieß es aus Quellen.

Spieler, bei denen festgestellt wurde, dass sie ihr Alter gefälscht haben, werden in der Regel mit einer einjährigen Sperre belegt, bevor sie sich erneut bewerben dürfen.

Das Bestehen einer Ausgabenobergrenze auf dem internationalen Markt, die ab 2012 als Teil des Tarifvertrags eingeführt wurde, und der Wettlauf um die Suche nach den besten Talenten in einer Baseball-Hochburg wie der Dominikanischen Republik haben Teams dazu veranlasst, regelmäßig Verträge mit Spielern abzuschließen Jahre, bevor sie im Alter von 16 Jahren unterzeichnungsberechtigt werden. Verträge werden mit Spielern im Alter von 12 oder 13 Jahren abgeschlossen. Zu diesem Zeitpunkt trainieren sie bis zum Tag der Unterzeichnung unter der Aufsicht eines Teams, außer Sichtweite der gegnerischen Bewerter.

Es sei jedoch nicht ungewöhnlich, dass Teams bereits Wochen vor der Verpflichtung eines Spielers vereinbarte Verträge abgeschlossen hätten, entweder weil sich ein Interessent nicht wie erwartet entwickelt habe oder weil Fluktuationen im Frontoffice des Teams die Philosophie verändert hätten, hieß es aus Quellen.

Die Verpflichtung von Amateurspielern hat eine ganze Wirtschaft voller Korruption angeheizt. Im vergangenen Jahr gab es laut Quellen einen Anstieg von hochkarätigen Spielern, die sich mit gefälschten Geburtsurkunden präsentierten, um bis zu fünf Jahre jünger zu wirken. Vielen dieser Spieler wurden ihre Boni entzogen, nachdem Untersuchungen die Informationen aufgedeckt hatten.