Qualcomms Zentralprozessoren verfügen über eine ordnungsgemäße Lizenz im Rahmen einer Vereinbarung mit Armbeständekam eine Jury in einem Verfahren vor einem US-Bundesgericht zu dem Schluss, dass einige, aber nicht alle Unsicherheiten hinsichtlich der Expansion des mobilen Chipherstellers in den Laptop-Markt beseitigt wurden.
Eine Woche voller Auseinandersetzungen und Beratungen im Gerichtssaal endete mit einem Fehlprozess, nachdem die Jury eine von drei Fragen, die ihr im Prozess zwischen den beiden Chipgiganten gestellt wurden, nicht klären konnte. Qualcomm sagte, das Ergebnis bestätige sein Recht auf Innovation, Arm versprach jedoch, einen neuen Prozess anzustreben.
Die Aktien von Arm fielen im erweiterten Handel nach den Nachrichten um 1,8 % und die Aktien von Qualcomm stiegen um 1,8 %.
Das Ergebnis bedeutet, dass der Fall in Zukunft erneut verhandelt werden könnte – etwas, das Arm in einer Erklärung nach dem Urteil versprach, weiterzuverfolgen. Richterin Maryellen Noreika, die den Fall am US-Bundesgericht in Delaware leitete, ermutigte Arm und Qualcomm, ihren Streit zu vermitteln.
„Ich glaube nicht, dass eine Seite einen klaren Sieg errungen hat oder einen klaren Sieg errungen hätte, wenn dieser Fall erneut verhandelt würde“, sagte Noreika den Parteien.
Nach mehr als neunstündigen Beratungen an zwei Tagen konnte sich die achtköpfige Jury nicht zu einem einstimmigen Urteil über die Frage äußern, ob das Startup Nuvia gegen die Bedingungen seiner Lizenz mit Arm verstoßen hat.
Die Jury kam jedoch zu dem Schluss, dass Qualcomm – das Nuvia im Jahr 2021 für 1,4 Milliarden US-Dollar kaufte – diese Lizenz nicht verletzt hat.
Die Jury kam außerdem zu dem Schluss, dass die Chips von Qualcomm, die mit Nuvia-Technologie hergestellt wurden und für Qualcomms Vorstoß in den PC-Markt von zentraler Bedeutung sind, im Rahmen der eigenen Vereinbarung mit Arm ordnungsgemäß lizenziert sind, was Qualcomm den Weg frei macht, sie weiterhin zu verkaufen.
„Die Jury hat das Recht von Qualcomm auf Innovation bestätigt und bestätigt, dass alle in diesem Fall in Rede stehenden Qualcomm-Produkte durch den Vertrag von Qualcomm mit Arm geschützt sind“, sagte Qualcomm in einer Erklärung.
Ein Arm-Sprecher sagte, das Unternehmen sei „enttäuscht“ darüber, dass die Jury nicht in der Lage sei, „einen Konsens“ über die Behauptungen des Unternehmens zu erzielen, und sagte, das Ziel sei von Anfang an der Schutz des geistigen Eigentums des Unternehmens gewesen.
Das Ergebnis ebnet Qualcomm vorerst den Weg, das, was es als „KI-PC“ bezeichnet, in Laptop-Chips weiter voranzutreiben, die auf die Bewältigung von Aufgaben wie Chatbots und Bildgeneratoren abzielen. Das ist ein Markt, in dem auch Nvidia, Advanced Micro Devices und MediaTek die Herstellung von Arm-basierten Prozessoren planen.
„Meine größte Sorge war, was mit der zukünftigen Roadmap passiert, wenn sie (Qualcomm) keinen Zugriff mehr darauf haben Braut (Rechner-)Kerne“, sagte Bernstein-Analystin Stacy Rasgon. „Zu diesem Zeitpunkt ist dieses Risiko viel eher vom Tisch.“
Der Streit zwischen Arm und Qualcomm drehte sich um die Höhe der Lizenzgebühren, die Qualcomm für jeden Chip zahlen sollte. Nuvia sollte höhere Gebühren als Qualcomm zahlen, bevor Qualcomm das Startup-Unternehmen kaufte und seine Technologie unter eigener Lizenz mit Arm zu niedrigeren Lizenzgebühren in Chips verwebte.
Ben Bajarin, Geschäftsführer des Technologieberatungsunternehmens Creative Strategies, sagte, dass die aktuellen Wachstumsprognosen von Arm nicht davon abhängen, ob Qualcomm höhere Zinsen einstreicht, wenn Arm-Chips in den PC-Markt eintreten.
„Sie haben in ihren vierteljährlichen (Gewinn-)Mitteilungen keinen Sieg einkalkuliert“, sagte Bajarin. „Das alles ändert also nichts an ihrem wirtschaftlichen Aufschwung. Es ist eigentlich nur eine Frage vertraglicher Argumente.“
Der Ausgang des Prozesses lässt jedoch die Frage offen, wo die Technologie von Arm beginnt und wo sie endet. Arm lizenziert seine Computerarchitektur an Unternehmen, verkauft aber auch Designs für Computerkerne als Standardprodukte.
Einige der anspruchsvolleren Kunden von Arm, wie Apple, Qualcomm und Nuvia, lizenzieren die Architekturen von Arm, entwickeln aber ihre eigenen benutzerdefinierten Kerne. Während des Prozesses diese Woche bestanden die Anwälte von Arm darauf, dass die Architekturlizenzbedingungen mit Nuvia dem Unternehmen das Recht einräumten, die Zerstörung der kundenspezifischen Kerndesigns von Nuvia zu fordern.
„Dies hat Auswirkungen auf die gesamte Branche“, sagte Jim McGregor von Tirias Research in einem Interview. „Ob Sie einen Standard-Arm-Kern verwenden oder Ihren eigenen Arm-Kern entwickeln, er war der Grundstein für alles, von elektrischen Zahnbürsten bis hin zu Satelliten.“
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