ZUERST AUF FOX – Die Wähler in Los Angeles sind mit George Gascon fertig, aber der scheidende Bezirksstaatsanwalt ist mit seinem Vorstoß, gewalttätige Mörder aus dem Gefängnis zu entlassen, noch nicht fertig.
Ein ehemaliger Pflichtverteidiger, den Gascon als seinen „Sonderermittler“ engagiert hat, drängt auf eine Reduzierung der Strafe für einen verurteilten Massenschützen im Todestrakt, der zusammen mit einem Komplizen elf Menschen in eine begehbare Kühltruhe in einem Restaurant von Bob’s Big Boy gezwungen hat Tage vor Weihnachten 1980 raubte er sie aus und schoss von hinten auf sie, wobei vier getötet und vier weitere verletzt wurden.
Ricardo „Ricky“ Sanders, heute 69, und ein Komplize, Franklin Freeman Jr., wurden beide wegen Beteiligung an dem Massaker im Restaurant am La Cienega Boulevard verurteilt.
Freeman wurde zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt. Sanders erhielt die Todesstrafe, wurde jedoch nicht hingerichtet, obwohl Berufung eingelegt wurde und Kalifornien ein Moratorium für die Todesstrafe verhängte.
Eine Big Boy-Statue ist vor einem Bob's Big Boy-Restaurant in Santa Paula, Kalifornien, zu sehen. (Patricia Marroquin/Getty Images/Datei)
Da Sanders keine Berufungsmöglichkeiten mehr hat, kämpft er für eine Neuverurteilung. Shelan Joseph, ein ehemaliger Pflichtverteidiger und jetzt Sonderermittler der Gascogne, ist für die Bearbeitung des Antrags zuständig.
Josephs Unterstützung für Strafreduzierungen in der Vergangenheit löste bei den Angehörigen der Opfer Empörung aus, darunter auch bei der Familie von Fred Rose, der 1992 entführt, ausgeraubt und getötet wurde.
Sie sorgte erfolgreich für eine Strafminderung seines Mörders. Scott Forrest Collinsder 2022 aus der Todeszelle entlassen wurde, aber bald darauf im Gefängnis starb.
DER KALIFORNISCHE MÖRDER SCOTT FORREST COLLINS, AUS DEM TODESZELLE ENTFERNT, STIRBT IM GEFÄNGNIS
Ein Sprecher des Gascon-Büros sagte, der Antrag auf eine erneute Verurteilung von Sanders sei von seiner Verteidigung ausgegangen. Der Pflichtverteidiger von Sanders reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Sein Verbrechen gehört zu den schlimmsten Mordfällen, die Los Angeles je gesehen hat.
„Aufgrund seiner grausamen und schrecklichen Verbrechen ist Sanders einer erneuten Verurteilung nicht würdig“, sagte Kathleen Cady, eine prominente Opferanwältin in Los Angeles, die diese Woche eine Klageschrift beim Gericht eingereicht hat. „Die Opfer, deren Leben er gestohlen hat, und ihre Familien sollten niemals vergessen werden.“
Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles, George Gascon (AP Photo/Eric Thayer/File)
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Ein brutales Verbrechen
Die Einzelheiten des Massenmordes wurden im Prozess und im Berufungsverfahren gut dokumentiert.
Sanders und Freeman drangen am 14. Dezember 1980 gegen 2 Uhr morgens ins Haus ein, als die Angestellten gerade den Laden schlossen. Sie drangen mit Waffen durch die Tür, nachdem Mitarbeiter sie aufgeschlossen hatten, um zwei Kunden hinauszulassen.
„Wir gehen nach hinten“, sagte Sanders laut Gerichtsunterlagen. „Du wirst verletzt werden.“
Freeman schlug jemandem mit dem Kolben einer Schrotflinte so hart in den Kopf, dass er bewusstlos wurde, und der Rest der Gruppe ging in den hinteren Teil des Restaurants. Sanders ließ den Nachtmanager 1.300 Dollar aus dem Safe leeren und zwang die Gruppe dann, in den Gefrierschrank zu gehen.
Dieses Bild vom 15. Dezember 1980 zeigt das Restaurant Bob's Big Boy am 1845 S. La Cienega Boulevard in Los Angeles, wo die mehreren Morde stattfanden. Diese Struktur wurde inzwischen abgerissen. (Rob Brown/Herald Examiner Collection)
Die Gauner forderten ihre Geldbörsen, Uhren und Schmuck. Die Opfer legten ihre Wertsachen in einen Eimer und übergaben sie, wie einige von ihnen „flehten“. die Räuber um sie nicht zu verletzen“, heißt es in den Gerichtsunterlagen.
Sanders und Freeman forderten alle auf, sich umzudrehen, zur Wand zu blicken und niederzuknien. Dann eröffneten sie das Feuer mit einer Pistole und einer Schrotflinte und schossen von hinten auf die Gruppe, bis ihnen die Munition ausging.
Drei der Opfer starben sofort. Ein vierter starb nach Monaten im Krankenhaus. Vier weitere wurden verletzt, darunter eine, die ein Auge verlor, und eine andere, die eine Wirbelsäulenverletzung erlitt und für den Rest ihres Lebens Schwierigkeiten beim Gehen hatte.
Sanders hatte kein Alibi und argumentierte stattdessen vor Gericht, dass vier Zeugen und zwei Informanten ihn laut Gerichtsdokumenten fälschlicherweise als einen der bewaffneten Männer identifiziert hätten. Keiner der Verdächtigen trug in der Nacht Masken das Verbrechen.
Das Berufungsgericht des Neunten Gerichtsbezirks bestätigte sein Todesurteil im Jahr 2017. Aufgrund eines Moratoriums für die Todesstrafe in Kalifornien sitzt er seit Jahrzehnten in der Todeszelle, doch es ist unwahrscheinlich, dass ihm die Hinrichtung droht.
Freeman erhielt eine separate lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung, wie aus den Aufzeichnungen des Staatsgefängnisses hervorgeht. Eine weitere Verdächtige, die an der Planung des Raubüberfalls beteiligt war, Carletha Stewart, erhielt demnach eine lebenslange Haftstrafe Los Angeles Times.
Stewart, der sich nicht mehr in staatlichem Gewahrsam befindet und zum Zeitpunkt des Raubüberfalls mit Sanders zusammen war, ist ein Cousin von Freeman und hatte laut Gerichtsdokumenten zuvor im Restaurant gearbeitet. Sie war maßgeblich an der Planung des Raubüberfalls beteiligt und warnte einen ihrer Freunde, der damals dort arbeitete, am Abend des Verbrechens nicht im Restaurant zu sein.
Von links: die ehemalige Gascon-Beraterin Alisa Blair, der Sonderermittler Shelan Joseph, der den Sanders-Antrag auf Neuverurteilung bearbeitet, Staatsanwalt George Gascon und seine Stabschefin Tiffiny Blacknell. (Bezirksstaatsanwaltschaft von Los Angeles)
Bei den ermordeten Opfern handelte es sich um den Gastwirt David Burrell und die Angestellten Dita Agtane, Ahmad Mushuk und Cesario Luna. Lunas Sohn arbeitete ebenfalls im Restaurant, war Zeuge der Ermordung seines Vaters und überlebte das Massaker.
„Sanders wurde getötet und alle seine Berufungsmöglichkeiten sind ausgeschöpft“, sagte eine mit dem Fall vertraute Quelle gegenüber Fox News Digital. „Jetzt versucht Gascon, ihm eine Bewährung zu ermöglichen, nachdem seine Berufungsmöglichkeiten nach 25 Jahren Rechtsstreit erschöpft waren.“
Die Quelle fügte jedoch hinzu, dass Sanders einige Privilegien verlieren würde, wenn die Strafe auf lebenslange Haft ohne Bewährung verkürzt würde, darunter eine Privatzelle und Zugang zu Eliteanwälten.
Die Anhörung zur Neuverurteilung ist für den 22. November geplant.
Zu Sanders' Verteidigungsteam vor Gericht gehörte der berühmte Verteidiger aus Los Angeles, Leslie Abramson, der auch im Fall der Menendez-Brüder eine Rolle spielte.
Von links: Erik Menendez, sein Anwalt Leslie Abramson und sein Bruder Lyle werden am 9. März 1994 vor Gericht in Los Angeles gezeigt. (Ted Soqui/Sygma über Getty Images)
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Gascon, der die Todesstrafe seit langem ablehnt, reichte einen weiteren Antrag auf Neuverurteilung dieser beiden verurteilten Mörder ein, obwohl ihre Anhörung nach seinem Ausscheiden aus dem Amt angesetzt ist.
Joseph Menendez, der seinen zweiten Vornamen Lyle trägt, und sein jüngerer Bruder Erik Menendez sitzen seit 1996 in kalifornischen Gefängnissen und verbüßen lebenslange Haftstrafen ohne die Möglichkeit einer Bewährung Elternmorde 1989.
Das könnte sich bald ändern, wenn einem ihrer neuen Anträge auf Freilassung stattgegeben wird: eine Habeas-Corpus-Petition, in der die Herabstufung ihrer Verurteilung wegen Mordes auf Totschlag gefordert wird; ein Gnadengesuch von Gouverneur Gavin Newsom; oder ihre ausstehenden Anträge auf Neuverurteilung.
sagte Newsom Diese Woche würde er sich das Urteil über den Fall der Menendez-Brüder vorbehalten, bis Gascons Nachfolger Nathan Hochman Gelegenheit hat, ihn zu prüfen.
