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T„Das kostet bitte 9,40 £, Liebling“ – Worte, die man nie und nimmer hören möchte, wenn man ein Pint bestellt. Aber hören Sie sie sich unbedingt an, wenn Sie den Mut haben, eines in der Wardour Street-Filiale von O'Neill's in Soho, London, zu kaufen. Allerdings muss man fairerweise sagen, dass Sie nur zu bestimmten Zeiten in der Nacht nach dieser atemberaubenden Summe gefragt werden. Ja, genau – das Irische Kette versucht sich an „Preiserhöhungen“.
Bisher blieb diese kapitalistische, marktgetriebene Form der Preistreiberei größtenteils im Transportbereich. Üblicherweise ist es auf Taxiunternehmen wie Uber und Lyft beschränkt, mit der Idee, das Prinzip von Angebot und Nachfrage im wahrsten Sinne des Wortes zu verkörpern. In Zeiten, in denen mehr Menschen ein Taxi buchen – also die Nachfrage steigt – steigt der Preis für die Taxibuchung entsprechend.
Aber es gehört zur gleichen Familie wie die „intelligente“ und „dynamische“ Preisgestaltung, deren Verwendung stetig zunimmt hat seinen Weg in fast alle Facetten des modernen Lebens gefunden. Dabei spiegeln die Kosten einer Sache, ähnlich wie bei Preissteigerungen, wider, wie beliebt sie an einem bestimmten Datum oder zu einer bestimmten Uhrzeit ist. Dies ist bei Fluggesellschaften sowie vielen Hotels und Airbnbs gängige Praxis. Mithilfe eines Algorithmus wird ermittelt, wie viel Ihnen für einen Flug oder ein Zimmer berechnet wird. Es ist unwahrscheinlich, dass überhaupt ein Mensch an dem Prozess beteiligt war. In dieser Phase ist die KI diejenige, die das Sagen hat.
Auch wenn die Wahrscheinlichkeit geringer ist, dass die Kunden es bemerken, tun es sogar Unternehmen wie Amazon, denn jeden Tag finden Millionen von Preisänderungen statt – das entspricht einer Preisänderung alle 10 Minuten für jedes Produkt. Ab 2025, Auch Fast Food wird mit von der Partie sein: Letztes Jahr kündigte der neue CEO von Wendy's an, dass die Kette „mit dem Testen weiterer erweiterter Funktionen wie dynamischer Preisgestaltung und Tagesangeboten zusammen mit KI-gestützten Menüänderungen und suggestiven Verkäufen beginnen werde“.
Mittlerweile haben Musiker und Ticketing-Websites viel mehr Aufmerksamkeit – und Kritik – auf sich gezogen, weil sie mit dieser Technik riesige Summen für Auftritte verlangen. Oasis nutzte die dynamische Preisgestaltung von Ticketmaster Modell für ihre Reunion-Tour 2025, verärgerte Fans die stundenlang online in der Schlange gestanden hatten, nur um dann festzustellen, dass sich der Ticketpreis bis zur Kasse mehr als verdoppelt hatte (sprunghaft von 135 £ auf 355 £).
Das Thema erregte so großes Interesse, dass es im Parlament diskutiert wurde und ein Vorschlag zur Einführung von Höchstpreisen für Eintrittskarten vorgelegt wurde. Kulturministerin Lisa Nandy sagte, sie wolle sicherstellen, dass Tickets „zu fairen Preisen“ verkauft würden, und es sei „deprimierend, stark überhöhte Preise zu sehen, die normale Fans ausschließen“. Sogar die Die Europäische Kommission hat sich eingeschaltetwobei ein amtierender Sprecher inmitten der Aufregung verkündete, dass man an einem „Fitness-Check“ des EU-Verbraucherrechts zur digitalen Fairness arbeite.
Jetzt ist O'Neill's an der Reihe, Kritik hervorzurufen. Der Veranstaltungsort Wardour Street verlangt einen immer noch recht hohen regulären Preis von 7,40 £ für ein Pint Brewdog IPA, der ab 22 Uhr auf die oben genannten 9,40 £ steigt. Eine 500-ml-Flasche Budweiser kostet von 6,06 £ auf 8,05 £, und selbst Erfrischungsgetränke sind davon nicht verschont – Wasser springt von 2,15 £ auf 3,15 £, sobald die Uhr 22:00 Uhr schlägt.
„Die dynamische Preisgestaltung variiert von Standort zu Standort, da sie die lokalen Marktbedingungen widerspiegelt. Vorübergehende Preiserhöhungen spiegeln jedoch in der Regel die Notwendigkeit wider, zusätzliche Kosten auszugleichen, beispielsweise wenn Türsicherheit erforderlich ist“, sagte ein Sprecher von Mitchells & Butlers, das Unternehmen, dem O'Neill's gehört, sagte zur Erklärung.
Die Strategie ist zwar selten, aber leider nicht auf diese spezielle Bar beschränkt. Letztes Jahr geriet das größte Pub-Unternehmen Großbritanniens, die Stonegate Group, in die Kritik 20 Pence zum Preis eines Pints hinzufügen zu Stoßzeiten wie Wochenenden. Das Unternehmen, zu dem Ketten wie Slug and Lettuce und Yates gehören, behauptete, dass die Verteuerung von Getränken lediglich ein Versuch sei, die Kosten für zusätzliches Personal und die Reinigung zu Stoßzeiten zu decken.
„Im gesamten verwalteten Unternehmen umfasst unsere dynamische Preisgestaltung die Möglichkeit, Gästen eine Reihe von Sonderaktionen anzubieten, darunter Happy Hours, Zwei-für-Eins-Cocktails und Rabatte auf Speisen und Getränke zu unterschiedlichen Zeiten an verschiedenen Tagen in der Woche“, a sagte ein Sprecher damals. „Diese Flexibilität kann dazu führen, dass die Preise in ausgewählten Kneipen und Bars aufgrund der gestiegenen Kostenanforderungen für das Unternehmen gelegentlich geringfügig steigen und zusätzliche Personal- oder Lizenzanforderungen wie zusätzliche Türsteher erforderlich sind.“
Zumindest am Veranstaltungsort von O'Neill's sind Experten zutiefst unbeeindruckt von der Art und Weise, wie Preiserhöhungen beworben werden – oder besser gesagt: nicht beworben – an Kunden. Scott Dixon, ein Verbraucherrechtsexperte, sagte Der Telegraph dass es „mehr Transparenz“ geben müsse.
Kneipen übernehmen seit langem die Rolle von Kirchen und fungieren als Herz, Seele und sozialer Mittelpunkt der Gemeinschaften des Landes
„Ihre Preispolitik ist hinterhältig und die Verbraucher werden zu Kaufentscheidungen verleitet, die sie sonst nicht getroffen hätten“, sagte er und zielte damit auf die Tatsache ab, dass die Filiale in der Wardour Street keine der „Spitzenpreise“ auf der Speisekarte angibt oder woanders. Stattdessen wird auf einem A4-Blatt am Ende der Bar mit der Aufschrift „Wir führen in diesem Veranstaltungsort eine variable Preisliste“ verwendet, um die Gäste zu informieren. „Das ist unmoralisch und schreckt die Kunden zu Recht ab“, sagte Dixon.
Ich kann nicht anders, als zuzustimmen. Auch wenn ein O'Neill's im Zentrum von London nicht meine erste Anlaufstelle für einen After-Work-Wein wäre, wird es jetzt ganz sicher nicht sein. Und das gilt auch nirgendwo sonst, wo Kunden dafür bestraft werden, dass sie es wagen, zu einer beliebten Tageszeit ein Getränk zu kaufen, indem sie sie übers Ohr hauen.
Das Traurigste daran ist, dass der britische Pub – unsere beliebteste Institution und eines der wenigen Dinge, die das Land wirklich im Patriotismus vereinen können – bereits in Gefahr ist. Im Jahr 2024 veröffentlichte Daten zeigen, dass in den ersten drei Monaten des Jahres 239 Pubs in England und Wales abgerissen oder für andere Zwecke umgebaut wurden – umgerechnet 80 pro Monat. Die offiziellen Regierungsstatistiken gehen von einem Anstieg der Schließungen um 56 Prozent im Vergleich zum Vorjahr aus. Emma McClarkin, Geschäftsführerin der British Beer and Pub Association, machte die hohen Energiekosten und die Lebensmittel- und Getränkeinflation sowie hohe Steuern für die schlechten Ergebnisse verantwortlich.
Es ist zwar verständlich, dass Kneipen unter solchen Umständen zu extremen Maßnahmen greifen müssen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten, aber es ist doch sicher nicht die Lösung, dem Spielbuch von Uber oder Amazon zu folgen? Die Vorstellung, dass ein Algorithmus das Sagen hat, steht im völligen Widerspruch zu der Tatsache, dass Pubs seit langem den Mantel von Kirchen einnehmen und als Herz, Seele und sozialer Mittelpunkt der Gemeinschaften des Landes fungieren. Die Einteilung in „Hauptverkehrszeit“ und „Nebenverkehrszeit“ hat einfach etwas Düsteres – als wollte man vermeiden, über die Website der National Rail eine Niere verkaufen zu müssen, um sich ein Zugticket leisten zu können, statt einen Ausflug mit ihm zu genießen Freunde.
Möglicherweise waren wir gezwungen, die Demütigung zu akzeptieren das 7-Pfund-Pint. Aber steigende Getränkepreise? Ich fürchte, das ist einfach zu bitter zum Schlucken.
