Pontos de discussão da UCL: Durán e Di Maria brilham, Man City ainda é o favorito

O 2024-25 Liga dos Campeões da UEFA está em andamento em seu novo formato, e já vimos vários players brilharem. Ángel Di Maríaaos 36 anos, continua liderando Benfica com algumas performances de destaque, enquanto Vila Astonde Jhon Durán está se tornando o super-submarino mais temido da competição.

Também houve surpresas de jovens talentos, como Juve' Francisco Conceiçãocujo gol impressionante contra RB Leipzig virou cabeças, e Real Madridde Endrickque fez história como o mais jovem titular do clube na Liga dos Campeões.

Os escritores da ESPN Julien Laurens, Alex Kirkland e Rob Dawson relembram o que foi uma segunda jornada cheia de ação.

Qual jogador superou as expectativas até agora?

Laurens: O Benfica venceu os dois primeiros jogos desta temporada da Liga dos Campeões – fora, em Feyenoord e na noite de quarta-feira contra Atlético de Madri – e sua estrela tem sido Di Maria. Aos 36 anos, em sua última temporada na Europa, o Argentina a lenda ainda é tão influente, mais do que eu esperava. A carreira dele tem sido maravilhosa e se, como eu, você pensava que ele estava em pré-aposentadoria este ano, estávamos errados. Ele ainda é uma estrela que trabalha muito e faz as coisas acontecerem.

Dawson: Que começo de temporada Duran está tendo. Ele é a segunda escolha atrás Ollie Watkins mas isso não o impediu de marcar seis gols. Ele só teve 20 minutos contra Bayern de Munique no Villa Park na quarta-feira, mas foi tempo mais do que suficiente para marcar uma vitória memorável. Duran, que parecia prestes a deixar o Villa no verão, teve apenas 297 minutos de futebol em todas as competições nesta temporada, o que significa que ele tem uma média de um gol a cada 49,5 minutos. Ele é o super-substituto com quem todos os times da Liga dos Campeões se preocuparão.

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Kirklândia: Fiquei impressionado com o golo de Conceição pela Juventus, para dar aos seus 10 jogadores uma vantagem 3-2 vitória no RB Leipzig. Eu tinha visto um pouco dele em FCPortoe com Portugal no Eurosmas não achava que o extremo fosse capaz desse tipo de qualidade. Uma palavra também sobre Endrick, que se tornou o mais jovem titular do Real Madrid na Liga dos Campeões contra Lilleaos 18 anos e 73 dias. Ele não conseguiu marcar para seguir seu gol fora do banco contra VfB Estugardamas chegou perto no primeiro tempo depois de uma marca registrada irromper para frente. Ele tem muito potencial.

Você está gostando do formato em termos de times jogando oito times novos contra três times duas vezes nas edições anteriores?

Dawson: A maioria dos fãs concordará que ter jogos como Cidade de Manchester vs. Internacional e Arsenal vs. Paris Saint-Germain tão cedo no torneio é emocionante, mas parece que também há muitas partidas de qualidade inferior. Qualquer torneio está no seu melhor quando há perigo e parece que não há o suficiente. O novo formato ampliado significa mais jogos, mas ao final da fase do campeonato perderemos apenas 12 dos 36 times. Faltam apenas dois jogos e já está começando a parecer um pouco cansativo.

Kirklândia: Gosto bastante da sensação de ter que prestar atenção em todos os jogos, e em todos os times, porque tudo está interligado: você acaba pelo menos pegando os destaques dos jogos que você poderia ter ignorado anteriormente, se estivessem em um grupo que você estava' Não estou particularmente interessado. Mas ainda sinto que é difícil saber exatamente o quão valiosa é uma vitória ou quão desastrosa é uma derrota; não temos certeza de quais são os riscos. Isso vai mudar à medida que avançamos, mas neste momento, mesmo alguns grandes resultados parecem não ter o peso que deveriam ter.

Laurens: Estou adorando! Quero sempre mais jogos de futebol e gosto da ideia de que em cada jornada temos grandes confrontos; Man City-Inter, Arsenal-PSG, AC Milão–Liverpooletc. Depois de 30 anos do antigo formato de grupos de quatro, a Liga dos Campeões precisava de uma mudança, então vamos dar uma chance. Quanto mais avançarmos nesta fase do campeonato, mais ela ficará interessante e tensa. As equipes darão tudo para terminar entre os oito primeiros e evitar a fase dos playoffs. Também gosto do fato de você jogar contra oito oponentes diferentes. É bom taticamente, é bom em termos de experiência e é bom para os torcedores. Então, o que há para não gostar?

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A UCL nunca deixa de nos surpreender. Qual das equipes “surpresa” impressionou você até agora e está em melhor posição para se classificar automaticamente para as eliminatórias?

Laurens: Não vai durar. Mas já é um dos contos de fadas desta campanha na Liga dos Campeões. Peixinhos franceses Brestda Bretanha, que nunca havia jogado na Europa, está em segundo lugar na tabela da melhor competição de clubes do mundo. Duas vitórias em dois jogos (ainda que frente a duas equipas austríacas), com seis golos marcados, é uma surpresa surpreendente da equipa de Eric Roy. Eles foram uma revelação em Liga 1 na temporada passada, com o terceiro lugar, e agora são uma sensação na Liga dos Campeões. Eles têm Bayer Leverkusen a seguir em casa e acreditarão que tudo é possível.

Kirklândia: do Benfica 4-0 A goleada sobre o Atlético de Madrid foi uma revelação. O Atlético foi péssimo, mas o Benfica foi clínico e implacável na exploração das suas fraquezas. Não é uma equipa repleta de nomes familiares – pelo menos para um observador casual do futebol português – com excepção dos veteranos argentinos Di Maria e Nicolás Otamendi. A seguir, eles têm um jogo que pode ser vencido, contra o Feyenoord; fica mais complicado mais tarde, com o Bayern de Munique, Barcelona e a Juventus mais adiante.

Vamos dar algumas previsões iniciais: qual time é o seu favorito para ir até o fim e conquistar o título nesta temporada?

Dawson: É difícil olhar além do Manchester City, mesmo sem Rodrigo. Empataram com o Inter de Milão em casa no primeiro jogo, mas ainda assim passarão facilmente pela fase do campeonato. Qualquer coisa que não seja um dos oito primeiros será uma grande surpresa e quando chegar às eliminatórias será o time que todos querem evitar. Pep Guardiola tornou-os mestres desta competição e será muito difícil derrotá-los. A ausência de Rodri esta temporada é um grande golpe e o Real Madrid, com todo o seu talento ofensivo, representa uma grande ameaça, mas o City é favorito por uma razão.

Kirklândia: Posso ser chato e dizer Real Madrid? Sim, eles perderam em Lille, e sim, eles não estão jogando muito bem nesta temporada, mas há tempo para resolver isso. Eles ainda têm muita qualidade e ainda entregarão quando for importante – sempre o fazem.

Laurens: Você quer que eu seja original ou não? A resposta enfadonha (mas a única resposta) é que Real Madrid e Manchester City são melhores que todos e são os dois favoritos (de novo). No entanto, gosto de ser diferente, por isso direi que o Arsenal vai vencer. Eles aprenderam muito com a derrota da temporada passada nas quartas de final contra o Bayern de Munique (de quem também gosto, aliás), jogam com muita confiança, têm o melhor zagueiro da Europa no William Saliba e se tiverem um pouco de sorte no sorteio. Eles definitivamente podem ir até o fim.