Peanut, das Eichhörnchen, löst in den sozialen Medien einen Feuersturm aus, nachdem New Yorker Beamte das geliebte Nagetier eingeschläfert haben

Peanut, das Eichhörnchen, ein geliebtes Haustier, das eine Internet-Sensation war, bevor Beamte des Staates New York es beschlagnahmten und dann töteten, erregt nach dem Tod des Nagetiers in den sozialen Medien noch mehr Aufmerksamkeit.

Das State Department of Environmental Conservation (DEC) beschlagnahmte Anfang dieser Woche Peanut und einen Waschbären namens Fred aus dem Haus und Tierheim des Besitzers Mark Longo im ländlichen Pine City nahe der Grenze zu Pennsylvania. Die Behörde gab an, Beschwerden über illegale Wildtierhaltung erhalten zu haben, und schläferte die Tiere dann ein – zum Entsetzen von Longo und etwa 550.000 von Peanuts besten Freunden. Als sich die Nachricht herumsprach, verbreiteten sich die X-Memes.

„Präsident Trump wird die Eichhörnchen retten“, schrieb Elon Musk mit einem Emoji mit einem Eichhörnchen und einem weinenden Gesicht. „RIP P'Nut.“ Der Text wurde von einem Bild des Nagetiers auf dem Rücken seines lächelnden Besitzers Mark Longo begleitet.

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Ein weiterer Tweet zeigte John Wick, die fiktive Filmfigur von Keanu Reeves, der einen Amoklauf unternimmt, nachdem sein geliebter Hund von einem Gangster getötet wurde, und warnte davor, dass die Bewohner des Internets ähnlich reagieren könnten.

Während einige Memes Humor zum Ausdruck brachten, strotzten andere vor Empörung darüber, dass das DEC und das Gesundheitsamt des Kreises Chemung die Tiere eingeschläfert hatten, um sie auf Tollwut zu testen. Das staatliche Recht verlangt, dass Menschen eine Lizenz erhalten, wenn sie ein Wildtier besitzen möchten. Longo, der Peanut vor etwa sieben Jahren adoptierte, sagte, er arbeite daran, sich als Lerntier zertifizieren zu lassen.

Die Popularität von Peanut war kein Scherz. Eine dem Eichhörnchen gewidmete Instagram-Seite hat mehr als 550.000 Follower und das Paar hat seine spielerischen Interaktionen mit dem Nagetier und anderen Tieren, die es betreut, hochgeladen.

Longo und seine Frau gründeten letztes Jahr das Tierheim mit dem Namen „P'Nut’s Freedom Farm“, inspiriert vom Eichhörnchen. Longo erzählte seinen Anhängern, dass er das Nagetier aufgenommen hatte, nachdem er gesehen hatte, wie die Mutter des Eichhörnchens von einem Auto angefahren wurde. Das Eichhörnchen weigerte sich, in die Wildnis zurückzukehren und freundete sich mit dem Paar an.

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Peanut, das Eichhörnchen, genießt auf diesem auf Instagram geteilten Foto ein paar Erdnüsse. (peanut_the_squirrel12 über Instagram)

Für Longo war der Vorfall kein Grund zum Lachen. In einem emotionalen Interview mit TMZbeschrieb er die Razzia der Polizei, während seine Frau neben ihm weinte.

„Es hat nicht nur meine Familie auseinandergerissen, Peanut war auch der Grundstein unserer gemeinnützigen Tierrettung“, sagte Longo. „Und 10 bis 12 DEC-Beamte durchsuchten mein Haus, als wäre ich ein Drogendealer. Ich saß fünf Stunden lang vor meinem Haus. Ich musste eine Polizeieskorte zu meinem Badezimmer bekommen“, sagte Longo.

„Ich durfte meinen Rettungspferden nicht einmal Frühstück oder Mittagessen geben. Ich saß wie ein Krimineller da, nachdem sie meine Frau verhört hatten, um ihren Einwanderungsstatus zu überprüfen.“

Longo sagte, die Behörden hätten bei der Durchsuchung „jeden Schrank, jeden Winkel und jede Ritze“ seines Hauses durchsucht.

„Sie bekamen einen Durchsuchungsbefehl. Vier Behörden und ein Richter unterzeichneten einen Durchsuchungsbefehl für ein Eichhörnchen und einen Waschbären. Und dann nahmen sie sie mit und töteten sie“, sagte ein sichtlich verärgerter Longo.

Peanut wurde im Alter von fünf Wochen von seinen menschlichen Adoptiveltern gerettet, nachdem seine Mutter von einem Auto überfahren worden war. (peanut_the_squirrel12 über Instagram)

Fox News Digital hat DEC und die New York State Police um einen Kommentar gebeten, jedoch nicht sofort eine Antwort erhalten.

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Als er den Tod des Nagetiers verkündete und eine gerahmte Zeichnung des Eichhörnchens in der Hand hielt, sagte ein weinerlicher Longo seinen Followern in einem Instagram-Video: „Erdnuss war das Beste, was uns je passiert ist.“

„RIP MY BEST FRIEND. Danke für die besten sieben Jahre meines Lebens“, schrieb er in der Bildunterschrift. „Danke, dass du uns und der Welt so viel Freude bereitet hast. Es tut mir leid, dass ich dich im Stich gelassen habe, aber ich danke dir für alles.“

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.