„Peaky Blinders“ steht oft im Mittelpunkt Cillian Murphys harter Tommy Shelbyaber an wichtigen Mitgliedern seiner Großfamilie mangelt es dem Krimidrama nicht gerade. Einer von ihnen ist Tommys gequälter großer Bruder Arthur Shelby Jr. (Paul Anderson), der zu den bekanntesten und prominentesten Protagonisten der Serie zählt.
Anderson spielt Arthur als einen besorgten, brodelnden Mann, der Wut übrig hat, aber nicht ganz mit dem Verstand seines jüngeren Bruders mithalten kann. Besonders zu Beginn der Serie machen ihn die hitzköpfige Natur, die Schwächen und die persönlichen Dämonen des Charakters zu einem unwahrscheinlichen Kandidaten für das Ende der Serie. Das war Anderson während der Dreharbeiten zur zweiten Staffel sehr bewusst. Deshalb machten er und der John-Shelby-Schauspieler Joe Cole ihre eigenen düsteren Vorhersagen über die Pläne, die der Schöpfer der Serie, Steven Knight, für sie haben könnte. Im Jahr 2015 teilte Anderson einige ihrer Diskussionen mit Interviewmagazin:
„Wir bekommen die Drehbücher vielleicht zu zweit, zu dritt auf einmal. Auf unseren Reisen nach Liverpool, Birmingham oder Manchester, wo wir drehen, führen Joe Cole und ich dieses Gespräch darüber, wer sterben wird. Wir sind überzeugt, dass entweder ich es bin.“ oder er. Wir gehen die Besetzung durch und es kommt immer wieder zu dem Schluss, dass ich es sein werde, und er sagt: ‚Nein, nein.‘“
Letztendlich haben sich natürlich beide Männer geirrt. Arthur und John überleben nicht nur die zweite Staffel von „Peaky Blinders“, ersterer bleibt auch eine wichtige Figur in der gesamten Serie – und das alles unter Beibehaltung seiner charakteristischen und oft riskanten Kombination aus Impulsivität und Verletzlichkeit, nicht weniger.
Der Tod von Peaky Blinders überraschte Anderson wirklich
Angesichts der zunehmenden Unvorhersehbarkeit von Arthur und der Tatsache, dass die Schauspieler über das große Ganze im Dunkeln gelassen wurden, ist es verständlich, dass Paul Anderson sich auf den plötzlichen Tod seiner Figur um die zweite Staffel herum vorbereitete. Allerdings war nicht nur Arthurs Überleben überraschend ihn, als die Saison zu Ende ging. Wie er im Interview erklärte, waren auch er und andere Darsteller durch den überraschenden Tod von aus dem Gleichgewicht geraten Sam Neills schändlicher „Peaky Blinders“-CharakterChester Campbell:
„Letzte Staffel haben wir das Ganze mit Sam Neill und Polly nie gesehen. Ich war tatsächlich davon überzeugt, dass Arthur in Staffel 2 getötet werden würde, weil er eine solche Spur der Zerstörung hinterlassen hatte.“
Als Hauptgegner der ersten beiden Staffeln der Serie kommt Neills hinterhältiger Kriminalkommissar ins Spiel, als Winston Churchill (Andy Nyman) zu Beginn der Serie selbst Campbell auf die Peaky Blinders loslässt. Schon bald erweist er sich als ebenso rücksichtslos wie die Shelbys und doppelt so pervers. Angetrieben von Neills imposanter Leistung dominiert Campbells sadistische, einschüchternde Präsenz die Show … bis Polly Gray (Helen McCrory) im Finale der zweiten Staffel nach einer angespannten Konfrontation in der Telefonzelle den nicht ganz so guten Inspektor erschießt.
Seit „Peaky Blinders“-Schöpfer Steven Knight hält seine Figuren bewusst vom Weg des Glücks fernersetzte er Inspektor Campbell bald durch einen noch verabscheuungswürdigeren Antagonisten – Paddy Considines Vater Hughes. Dennoch ist es verständlich, dass Anderson und andere über den plötzlichen Weggang einer so integralen Figur überrascht waren.
