Pando Aspen: Ein riesiger, uralter Klonbaum aus Jahrtausenden

Eine aktuelle Studie hat neue Erkenntnisse über Pando, den kolossalen Klon der Zitterpappel im Fishlake National, ans Licht gebracht WaldUtah, was darauf hindeutet, dass dieser riesige Organismus bis zu 80.000 Jahre alt sein könnte. Die von Rozenn Pineau, einem Forscher an der Utah State University, durchgeführte Studie enthüllt das potenzielle Alter von Pando, indem sie sein einzigartiges klonales Wachstumsmuster und genetische Mutationen untersucht, was darauf hindeutet, dass der Organismus möglicherweise seit den frühesten menschlichen Migrationen aus Afrika gewachsen ist. Die Studie, die derzeit zur Begutachtung durch Fachkollegen auf bioRxiv veröffentlicht wird, untersucht die Mutationsrate im Genom von Pando, wobei die Schätzungen zwischen 16.000 und 80.000 Jahren liegen.

Der größte lebende Organismus der Welt

Pando, was auf Lateinisch „Ich breite mich aus“ bedeutet, trägt den Titel des größten Einzelorganismus der Welt. Er erstreckt sich über mehr als 100 Hektar und besteht aus rund 47.000 Stämmen. Diese riesige klonale Kolonie entsteht aus einem einzigen Wurzelsystem, das jeden Stamm verbindet, was Pando nicht nur flächenmäßig groß macht, sondern auch zum schwersten lebenden Organismus der Welt. Nach Laut Paul Rogers, Direktor der Western Aspen Alliance, ermöglicht die genetische Kontinuität des Wurzelsystems der Espe, dass sie Umweltveränderungen standhält. Rogers wies darauf hin, dass keine früheren Studien das Alter von Pando bestätigt hätten, was diese Studie zu einem wichtigen Meilenstein beim Verständnis der antiken Ursprünge des Organismus macht.

Genetische Erkenntnisse und Umweltherausforderungen

Pineaus Forschung zeigt, dass die Mutationsausbreitung von Pando geringer ist als erwartet, da benachbarte Stämme trotz räumlicher Nähe eine begrenzte genetische Vielfalt aufweisen. Dies deutet auf ein überraschend hohes Maß an genetischer Stabilität bei Pando hin, sogar über Jahrtausende hinweg. Bei der Analyse von Pollen aus einem nahegelegenen Seegrund stellten die Forscher fest, dass Espenpollen seit über 60.000 Jahren regelmäßig im Sediment vorkommen, was möglicherweise die antike Präsenz von Pando in der Gegend bestätigt.

Um Bedrohungen durch weidende Hirsche und Rinder entgegenzuwirken, wurden Schutzmaßnahmen umgesetzt, wobei eingezäunte Abschnitte nun Teile des Hains schützen. Rogers beobachtete bei einem kürzlichen Besuch ermutigende Anzeichen einer Regeneration, was darauf hindeutet, dass der Zaun und die günstigen Regenfälle Pandos Genesung unterstützen könnten.