Oddball Opera hat einen glorreichen Moment in LA, mit Fleischbällchen und allem

Wenn Los Angeles für seine Oper bekannt ist, dann als Ausreißer, als eine Stadt, die von verkrusteten Traditionen befreit ist und erfinderisch ist. Die Long Beach Opera, die Industry und das Los Angeles Philharmonic haben gemeinsam einen beneidenswerten Motor für die Neugestaltung der Oper geschaffen.

In der kürzlich veröffentlichten „A New Philosophy of Art“ des Industry-Gründers Yuval SharonZwei Kapitel mit den Titeln „Toward an Anti-Elite Opera“ und „Breaking the Frame“ bieten eine hervorragende Einführung in den Opernstil von LA. Aber auf überraschend andere Weise taten es auch drei weitere Mainstream-Opernkompanien in LA, die kürzlich ein Trio von Opern aus der Mitte des 19. Jahrhunderts präsentierten.

Die Opern – russische, französische und italienische – sind außergewöhnlich. Die Veranstaltungsorte, schlicht bis großartig. Die Geographie, von Westen nach Osten.

In einem Gemeinschaftsraum der St. Andrew's Lutheran Church im Bezirk Sawtelle gab die Independent Opera am Freitag die Westküstenpremiere von Alexander Dargomyzhskys „The Stone Guest“. Beim Tod des Komponisten im Jahr 1869 blieb sie unvollendet. Sie war die wichtigste Oper des letzten Wochenendes und wurde mit Abstand am wenigsten dekorativ dargeboten.

Independent Opera wurde 2012 von der ukrainischen Dirigentin, Pianistin und Allround-Powerhouse Galina Barskaya gegründet, um Opern aufzuführen, die normalerweise in LA nicht zu hören sind, egal wie bescheiden die Mittel sind. Freitagabend saß das Publikum auf vier Dutzend Klappstühlen. Sänger standen, selbst gewissermaßen steinerne Gäste, an Notenpulten. Barskaya begleitete am Klavier. Egal, es war eine Offenbarung.

Dargomyzhsky ist, wenn überhaupt außerhalb Russlands, für diese Oper und für PDQ Bachs unverzichtbares Parodiealbum „The Stoned Guest“ aus dem Jahr 1970 bekannt. Die eigentliche Oper vertont Wort für Wort Puschkins Schauspiel, das als Antwort auf Mozarts „Don Giovanni“ geschrieben wurde. Barskaya erzählte dem Publikum, dass sie sich nicht erinnern könne, ob sie als Kind in Kiew zuerst „Der steinerne Gast“ oder Mozarts „Don Giovanni“ gehört habe, so bahnbrechend sei das Werk für die Entwicklung der russischen Oper.

Ohne Arien oder Versatzstücke komponiert, beleuchtet Dargomyzhskys Partitur Puschkins Worte und ebnet den Weg für die wahrhaft russische Oper von Mussorgsky und Rimsky-Korsakov, wie großartig sie auch sein mag. Die Oper interpretiert Don Juan anders als Mozarts Oper. Puschkins weibischer Protagonist ist eher ein Romantiker als ein Trottel, und sein Diener Leporello (ein tiefer Bass in der Oper) ist düsterer und unlustiger.

Dargomyzhsky starb und hinterließ nur einen Klavierauszug, den Rimsky-Korsakov wunderbar orchestrierte, aber „Der steinerne Gast“ ohne theatralische oder Orchesterkompositionen gesungen zu hören, war ein überzeugendes Argument für die schiere musikalische Kraft, die in die russische Sprache und Puschkins Text investiert werden kann.

Keiner der notengebundenen jungen Sänger war russischsprachig, aber sie blieben eine talentierte und überzeugende Besetzung, angeführt von TJ Simon (Don Juan), Michael Payne (Leporello), Shannon Moore (Donna Elvira) und Ariel Pisturino (Donna Anna).

Am Samstagabend hat die Los Angeles Opera im Dorothy Chandler Pavilion eine aufwendige Inszenierung von Gounods „Romeo und Julia“ wiederbelebt, die zwei Jahre früher als „The Stone Guest“ geschrieben wurde. Hier gab es alle Extras einer großen Oper und nichts von der Substanz. Abgesehen von ein paar guten Melodien und einer einzigen populären Arie macht diese langweilige Vertonung von Shakespeares Stück es zu einem der am wenigsten bemerkenswerten Werke im Standardopernrepertoire und der am wenigsten würdigen „Romeo und Julia“-Adaption, die ich kenne, Baz Luhrmanns „Romeo +“. Julia“ enthalten.

Dennoch gelang es der LA Opera mithilfe einer Produktion von Ian Judge, Gounod zu nutzen, um sensationelle junge Sänger auf die Bühne zu bringen: keine Geringeren als Anna Netrebko und Rolando Villazón 2005Vittorio Grigolo mit Nino Machaidze sechs Jahre später.

Ich hatte inzwischen gedacht, dass das Lego-ähnliche Set längst recycelt worden wäre, und das war's. Aber überlassen Sie es der LA Opera. Es ist wieder einmal durchgekommen – dieses Mal mit den Firmendebüts eines hübschen, aufregenden Liebespaares, des Tenors Duke Kim und Amina Edris.

Die Choreografin Kitty McNamee übernahm die Originalinszenierung und sorgte bei ihrem ersten Versuch als Opernregie für frischen Wind, indem sie alle auf der Bühne, einschließlich des Chors, mit Anmut und Glanz bewegte. Trotz der opernhaften Eigenheiten dieses Werks sorgten die Liebenden für verzehrende Verzückung. Die Kampfszenen waren atemberaubend.

Das Beste von allem war, dass das Unternehmen einen Dirigenten von bemerkenswerter Beredsamkeit hatte, der Bewegung in all ihren musikalischen Aspekten verstand. Domingo Hindoyan, der venezolanische Chefdirigent des Royal Liverpool Philharmonic, ist ein aufstrebender Stern. Seine im Frühjahr erschienene Liverpool-Aufnahme von Bruckners Vierter Symphonie hat einen Glanz und eine Erhabenheit, die es ihr ermöglichen, aus der überfüllten Branche hervorzustechen. Hindoyans vier Auftritte an der LA Opera laufen bis zum 17. November und sind seine einzigen in dieser Saison in den USA – ein Coup für das Unternehmen. (Lina Gonzalez-Granados übernimmt die letzten beiden Aufführungen.) Bedeutet dies, dass er ein Kandidat für die Nachfolge von Musikdirektor James Conlon ist, der 2026 zurücktritt?

Nicht alle Pariser waren von Gounods Oper begeistert, obwohl sie im Théâtre Lyrique ein Hit war. Eine Parodie, „Rhum et Eau en Juillet“ („Rum und Wasser im Juli“), wurde kurzerhand in einem konkurrierenden Pariser Theater aufgeführt. Es wäre schön zu wissen, wie das war.

Als ich am Sonntagnachmittag weiter ostwärts zur Garibaldina Society im Highland Park ging, sah ich mir die neueste alberne Darbietung des Pacific Opera Project an, Antonio Cagnonis „Don Bucefalo“.

Hier war eine echte Parodie-Oper. Dieser obskure und unglaublich urkomische Einstieg in das Genre der italienischen Opera buffa aus dem Jahr 1846 erwies sich als der Hit des Wochenendes. Wie der Regisseur, Designer und POP-Gründer Josh Shaw das Publikum daran erinnerte, waren die letzten Aufführungen an diesem Wochenende wahrscheinlich die einzige Gelegenheit, diese Oper zu sehen.

„Don Bucefalo“ ist nicht ohne Grund im Dunkeln. Es ist voller Insider-Witze der damaligen Zeit, aber mit schlauem und weniger schlauem Elan und einer talentierten Besetzung hat Shaw daraus eine ausgelassene Supper-Club-Oper gemacht. POP schien 2011 als Trottel zu beginnen – ein umherziehendes Unternehmen, das alberne Opern in abgedroschenen, kitschigen Produktionen an unvorhersehbaren Orten wie dem Highland Park Ebell Club, dem Forest Lawn-Friedhof und dem Occidental College produziert. Es hat sich zu einer bedeutenden Fangemeinde entwickelt. POP hat wichtige Premieren gegeben, wie zum Beispiel die erste professionelle Los-Angeles-Inszenierung von Strawinskys „The Rake’s Progress“ das in LA geschrieben wurde. Letzten Sommer war Dvoraks „Rusalka“ bei der Aufführung in Descanso Gardens ein wahres Vergnügen.

Aber POP war vielleicht nie alberner als bei „Don Bucefalo“, aufgeführt in der 1877 gegründeten italienischen historischen Gesellschaft. Die Bühne war in einem großen Raum aufgebaut, dessen Tische mit rot karierten Tischdecken bedeckt waren. Es gab Pasta mit Fleischbällchen und italienischen Wein.

Das Set ist verrückt. Die Kostüme sind verrückt. Die Oper, in der es um einen Opernkomponisten geht, der versucht, ein Konzert auf die Beine zu stellen, ist mehr als verrückt. Der halbtalentierte Don Bucefalo und andere Verehrer, darunter ein halbtalentierter Tenor, versuchen, mit einer frisch verwitweten, jungen, halbtalentierten Sopranistin Liebe zu machen. Es entsteht Chaos, sowohl musikalisch als auch romantisch. Es gibt Rossini-Witze und Mozart-Witze. Zu den Witzen des Komponisten gehörte eine fesselnde Szene, in der dieser Don eine Arie schreibt, die PDQ Bachs würdig ist.

Der größte Witz von allen geht auf uns zu. Die Musik ist eigentlich ganz gut. Die Sänger sind es auch. Ebenso wie das kleine Kammerorchester und der Dirigent Kyle Naig. Als Bucefalo überspielte der Bariton Armando Contreras die virtuose Farce, die weder zu anspruchslos noch zu anspruchsvoll war, meisterhaft. Dies wird als eine der Aufführungen des Jahres in die Geschichte eingehen.

Er war von fähigen Sängern und Komikern umgeben, darunter Véronique Filloux, Eric Botto, Dominic Salvati, Joel Balzun, Erin Alford und Mariah Rae, die alle ihre Rollen hervorragend beherrschten und wahrscheinlich nie wieder die Gelegenheit haben werden, sie zu singen. Aber dabei sind sie Sharons Anti-Elite-L.A.-Opernideal, den Rahmen zu sprengen, auf bewundernswerte Weise gerecht geworden.