Nur zwei Schauspieler aus dem ersten Gladiator kehren für die Fortsetzung zurück – SlashFilm

Es folgen Spoiler zu „Gladiator II“.

Das Ende von „Gladiator“ fühlte mich hoffnungsvoll und triumphierend. Obwohl der zum rebellischen Gladiator gewordene römische General Maximus (Russell Crowe) schließlich in einer Schlacht im Kolosseum durch einen heimlichen Messerangriff des intriganten Kaisers Commodus (Joaquin Phoenix) starb, konnte er den korrupten Anführer töten, bevor er seinen letzten Atemzug tat für die Hoffnung, Rom wieder in eine Republik des Volkes zu verwandeln.

Als die Geschichte des römischen Volkes in „Gladiator II“ weitergeht, wurde der Traum des verstorbenen Kaisers Marcus Aurelius (Richard Harris) leider nicht verwirklicht. Rund 15 Jahre sind seit den Ereignissen von „Gladiator“ vergangen, jetzt regieren zwei unerträgliche, freche Kaiser (Joseph Quinn und Fred Hechinger) Rom, und die Stadt ist nicht freier als zu der Zeit, als Maximus Commodus tötete. Die Dinge haben sich tatsächlich zum Schlechten gewendet, auch wenn Rom weiterhin weitere Länder auf der ganzen Welt erobert.

Allerdings gibt es immer noch diejenigen, die versuchen, Rom von seinen korrupten Führern zu befreien. Sogar Roms siegreicher General Acacius (Pedro Pascal) hat es satt, dass die Kaiser ihn immer wieder in die Schlacht schicken. Zusammen mit einer Gruppe anderer gleichgesinnter Römer in einflussreichen Schlüsselpositionen hofft Acacius, die Kaiser zu stürzen, und zwei Charaktere aus dem Original „Gladiator“ gesellen sich zu ihm. Tatsächlich sind sie die einzigen Schauspieler, die für die lang erwartete und mit Spannung erwartete Fortsetzung von Regisseur Ridley Scott zurückgekehrt sind.

Zunächst einmal ist die Rückkehr dieser Figur nicht im Geringsten überraschend, denn sie war es schon einen großen Teil der Vermarktung des Films aus. Tatsächlich dämpft ihre Rolle im Marketing des Films die Verkäufe der Fortsetzung ein wenig. Trailer und TV-Spots zu „Gladiator II“ haben deutlich gemacht, dass die Hauptfigur des Films, Hanu (gespielt von Paul Mescal), in Wirklichkeit Lucius ist, der Sohn von Kaiser Commodus‘ Schwester Lucilla (Connie Nielsen), gespielt von a der junge Spencer Treat Clark im Originalfilm. Darüber hinaus ist er auch der uneheliche Sohn von Maximus. In der ersten Hälfte des Films wird dieses Detail jedoch als ein zu entdeckendes Geheimnis dargestellt. Dank des Marketings ist das natürlich nur ein Geheimnis für die Charaktere in der Geschichte und nicht für das Publikum, was sich wie eine Fehlentscheidung anfühlt. Aber ich schweife ab.

In „Gladiator II“ ist Lucilla mit General Acacius verheiratet und beide sind Teil einer geheimen Verschwörung zum Sturz von Kaiser Geta (Quinn) und Kaiser Caracalla (Hechinger). Darüber hinaus ist Lucillas Rolle ein großer Teil des emotionalen Kerns des Films, da sie am Boden zerstört ist, als ihr klar wird, dass der mysteriöse neue Gladiator in den Spielen ihr Sohn ist. Fast unmittelbar nach den Ereignissen des ursprünglichen „Gladiators“ schickte Lucilla ihren Sohn aus Rom weg, damit er nicht Gefahr lief, von denen getötet zu werden, die ihn davon abhalten wollten, der nächste Kaiser zu werden. Traurigerweise hegt Lucius einen Groll darüber, dass seine Mutter ihn praktisch im Stich gelassen hat. Irgendwann schaffen sie Wiedergutmachung, aber für Lucilla steht kein Happy End bevor.

Der einzige andere Schauspieler, der aus der Originalversion von „Gladiator“ zurückkehrt, ist Derek Jacobi als Senator Gracchus. Im ersten Film ist Gracchus einer von mehreren wichtigen Machthabern in Rom, die versuchen, Kaiser Commodus zu stürzen. Zunächst bewundert Gracchus Commodus‘ Versuch, mit Gladiatorenspielen die Bevölkerung Roms anzulocken, doch als sich bei einem Treffen mit dem Kaiser herausstellt, dass er keine Ahnung hat, wie er Rom auf seiner Seite halten kann, wendet er sich gegen ihn und schließt sich der Rebellion an. Kein Wunder also, dass er in „Gladiator II“ wieder mit Lucilla zusammenarbeitet.

Am Ende von „Gladiator“ war Gracchus der Mann, der um Hilfe beim Tragen von Maximus‘ Leichnam bat, nachdem dieser im Kolosseum gestorben war. Witzigerweise entsteht ganz am Ende von „Gladiator II“ der Eindruck, als würde Russell Crowe kurz im Film auftauchen, aber es handelt sich lediglich um eine Aufnahme von Maximus Hand, die den Weizen berührt, als Anspielung auf den ersten Film, und es ist unwahrscheinlich, dass Crowe dies wiederholt seine Rolle für einen Hand-Cameo.

Unglücklicherweise tritt Gracchus in die Fußstapfen von Maximus, da in „Gladiator II“ ein Putsch furchtbar fehlgeschlagen ist und er im Kolosseum getötet wird.