Am 1. Oktober wurde Pingry mit einer 2:7-Niederlage ein weiteres Opfer von St. Benedicts produktiver, tödlicher Offensive.
Die sieben Tore waren die meisten, die die Big Blue seit einer 3:5-Niederlage gegen Seton Hall Prep im North, Non-Public A-Finale im Jahr 2019 zugelassen hatten.
The Big Blue, auf Platz 6, erlebte nach dieser Niederlage eine 10-Spiele-Siegesserie, die einen 5:2-Sieg über Gill St. Bernard's im Finale des Somerset County Tournament und den ersten South, Non-Public A-Titel seit 10 beinhaltete Jahre.
Was zu einem Rückkampf mit der Nr. 1-Mannschaft des Staates – und des Landes – St. Benedict's führte.
„Ich denke einfach, dass wir viel Entschlossenheit und Motivation hatten“, sagte Joaquin Stevenson von Pingry über den Rückkampf. „Zu Hause gerieten wir in Verlegenheit, und ich denke, unser Ziel ist uns offensichtlich nicht gelungen, zu gewinnen, aber das absolute Ziel war es, zu kämpfen und uns zumindest eine Chance auf den Sieg zu geben, und ich denke, das haben wir geschafft.“ Ich könnte nicht stolzer auf die Jungs sein.“
St. Benedict's hatte in dieser Saison nur einen 1:0-Sieg gegen die damalige Nummer 1. 6 St. Peter's Prep war am 25. September zurück, aber die Grey Bees hatten in ihren letzten 19 Spielen keine Verlängerung erlebt. Bis Donnerstagabend.
Pingry brachte St. Benedict's an den Rand, aber die Grey Bees konnten durchbrechen, als Raymond Diouf in der vierten Minute der Verlängerung den Non-Public A-Titel sicherte.
Es ist anzumerken, dass von den vier Senior-Kapitänen, die Pingry in dieser Saison hatte, nur zwei auf dem Feld waren. Der beste Torschütze Neil Riener (21 Tore, 10 Assists) musste wegen einer Zerrung der Oberschenkelmuskulatur pausieren, während Jonathan Mitchell wegen eines Schlüsselbeinbruchs ausfiel.
„Wir wussten, dass wir beim ersten Spiel gegen sie mit 2:7 verloren haben, aber wir wussten, dass wir in der ersten Halbzeit einen Vorsprung hatten, wir haben es knapp gehalten“, sagte Stevenson. „Ich denke, wir hatten einfach eine Menge Glauben und Selbstvertrauen, besonders wenn man nur zwei Senioren auf dem Feld hat. Man verliert einen Senior durch ein gebrochenes Schlüsselbein, man verliert einen Senior durch einen Muskelfaserriss, man braucht die Jüngeren, die auf die Beine kommen, und ich denke, heute haben alle gekämpft. Ich könnte nicht stolzer auf die Jungs sein.“
Die Big Blue haben aus ihrer vorherigen Niederlage gegen die Grey Bees viel gelernt und beide Seiten kämpften das ganze Spiel über. Die Pingry-Verteidigung, die aus dem Neuling Colton Gedroic, dem Zweitsemester Ryan Stern und dem Junior Nate Verling besteht, hatte Unterstützung in der Abwehr gegen ein St. Benedict's-Team, das vor dem Finale am Donnerstag durchschnittlich fünf Tore pro Spiel erzielte.
Der Neuling-Mittelfeldspieler Andrew Marturano und der Zweitsemester-Mittelfeldspieler Brian Anders fielen schnell zurück, als die Grey Bees in Bewegung waren, und das gesamte Team spielte eine starke Verteidigung, die St. Benedict's 84 Minuten lang torlos hielt.
„Wir hatten einfach einen Teamfokus. „Diese Mannschaft hat sich seit unserer ersten Niederlage gegen St. Benedict's weiterentwickelt und ist in den folgenden zehn Spielen in Folge, die wir gewonnen haben, so stark gewachsen, dass wir uns taktisch vorbereitet fühlten“, sagte Pingry-Co-Trainer Scott Aimetti. „Wir haben den Spielplan perfekt befolgt und sind mit ihnen auf Augenhöhe gegangen. Ich denke, das Spiel hätte anders ausgehen können. Es war nur ein Moment, manchmal ist das Spiel grausam, aber ich bin einfach so stolz auf diese Jungs, Kopf an Kopf mit dem, was viele Leute für eine unbesiegbare Mannschaft hielten, und dieses Spiel hätte leicht ihnen gehören können. Es bricht mir das Herz für sie, weil ich denke, dass sie mehr verdient haben, aber wir gratulieren St. Benedict's gleichzeitig.“
Senior-Torwart Sebastian Martinez hielt Pingry im Spiel und parierte sechs Mal, als die Abwehr ins Stocken geriet. Leider rutschte er aus, als er Dioufs Schuss abwehren wollte, der jedoch im Tor landete.
„Er hat ein tolles Spiel gemacht, er ist ein großartiger Torwart, er hat tolle Paraden gemacht, er ist einfach gestolpert, weil er zurückgetreten ist, und es war einfach eine unglückliche Situation“, sagte Aimetti. „Aber er war so stark für uns, ich denke, er ist einer der besten Torhüter im Bundesstaat New Jersey, er ist ein fantastischer Torwart, er hat sich wirklich zu einem großartigen Anführer entwickelt, worauf ich am meisten stolz bin.“ Ich weiß, dass er es schwer haben wird, aber ich weiß auch, dass wir sehr jung sind und nächstes Jahr besser und stärker zurückkommen werden.“
Pingry wird im Frühjahr 12 Senioren aufgrund seines Abschlusses verlieren, aber mit 10 Junioren und acht Underclassmen werden die Big Blue zweifellos auf der Mission sein, es zurück ins letzte Spiel der Non-Public A-Saison zu schaffen.
„Das bedeutet sehr viel, wir sind der Meinung, dass dies der Maßstab für das Programm sein sollte“, sagte Aimetti über Pingrys erstes Staatsfinale seit 10 Jahren. „Dies ist jetzt meine achte Saison zurück und ich habe das Gefühl, dass wir ständig über einen Dreifachsieg im Bundesstaat reden und erwarten, jedes Jahr ein paar Trophäen zu gewinnen, und wir hoffen, wieder hier zu sein. Wir möchten es wertschätzen, während wir hier sind, aber wir erwarten auch tief im Inneren als Programm, hier zu sein oder zumindest im Gespräch zu sein.“
Lauren Knego ist unter erreichbar lknego@njadvancemedia.com. Folgen Sie ihr unter @laurenknego
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