LOS ANGELES – Das Frauenbasketball-Universum vereinte sich dieses Wochenende in Los Angeles mit Platz 3 USC und Nr. 4 UCLA Gastgeber der Top-6-Gegner an aufeinanderfolgenden Tagen vor Thanksgiving.
Aber in der ersten der beiden möglichen Final-Four-Vorschauen ist die Nummer 6 zu Gast Unsere Liebe Frau Irish spielte Spoiler vor 7.894 Zuschauern im Galen Center und besiegte die Trojans 74-61 um USC die erste Saisonniederlage zu bescheren.
Die Iren führten von Anfang an und ließen die USC-Fans 4:48 Minuten vor Schluss auf die Ausgänge zusteuern, nachdem sie zu Beginn des vierten Durchgangs einen 16:2-Lauf nutzten, um 21 Punkte Vorsprung zu haben.
Es war Notre Dames erster zweistelliger Auswärtssieg gegen einen Top-5-Gegner von Associated Press seit Februar 2014.
„Diese Gruppe ist etwas Besonderes“, sagte Notre-Dame-Trainerin Niele Ivey, die der Meinung war, dass ihre Mannschaft ein „komplettes Spiel“ gespielt habe. „Ich bin so dankbar, sie leiten zu dürfen, und wirklich stolz auf die Art und Weise, wie wir widerstandsfähig waren.“
„Das war einfach eine frühe Gelegenheit zu zeigen, was wir können, und ich denke, dass wir das geschafft haben“, sagte Guard Sonia Citron sagte. „Ich denke, wir sind eine der besten Mannschaften des Landes.“
Die Niederlage war die erste Heimniederlage der USC außerhalb einer Konferenz seit Dezember 2021, der ersten Saison von Trainerin Lindsay Gottlieb an der Spitze.
„Ich habe der Mannschaft dort gerade gesagt, dass Sie dieses Spiel nicht ansetzen, weil Sie denken, dass alles ein 40-Punkte-Sieg sein wird. Sie planen es, weil Sie die Möglichkeit haben, ein tolles Publikum zu haben, gut zu spielen und sich eine frühe Chance zu geben.“ „Wenn du den Signature-Sieg der Saison gewinnst, wirst du entlarvt“, sagte Gottlieb. „Angesichts der Tatsache, dass es Option zwei ist, besteht unsere einzige Wahl darin, bloßgestellt zu werden, zusammen zu bleiben und besser zu werden.“
Ein mit Stars besetzter Kampf zwischen einer Reihe faszinierender WNBA-Kandidaten – von den USCs JuJu Watkins Und Kiki Iriafen zu Notre Dame Hannah Hidalgo Und Olivia Miles – lockte zahlreiche Prominente, WNBA-Stars und Talentbewerter der Liga nach Galen. Michael B. Jordan saß am Spielfeldrand, ebenso wie Snoop Dogg, der eine maßgeschneiderte Watkins-Jacke trug.
Aber es waren die Iren Hidalgo und Miles, die am meisten glänzten und 63 Notre-Dame-Punkte erzielten oder assistierten, mehr als die Trojans als gesamtes Team hatten.
Das Duo war das zweite Teamkollegenpaar in den letzten 25 Jahren und das erste seit 2007, das jeweils 20 Punkte, 5 Rebounds und 5 Assists gegen einen AP-Top-10-Gegner erzielte. Hidalgo (24 Punkte, 8 Assists, 6 Rebounds, 5 Steals) verzeichnete ihr 10. Karrierespiel mit 20 Punkten, 5 Rebounds, 5 Assists und 5 Steals, die meisten in der Division I in den letzten 25 Saisons.
„Großartiger Spieler, große Bühne“, sagte Ivey über Hidalgo. „Überhaupt nicht schockiert, was sie heute gemacht hat … sie ist so lebhaft, so energisch. Das ist ansteckend für unsere Gruppe.“
Während Hidalgo in der ersten Halbzeit mit 16 Punkten alle Scorer anführte, richtete Miles (20 Punkte, darunter vier 3er, 7 Assists, 8 Rebounds) den größten Teil ihres Schadens in der zweiten Hälfte an, erzielte 14 Punkte und ging vom 3. Punkt aus 3 zu 3 Bogen.
„Alle sagen immer, es sei ein Spiel der Guards. Sie sind sehr dynamisch“, fügte Gottlieb über Miles und Hidalgo hinzu. „Du hast das Gefühl, dass du bei Miles einen guten Job machst, und sie spielt in der zweiten Hälfte verrückt. Oder du denkst, du zwingst sie dazu, einen harten Schlag zu machen, und dann kommt Hannah im Wechsel raus. Es ist also schwierig, es ist schwierig.“ Ich habe zwei dynamische Wachen da draußen.
Citron erhielt die erste Aufgabe gegen Watkins und trug dazu bei, dass sie in der ersten Halbzeit nur 5 Punkte bei 2 zu 9 Schüssen erzielte. Watkins erzielte nach der Halbzeit 19 Punkte, erzielte 10 von 25 aus dem Feld und 0 von 5 aus 3 (24 Punkte), aber sie hatte nicht genug Feuerkraft um sich herum, als dass USC einen echten Vorstoß machen könnte.
„Ich denke einfach, dass dies eine Lernerfahrung für das gesamte Team ist. Es gibt so viel zu lernen, was die Chemie und alles angeht“, sagte Watkins, eine amtierende All-American-Spielerin der ersten Mannschaft, die Anfang des Monats in ihrem 38. Karrierespiel 1.000 Punkte erreichte . „Ich denke, für mich ist es am wichtigsten, das ganze Spiel über ausgeglichen und unter Kontrolle zu bleiben. Es war nicht das Schönste für mich, also habe ich einfach weitergemacht.“
Nachdem die Trojans in der ersten Halbzeit bis zu elf Punkte Rückstand hatten, erzielten sie zur Halbzeit ein Sieben-Punkte-Spiel und im dritten Viertel ein Spiel mit nur einem Ballbesitz, bevor Notre Dame endgültig davonzog. USC wird zum Zeichenbrett zurückkehren und versuchen, seine Offensive zu verbessern, nachdem es 1 zu 13 von 3 geschossen und 21 Ballverluste begangen hat.
„Ich dachte einfach, wir könnten ihnen niemals die Kontrolle entreißen“, sagte Gottlieb.
Ivey war unterdessen mit der Verteidigung ihres Teams zufrieden, von der sie gehofft hatte, dass sie in dieser Saison eine zentrale Rolle bei der Identität ihres Teams spielen würde.
„Wir sind in die Saison gestartet und haben gesagt, dass wir eine großartige Defensivmannschaft sein wollen, und dass wir einfach die Anstrengung und Unnachgiebigkeit haben, das zu schaffen, und die Disziplin, es zu schaffen“, sagte Ivey, „und ich dachte, dass sie das heute geschafft haben.“
Beide nationalmeisterschaftsorientierten Mannschaften haben reichlich Gelegenheit, sich erneut zu beweisen. Notre Dame spielt in den nächsten drei Wochen gegen drei Ranglistengegner: TCU, Texas und UConn. USC trifft vor dem neuen Jahr auf Oregon und UConn, wenn sie ihre erste Saison in den Big Ten beginnen.
„Wenn es schwierig ist, wird es für alle schwieriger, alles auszublenden und zusammenzuhalten. Aber genau das werden wir tun“, sagte Gottlieb. „Wir wussten, dass dies in Bezug auf die Erwartungen beispiellos ist, und deshalb machen wir weiter. Wir müssen besser werden, egal, was die Außenwelt sagt. Und das ist es, was dieses Spiel für uns bewirken wird, und das ist die Richtung, in die wir gehen.“ werde gehen.
