Jack Daniels hatte noch nie einen solchen Fang erlebt.
Der 35-jährige Highschool-Trainer aus Südflorida spielte Chaminade-Madonna – und die Zukunft Ohio-Staat Wide Receiver Jeremiah Smith – in den Playoffs.
„Sie waren schon ziemlich gut vor uns und ließen den Running Back den Ball werfen“, erinnerte sich Daniels. “Und [Smith] ging nach oben – ich glaube, er war etwa 1,5 Meter über dem Torpfosten über einem Kind, das eine Power-4-Ecke war [Kevin Levy, who is now at Rutgers]. … Es war einfach unglaublich.“
Der Trainer von Cardinal Newman traf im Laufe der Jahre auf Dutzende zukünftiger NFL-Wide Receiver, darunter Pro Football Hall of Famer Devin Hester und Super Bowl-Champion Anquan Boldin.
Doch für Daniels steht Smith allein da.
„Er ist mit Abstand der Beste, den ich je gesehen habe“, sagte Daniels und verglich Smiths High-School-Leistungen mit denen von Smith Baltimore Ravens MVP-Quarterback Lamar Jacksonder von der Boynton Beach Community High School stammte.
„Es gab nichts Vergleichbares.“
Jorge Zagales, Trainer von Erzbischof Carroll, der in den Playoffs ebenfalls gegen Chaminade verlor, erinnert sich in seinen drei Jahrzehnten an der Seitenlinie nur an einen einzigen gegnerischen Spieler, der so dominieren konnte wie Smith.
„Ich habe gegen Sean Taylor trainiert. … und Jeremiah ist genau dort, wenn nicht sogar derselbe wie Sean Taylor“, sagte Zagales über den ehemaligen Pro Bowl Safety von Gulliver Prep, der mit 24 Jahren starb. „Sean Taylor wäre es wahrscheinlich gewesen.“ Ich denke, das ist die Richtung, in die Jeremiah geht.
Chris Harvey, der katholische Trainer von Clearwater Central, wuchs in West Virginia auf und sah Randy Moss beim Spielen für die DuPont High School zu. Als Trainer war Harvey niemandem wie Moss begegnet – bis er Smith im Florida-Staatsmeisterschaftsspiel traf.
„Du hast was gesehen [Moss] Was er den professionellen DBs angetan hat, stellen Sie sich vor, was er in der High School in West Virginia mit den DBs gemacht hat“, sagte Harvey. „Ich liebe meinen Heimatstaat.“ Aber wir sind nicht West Virginia in Florida. Wir haben Jungs – und Jeremiah Smith hat uns wie die DBs der West Virginia High School aussehen lassen.“
Das alles mag übertrieben klingen.
Abgesehen von sieben Spielen in seiner Freshman-Saison an der Ohio State ist Smith – immer noch erst 18 Jahre alt – bereits einer der besten Wide Receiver im College-Football, neben dem Alabama-Neulings-Phänomen Ryan Williams und Anwärter auf die Colorado Heisman Trophy Travis Hunter.
„Seine körperlichen Fähigkeiten (1,80 m, 90 kg) sind für jemanden in diesem Alter irgendwie unvergleichlich, aber es ist sein Reifegrad, der ihn auszeichnet. Es gibt viele Leute, die in diesen Hype verwickelt werden könnten. Sie.“ „Ich glaube nicht, dass das aus ihm herauskommt“, sagte Chip Kelly, Offensivkoordinator des US-Bundesstaates Ohio und ehemaliger NFL-Cheftrainer, der anmerkte, dass Smith wie ein „10-jähriger NFL-Veteran“ weitermacht.
„Wie er an Besprechungen herangeht, wie er an Praktiken herangeht“, sagte Kelly, „das ist selten.“
Obwohl er in einer Offensive des US-Bundesstaates Ohio spielt, die voller zukünftiger Profis ist, darunter auch Running Backs Quinshon Judkins Und TreVeyon Hendersonund All-American Wide Receiver der Vorsaison Emeka EgbukaSmith führt die Buckeyes mit 623 Yards bei 35 Empfängen an.
Letzte Woche stellte Smith mit seinem achten Touchdown-Fang Cris Carters Ohio State Freshman-Rekord aus dem Jahr 1984 ein und erzielte einen 60-Yard-Score an der Verteidigung von Nebraska vorbei.
Am Samstag, beim Showdown der Big Ten gegen den drittplatzierten Penn State, benötigt Smith nur sieben Empfänge und 26 Yards, um Carters andere Rekorde im Freshman-Programm zu brechen, obwohl er immer noch deutlich hinter Michael Crabtrees nationalen Rekorden im Freshman-Receiver an der Texas Tech im Jahr 2007 liegt (134). Fänge für 1.962 Yards und 22 Touchdowns).
Smith hat in dieser Saison in jedem Spiel die Endzone erreicht, was durch seine beeindruckenden einhändigen Touchdown-Grabs gegen Michigan State und Iowa unterstrichen wird.
ZWEI UNGLAUBLICHE EINHANDFÄNGE VON JEREMIAH SMITH 🤯
SIE KÖNNEN IHN NICHT BESCHÜTZEN 👀 pic.twitter.com/vGUUs6rn41
— SportsCenter (@SportsCenter) 29. September 2024
Für diejenigen, die Smith in der High School gegenüberstanden, sind diese spektakulären Fänge nichts Neues.
In ihrem Staatsmeisterschaftsspiel übernahm Harvey den Quarterback von Chaminade CJ Bailey warf den Ball weg.
„Dann kommt dieser Arm aus dem Nichts“, sagte Harvey. “Und [Smith] zieht es für einen Touchdown zurück, wie Stretch Armstrong. Es war definitiv einer der besten Fänge, die ich je gesehen habe. Aber das Besondere daran ist, dass er das so oft macht, dass er sich nicht einmal darüber aufregt.
Harvey und Clearwater Catholic verloren die letzten beiden Staatsmeisterschaftsspiele gegen Chaminade mit einem Gesamtergebnis von 104-14. Smith fing im zweiten Titelkampf elf Pässe für 170 Yards und sicherte sich damit einen 56:0-Sieg für Chaminades dritten Staatsmeistertitel in Folge.
Anschließend tröstete der anwesende Trainer der South Florida University, Alex Golesh, Harvey und sagte ihm: „Das passiert einfach, wenn man gegen ein Generationstalent spielt.“
„Und das ist er“, sagte Harvey. „Und außer Randy Moss habe ich noch nie jemanden gesehen, der die Fähigkeit hatte, ein Spiel auf dieser Position so zu übernehmen wie er.“
Smith hat dieses Niveau nicht zufällig erreicht.
North Carolina läuft zurück Davion Gauseder mit Smith aufwuchs und mit ihm bei Chaminade spielte, erinnerte sich, dass Smith vor 11 Jahren aus ihrer Jugendfußballmannschaft ausgeschlossen wurde.
„Er kam immer noch jeden Tag in den Park und schaute uns beim Training zu, während er die ganze Zeit mit seinem Vater Fangen spielte“, sagte Gause. „Als er im nächsten Jahr zurückkam, war er ein anderer Spieler.“
Bailey, der in einer anderen Jugendmannschaft spielte, erinnerte sich daran, dass Smith im folgenden Jahr das Meisterschaftsspiel dominierte.
„Er hat uns umgebracht“, sagte Bailey, jetzt der Startquarterback von NC State.
Bailey, Gause und Smith schlossen sich später in Chaminade zusammen und bildeten eines der besten Highschool-Teams des Landes. Chaminade-Trainer Dameon Jones sagte, er habe keinen engagierteren Spieler gehabt, der im Training härter gearbeitet habe als Smith.
„Seine Denkweise, die Art, so jung zu sein, ist verrückt“, sagte Jones, der Trainer war Miami Dolphins Quarterback Tyler Huntley Und Cincinnati Bengals zurücklaufen Zack Moss. „Ich habe es einfach noch nie zuvor gesehen. … Er ist das Gesamtpaket.“
Als Junior wurde Smith durch eine Hüftbeugerverletzung beeinträchtigt. Jones flehte Smith an, ein paar Übungen zu unterbrechen, damit die Hüfte heilen könne.
„Er war sauer auf mich“, sagte Jones. „Er sagte mir: ‚Ich verpasse kein Training. Ich vermisse keine Wiederholungen.‘“
Smith brachte diese Arbeitsmoral nach Columbus. In diesem Sommer wurde er als erster Neuling im US-Bundesstaat Ohio mit dem Titel „Iron Buckeye“ ausgezeichnet, der an die besten Leistungsträger im Training außerhalb der Saison verliehen wird.
„Jeremiah ist im Kraftraum schon ein Freak“, sagte Egbuka, der ebenfalls die Ehre erhielt.
Die einhändigen Fänge waren es jedoch, die Smith in dieser Saison auszeichneten.
Nach Odell Beckham Jr. machte seinen berühmten einhändigen Touchdown-Snag für die New York Giants Im Jahr 2014 erinnerte sich Gause daran, wie Smith sich endlos abmühte, es nachzubilden.
Später bei Chaminade, Smith und seinem Teamkollegen Joshisa Traderder jetzt Receiver in Miami ist, arbeitete täglich an seinen einhändigen Fängen mit den Jug-Maschinen. Jones war irritiert, wenn Spieler in Spielen versuchten, mit einer Hand zu fangen. Doch nachdem er gesehen hatte, wie rigoros Smith sie praktizierte, musste Jones nachgeben.
„Das Zeug, das ihr alle gerade im College mit diesen einhändigen Fängen seht“, sagte Bailey, „ich habe viel, viel verrücktere Dinge von ihm gesehen.“
Einer dieser einhändigen Fänge kam während eines Sieges über Miami Central auf ESPN.
“[He] würde einfach andere Verteidigungen töten“, sagte Pitt, der defensive Ender Zachary Crothersder auch für Chaminade spielte. „Man merkte, dass die Verteidigung Angst hatte. Sie wollte nicht da draußen sein.“
Bailey wusste, dass Smith bei ihrem ersten gemeinsamen 7-gegen-7-Turnier etwas Besonderes sein würde; Smith hatte zunächst bei Monsignore Edward Pace gespielt, bevor er im zweiten Jahr nach Chaminade wechselte. Die Lions hatten einen Punkterückstand und die Zeit wurde knapp.
„Wir haben ein Theaterstück bekommen“, sagte Bailey. „Das ist ein entscheidender Moment. Aber [Smith] geht auf die zu [offensive coordinator] und sagt: „Ich möchte ein Fade.“ Der Trainer sagt: ‚Okay, lassen Sie ihn einen Fade laufen.‘“
Bailey warf den Ball zu Smith, der den Pass über den Verteidiger hinweg zum Touchdown brachte. Chaminade entschied sich dann für zwei, um das Spiel zu gewinnen.
„Und wir haben noch nie ein 7-gegen-7-Turnier verloren“, sagte Bailey. „Mit ihm habe ich alles gesehen.“
Obwohl Smith der beste High-School-Receiver des Landes wurde, bat er Jones nur einmal um den Ball.
Ein gegnerischer Verteidiger von American Heritage redete während eines der wenigen hart umkämpften Spiele von Chaminade ständig Unsinn mit Smith.
„Also haben wir geworfen [Smith] „Eine Bombe, und er hat einen Touchdown über sich erwischt“, sagte Jones. „Das Einzige an JJ ist, dass er ruhig und bescheiden ist.“ Aber er hat auch diese Hundementalität in sich.“
Smith hat diese Mentalität auch im College beibehalten. In den letzten drei Jahren haben die Buckeyes vier Erstrunden-Draft-Picks beim Receiver generiert Garrett Wilson, Chris Olave, Jaxon Smith-Njigba Und Marvin Harrison Jr.
In diesem Frühjahr ist die Arizona Cardinals wählte Harrison mit der Nummer 4 aus und war damit der Receiver mit dem höchsten Draft in der Geschichte des Bundesstaates Ohio. Aber Smith-Njigba sagt, er glaube, dass Smith am Ende besser abschneiden könnte als alle anderen – auch wenn er erst im Draft 2027 in Frage kommen wird.
„Er könnte ein Jahr College spielen und für die Liga bereit sein“, sagte Smith-Njigba. „Ich glaube nicht, dass ich jemals einen so jungen Receiver wie ihn gesehen habe.“
