Eine allgemeine Ansicht während der NHL Global Series Challenge 2022 zwischen den Nashville Predators und den San Jose Sharks in der O2 Arena in Prag, Tschechische Republik, am 7. Oktober 2022.
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Wenn für die National Hockey League alles nach Plan läuft, wird ihre Popularität weit über die Grenzen der Länder hinaus, in denen ihre Teams beheimatet sind, weiter zunehmen.
Durch Veranstaltungen sowohl innerhalb als auch außerhalb der USA und Kanadas ist die NHL davon überzeugt, dass sie von der weltweiten Popularität des Eishockeysports profitieren und ihr Ansehen in Ländern verbessern kann, in denen die Liga noch nicht so stark vertreten ist.
Ein Großteil dieser Bemühungen konzentrierte sich bisher auf Europa, insbesondere auf Länder wie Schweden und Finnland, in denen Eishockey bereits ein beliebter Sport ist. Die ersten beiden regulären Saisonspiele der Saison 2024–25 wurden in Prag ausgetragen, gefolgt von zwei weiteren im November in Tampere, Finnland, für die diesjährige NHL Global Series.
Alle vier Spiele seien ausverkauft gewesen, sagte NHL-Vizekommissar Bill Daly.
„Wir glauben, dass wir im Eishockey, in der NHL, einzigartig positioniert sind, weil Eishockey ein so internationaler Sport ist und wir eine starke Tradition in der Entwicklung hochqualifizierter Spieler in Europa haben“, sagte Daly in einem Interview mit CNBC.
Führungskräfte mehrerer Mannschaften, die dieses Jahr in Europa spielten, sagten, es sei ermutigend, die lokale Unterstützung für amerikanische Eishockeymannschaften zu sehen.
„Eines der augenöffnendsten Erlebnisse für mich war zu sehen, wie viele internationale Fans es gab und wie viele Devils-Fans wirklich auf einer globalen und weltweiten Bühne stehen“, sagte Jake Reynolds, Präsident der New Jersey Devils, in einem Interview.
Über den Teich springen
Die NHL Global Series ist nicht neu. Die Veranstaltung in ihrer jetzigen Form begann im Jahr 2017, mit einer zweijährigen Pause aufgrund der Covid-19-Pandemie. Die Spiele der regulären Saison in Europa reichen sogar noch weiter zurück, und die NHL hat eine lange Geschichte mit Ausstellungsspielen gegen lokale Teams im Ausland.
Die Liga ist auch Gastgeber Lüfter Tourneen, dieses Jahr vom 31. August bis 2. November, durch ganz Europa, um den Fans die Möglichkeit zu geben, durch Spiele, Preise und einen Blick auf den begehrten Stanley Cup an einigen Stationen mit der NHL in Kontakt zu treten.
Im Februar wird die NHL ihr erstes 4 Nations Face-Off ausrichten, ein internationales Event, bei dem Ligaspieler aus Kanada, Schweden, Finnland und den USA für ihre Heimatländer spielen.
Eine allgemeine Ansicht der Nokia Arena ist vor dem Start des NHL Global Series Finland-Spiels 2024 zwischen den Dallas Stars und den Florida Panthers am 2. November 2024 in Tampere, Finnland, zu sehen.
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Im Jahr 2026 sind es NHL-Spieler Planung zum ersten Mal seit 2014 an den Olympischen Spielen teilzunehmen. Die Hoffnung besteht darin, dass die zunehmende Bekanntheit von NHL-Spielern auf globaler Ebene der Liga Rückenwind geben wird.
„Sie wollen das Spiel so global wie möglich machen, weil wir in einer globalen Wirtschaft tätig sind“, sagte Rick Burton, Professor an der Syracuse University und Co-Autor von „Business the NHL Way: Lessons from the Fastest Game on Ice“.
„Man kann also nicht sagen: ‚Nun, dieses Spiel ist nur für Nordamerikaner.‘ Das ist einfach nicht der Fall“, sagte Burton.
Burton sagte auch, dass es ihn nicht überraschen würde, wenn in Zukunft ein NHL-Team – oder mehrere – in Europa starten würde.
Daly schloss die Möglichkeit nicht aus, stufte es jedoch als längerfristiges Spiel ein, falls es jemals dazu kommen sollte.
Europa bietet eine offensichtliche Chance für NHL-Wachstum. Etwa 30 % der Spieler der Liga seien Europäer, sagte Daly, was einer der Gründe für den herzlichen Empfang der Global Series und die starke Beteiligung sei.
„Manchmal geht verloren, wie viel Spaß es macht“, sagte Bill Zito, General Manager der Florida Panthers. „Es macht wirklich Spaß, dort Hockey zu spielen.“
Sam Reinhart, Nr. 13 der Florida Panthers, bereitet sich darauf vor, den Puck gegen Miro Heiskanen, Nr. 4 der Dallas Stars, während der dritten Halbzeit des Spiels der NHL Global Series Finnland 2024 in der Nokia Arena in Tampere, Finnland, am 2. November zu schießen , 2024.
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An den Finnland-Spielen dieser Saison zwischen den Dallas Stars und den Florida Panthers nahmen die Spieler Aleksander Barkov und Roope Hintz teil, die beide Finnen sind. Als die New Jersey Devils in der Tschechischen Republik gegen die Buffalo Sabres spielten, vertrauten beide Teams auf ihre früheren und gegenwärtigen tschechischen Spieler.
„Wir haben einige wirklich gute Teams und einige gute europäische Spieler in ihre Heimatmärkte zurückgebracht“, sagte Daly.
Größere Hebelwirkung
Laut Irwin Kishner, einem Partner bei Herrick Feinstein, der Sportligen zu Medienrechten, Stadionfinanzierung usw. beraten hat, wird die Nutzung des NHL-Produkts außerhalb der USA und Kanadas, um ihr Publikum zu vergrößern, der Liga mehr Verhandlungsmasse verschaffen, wenn sie das nächste Mal über Medienrechte verhandelt viele andere Sportrechtsstücke.
„Je mehr Augäpfel man hat, desto wertvoller kann das Signal sein“, sagte Kishner. „Und es geht um mehr, was man durch Sponsoring vorantreiben kann. Je mehr man für Spieler bezahlen kann, desto reicher wird die Liga.“
Die aktuellen Medienrechte der NHL handeln geht durch die Saison 2027-28 und wenn es um aktuelle Sportmedienrechte geht Trends Weiterhin würde die NHL auch mit einer kräftigen Erhöhung ihres Vertragswerts rechnen. Live-Sportsendungen gehörten zu den letzten Terminen, die traditionelle Pay-TV-Pakete zusammenhielten, was bedeutete, dass Medienunternehmen bereit waren, einen Aufpreis für die Rechte zu zahlen.
Die Einnahmen aus der NHL Global Series sowie den meisten anderen internationalen Veranstaltungen fließen gemäß der Tarifvereinbarung, die zwischen der Liga und den Spielern aufgeteilt wird, in die Eishockey-Einnahmen der Liga.
Es gibt auch Einnahmemöglichkeiten auf der Ebene der einzelnen Teams durch Unternehmenssponsoring.
Einzelheiten zum Global Series-Aufnäher und zu den Trikots in der Umkleidekabine der Colorado Avalanche vor dem Spiel der NHL Global Series Finland 2022 gegen die Columbus Blue Jackets in der Nokia Arena am 4. November 2022 in Tampere, Finnland.
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Brad Alberts, Präsident von Dallas Stars, sagte, er sei daran interessiert, eine Partnerschaft mit Nokia zu prüfen, das im Raum Dallas-Fort Worth stark vertreten ist und seinen Sitz in Finnland hat. Die New Jersey Devils hätten für die europäischen Spiele ihren typischen Prudential-Helmaufkleber gegen Prudentials internationalen Arm, PGIM, ausgetauscht, sagte Reynolds.
Bei allen Initiativen, die außerhalb der USA und Kanadas expandieren, arbeiten die NHL und die National Hockey League Players Association zusammen.
Bei der Aushandlung von Arbeitsverträgen liegen die beiden Parteien oft am entgegengesetzten Ende des Tisches, aber wenn es darum geht, Eishockey und die NHL populärer zu machen, sind sich die Organisationen laut NHL und NHLPA einig.
„Man sieht es im privaten Sektor. Wenn Gewerkschaften und Unternehmen im privaten Sektor zusammenarbeiten, um ein Unternehmen auszubauen, sieht man großen Erfolg“, sagte NHLPA-Geschäftsführer Marty Walsh in einem Interview.
Obwohl sich viele Bemühungen der Liga auf Europa konzentrieren, gibt es in anderen Märkten großes Interesse.
Vor der Saison 2023 veranstaltete die NHL Vorbereitungsspiele zwischen den Los Angeles Kings und den Arizona Coyotes in Australien, das erste Mal, dass die NHL in der südlichen Hemisphäre spielte. Die Vegas Golden Knights, eines der neueren Teams der Liga, haben Ressourcen für das Wachstum aufgewendet Fangemeinde in Lateinamerika.
