Die Astronautin Sunita Williams und ihr Kollege, der Astronaut Butch Wilmore, reisten dorthin Internationale Raumstation (ISS) im Juni wird aufgrund technischer Probleme länger im Weltraum bleiben müssen Boeing's Starliner und Verzögerungen beim nächsten Crew-Start.
Die Astronauten, die am 5. Juni 2024 starteten, sollten ursprünglich im Februar 2025 zurückkehren, aber NASA gab am Dienstag bekannt, dass sie mindestens bis Ende März an Bord bleiben werden.
Das Duo flog mit Boeings Starliner für eine achttägige Mission zur ISS. Aber Probleme mit dem Starliner, wie Heliumlecks und schwache Triebwerke, zwangen die NASA, ihn im September leer zur Erde zurückzuschicken. Die Astronauten blieben auf der Station und setzten ihre Arbeit fort, während die NASA ihre Pläne anpasste.
Die Verzögerung ist auf die Vorbereitungen für ein neues zurückzuführen SpaceX Crew Dragon Kapsel, wobei NASA und SpaceX sich dafür entschieden haben, der Sicherheit Vorrang vor der Geschwindigkeit zu geben. „Die Herstellung, Montage, Prüfung und endgültige Integration eines neuen Raumfahrzeugs ist ein mühsames Unterfangen, das viel Liebe zum Detail erfordert“, wurde Steve Stich, Leiter des Commercial Crew Program der NASA, gegenüber CBS News zitiert.
Die Crew-9-Mission, zu der Nick Hague und der russische Kosmonaut Aleksandr Gorbunov gehörten, wurde am 30. September zur ISS gestartet, um Williams und Wilmore zu ersetzen. Die Bemühungen, das Duo zurückzubringen, scheiterten jedoch an den Gefahren Hurrikan Helenezusammen mit anderen technischen Problemen.
Normalerweise dauern Missionen auf der ISS sechs Monate, Wilmore und Williams werden aufgrund der Verzögerung jedoch etwa zehn Monate im Weltraum verbringen.
Die nächste Besatzung, Crew-10, wird voraussichtlich Ende März mit der neuen SpaceX-Kapsel starten. Daran werden die Nasa-Astronauten Anne McClain und Nichole Ayers, der russische Kosmonaut Kirill Peskow und der japanische Astronaut Takuya Onishi teilnehmen. Sobald sie angekommen sind, wird es eine „Übergabephase“ geben, in der Wilmore, Williams und ihre Teamkollegen Nick Hague und Aleksandr Gorbunov die neue Besatzung über den Stationsbetrieb informieren werden.
