Nach kontroverser Brüskierung kehrt Danielle Deadwyler mit „Piano Lesson“ ins Oscar-Rennen zurück

Danielle Deadwyler hatte nicht damit gerechnet, zu weinen.

Der Schauspieler, der 2022 Auszeichnungen für erhielt ihr herzzerreißender Auftritt als Bürgerrechtlerin Mamie Till-Mobley in „Till“, beschrieb die emotionale Reise ihres neuesten Projekts, „Die Klavierstunde“ als sie sich plötzlich in ihrem Stuhl zur Seite lehnte und ihren Hals in einem unangenehmen Winkel verdrehte.

„Ich möchte mein Make-up nicht durcheinander bringen“, sagte Deadwyler und wischte sich die Tränen weg, als sie darüber sprach, dass der Film den Schmerz und das Trauma anerkennt, das seine Charaktere, Nachkommen von Sklaven, die im Pittsburgh der Depressionszeit lebten, ertragen mussten. „Die ganze Entstehung dieser Sache ist von Spannung geprägt. Für mich liegt es an der enormen Last der schwarzen Familien, die in gewisser Weise auf unseren Schultern lastet.“

Deadwyler ist nicht der Einzige, der von „The Piano Lesson“ berührt ist, dessen begrenzter Kinostart am Freitag beginnt, bevor er am 22. November auf Netflix landet. Viele Kritiker haben dem neuesten Teil der Verfilmungsreihe der Plattform von August Wilson bereits gute Noten gegeben „Jahrhundertzyklus“ von Stücken, die die Triumphe und Nöte der schwarzen Amerikaner im 20. Jahrhundert Jahrzehnt für Jahrzehnt hervorheben.

Produziert von Denzel Washington und Todd Black und mit Washingtons Sohn John David Washington („Black KkKlansman“), Samuel L. Jackson („Pulp Fiction“) und Corey Hawkins („In The Heights“) in der Besetzung, „The Piano Lesson's“ Der Abspann ist voller fettgedruckter Namen. Aber es ist Deadwyler, die für ihre kompromisslose Darstellung von Berniece ausgezeichnet wurde, einer alleinerziehenden Mutter, die mit ihrem Bruder Boy Willie (Washington) in einen angespannten und möglicherweise gewalttätigen Streit um das Erbstück des Klaviers der Familie verwickelt ist, das mit den eindringlichen Schnitzereien ihres Bruders verziert ist versklavte Vorfahren.

Die Rolle stellt ein weiteres Beispiel für das gleiche umfangreiche Spektrum dar, das Deadwyler in „Till“ gezeigt hat. Ihre Bernie ist eine komplizierte Mischung aus Wildheit, Wärme und tief verwurzeltem Schmerz, die alle in der Vergangenheit ihrer Familie verankert ist. In einer entscheidenden Szene wird sie sogar zu einer besessenen Frau, deren Geist und Körper von Kräften übernommen werden, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen.

„Danielle hat eine solche Präsenz, Bodenständigkeit und Stärke“, sagte Malcolm Washington, ein weiterer Sohn Denzels, der „The Piano Lesson“ inszenierte und mitschrieb. „Sie hat so eine Nuance. Es liegt alles in ihren Augen.“

Einige Prognostiker der Preisverleihungssaison spekulieren bereits darüber, dass Deadwylers Leistung sie zu einer ernsthaften Oscar-Anwärterin machen könnte – eine mögliche Rache, nur zwei Jahre nach ihrem „Till“-Stupser der Ausschluss anderer gefeierter schwarzer Frauen von den Nominierungen 2023, löste die jüngste Kontroverse der Filmakademie über die Rasse aus.

Deadwylers Darstellung von Till-Mobleys Kampf für Gerechtigkeit nach der brutalen Ermordung ihres Sohnes Emmett Till in Jim Crow South gewann die Hauptdarstellerauszeichnung bei den Gotham Independent Film Awards 2022 und erhielt Nominierungen von so einflussreichen Vorreitern wie der British Academy of Film und Television Awards sowie den Screen Actors Guild Awards, schaffte es jedoch nicht auf die Oscar-Liste.

Stattdessen enthielten die letzten fünf einen Überraschungsbeitrag: Andrea Riseborough, Star des wenig gesehenen Independentfilms „To Leslie“, der davon profitierte eine intensive Anstrengung hochkarätiger Prominenter wie Jennifer Aniston, Charlize Theron, Kate Winslet und Edward Norton, um den Film zu loben und private Vorführungen zu veranstalten. „Till“-Regisseur Chinonye Chukwu gehörte zu mehreren Hollywood-Persönlichkeiten, die der „To Leslie“-Kampagne eine Rolle bei der Beeinträchtigung von Deadwylers Chancen auf eine Nominierung zuschrieben. Deadwyler selbst, in einem Podcast-Interview, machte Rassismus für die Brüskierung verantwortlich gegen schwarze Frauen. (Nach einer internen Prüfung ließ die Filmakademie die Nominierung von Riseborough bestehen, stellte sie jedoch später vor wesentliche Änderungen an den Regeln für die Preisverleihungskampagne.)

Wenn Deadwyler noch eine gewisse Verbitterung über die Aufregung verspürte oder sich Sorgen über ein Déjà-vu angesichts der steigenden Aufregung um „The Piano Lesson“ machte, war das nicht zu erkennen, als sie kürzlich fröhlich und lebhaft in ein Hotelzimmer in Beverly Hills sprang. In einem auffälligen schwarzen Ensemble war sie während eines Fotoshootings verspielt und drehte sich in verschiedene Positionen, während im Hintergrund die Musik von Chappell Roan – ihrer Wahl – spielte. Ihr dröhnendes Lachen, das in den Hotelfluren widerhallte, erinnerte sie daran, dass ihre jüngsten Rollen ihr nicht viel Gelegenheit zur Leichtigkeit gegeben hatten.

„Mir geht es im Moment so gut wie nur irgendjemandem“, sagte die in Atlanta lebende Schauspielerin, als sie nach der Begeisterung für ihre Rolle und den Film gefragt wurde. Doch ihr Lächeln wurde bald von einem ernsteren Ausdruck abgelöst.

„Ich sehe das entspannt. Ich wusste immer, was immer am wertvollsten war, nämlich die Menschen, was mit den Menschen los ist, was mit der Kultur los ist. Hier geht es so sehr um das Ensemble, darum, wie sehr wir uns verbinden und um die Freude, die es uns allen bereitet hat. Es geht nicht um individuelle Anerkennung. Das sollte weder das Ego noch die Psyche überfordern. Ich fühle mich in diesem Verständnis gut und wohler. Das ständige Fragen nach Auszeichnungen, Auszeichnungen, Auszeichnungen kann zu viel sein.“

Was den Aufruhr über ihr Versäumnis im Oscar-Rennen betrifft, wies Deadwyler darauf hin, dass die Akademie auch „The Woman King“, das ebenfalls als Preisanwärterin galt, seinen Star Viola Davis und die Autorin und Regisseurin Gina Prince-Bythewood übergangen habe.

„Das Thema Blackness ist immer kontrovers“, sagte Deadwyler. „In diesem Jahr ging es darum, dass eine Gruppe schwarzer Frauen vertrieben wurde. Die erbärmliche Natur der Schwarzheit liegt in der Art und Weise, wie Menschen wahrnehmen, was es für uns bedeutet, in einem Gespräch darüber, was es bedeutet, Anerkennung zu bekommen, anwesend zu sein oder nicht. Und die Anerkennung, die einer bestimmten Gruppe von Menschen entgegengebracht wird, das Gespräch wird ihnen nicht gewährt. Wir müssen anfangen, uns wirklich zu hinterfragen, ob wir wollen, dass ein Raum irgendeine Form von Gerechtigkeit hat.“

Ob „The Piano Lesson“ diese Anerkennung bringen wird, bleibt abzuwarten. Für Deadwyler ist der Film vor allem eine Gelegenheit, sich mit Wilsons Werken auseinanderzusetzen.

„Ich bin mit Augusts Arbeit aufgewachsen“, sagte sie. „Ich habe seine Stücke gesehen, seit ich ein Kind in der Mittelschule war. In meinem jungen Erwachsenenalter war ich Zeuge von Lesungen und Aufführungen der Stücke in Atlanta, wo ich lebte. August war oft dort und arbeitete an der Entwicklung des Gesamtwerks. Der „Jahrhundertzyklus“ ist vor allem das, was Sie als Schauspieler, als schwarzer Schauspieler, machen möchten. Und ich habe ‚The Piano Lesson‘ am Broadway gesehen.“

Das 2022 Broadway-Produktion Mit dabei waren John David Washington, Jackson, Ray Fisher und Michael Potts, die alle ihre Rollen in der Filmversion wiederholen.

Als ihr die Rolle der Berniece angeboten wurde, die in der Wiederaufnahme von Danielle Brooks gespielt wurde, reagierte sie heftig: „Oh, verdammt! „Cool“, erinnerte sie sich mit einem lauten Lachen. „Malcolm war die erste Person, mit der ich gesprochen habe. Wir sprachen über Zoom und er entpuppte sich als künstlerischer Zwilling.“

„The Piano Lesson“ setzt Deadwylers dramatische Galerie alleinerziehender Mütter fort, die ihre Kinder entschlossen beschützen. Ihrer Darstellung in „Till“ ging 2019 „The Devil to Pay“ voraus, ein Drama, das in den Appalachen spielt und in dem sie Lemon Cassidy spielte, eine Mutter, die darum kämpft, ihren kleinen Sohn zu beschützen, nachdem sie mitten in einem Blutbad gerät Fehde zwischen zwei verfeindeten Familien. Sie produzierte diesen Low-Budget-Film an der Seite ihres echten Sohnes Ezra Haslam.

„Ich bin mit Augusts Werk aufgewachsen“, sagt Deadwyler über den Dramatiker August Wilson. „… Der ‚Jahrhundertzyklus‘ ist vor allem das, was man als Schauspieler, als schwarzer Schauspieler, machen möchte.“

(Jennifer McCord / For The Times)

„Ich betrachte es als eine bewusste kuratorische Anstrengung“, sagte Deadwyler, die selbst alleinerziehende Mutter ist. „Was es für die Mutter bedeutet. Diese Rollen kommen spirituell und zufällig zustande und ermöglichen es uns, in einer kommerziellen Atmosphäre damit zu kämpfen.“

Berniece zu spielen bedeutete auch, die einzige Frau in einem überwiegend männlichen Ensemble zu sein, von dem viele bereits mehrere Monate zusammen am Broadway verbracht hatten. Aber Deadwyler fühlte sich nie als Außenseiter: „Ich wurde am meisten geliebt und unterstützt und geschätzt.“ Sie erkannte auch die Bedeutung der Rolle für die Funktionsweise von Wilsons Stück.

„Ich habe verstanden, worauf ich mich einlasse“, sagte Deadwyler. „Dies ist eine dynamische Rolle, die die Leute lieben und verehren. Im Nationalen August-Wilson-Monolog-Wettbewerb [for high-school students]Leute machen Berniece. Mit diesem theatralischen und künstlerischen Erbe bin ich übervorbereitet.“

Bei der Beschreibung der Szene, in der Berniece besessen ist, hielt Deadwyler einen Moment inne.

„Es ist eine Kapitulation“, sagte sie. „Ich verstehe, dass es eine lebhafte Natur ist, wenn man besessen ist. Sie neigen dazu, ein Vermittler für die Vermittlung des Wissens und der Informationen Ihrer Vorfahren zu sein.“

Auf die Frage, wie es sei, sich selbst bei dieser Szene auf der Leinwand zuzusehen, holte Deadwyler tief Luft. „Es ist zutiefst emotional. Es ist nicht nur ein Film. Es ist real für Schwarze oder jeden, der über die Art und Weise, wie er in der Welt lebt, Klarheit über seine Vorfahren hat.“

Malcolm Washington sagte, es sei faszinierend gewesen, Deadwyler während der Szene am Set zu beobachten: „Sie sagte, sie könne sich nicht erinnern, es getan zu haben. Sie war wirklich woanders. Sie unterwarf sich der Arbeit und der Aufgabe dieses Tages, die darin bestand, sie an diesen Ort zu bringen. Deshalb macht man Filme, um einen solchen Moment mit einem Schauspieler zu erleben, der über sich hinausarbeitet.“

Deadwylers kommende Projekte sind nicht so schwer wie „The Piano Lesson“. Dazu gehören „The Woman in the Yard“, ein Horrorfilm von Blumhouse, den sie als Executive Producer produzierte; Netflix‘ Weihnachtsthriller „Carry-On“; und „Otis and Zelma“, wo sie Zelma Redding spielen wird, die Frau der Soul-Legende Otis Redding, die von John Boyega dargestellt wird.

Sie beschränkt sich nicht nur auf die Schauspielerei in Film und Fernsehen: Sie plant, ihre Arbeit weiterhin in den Bereichen Performance-Kunst, Tanz und mehr zu erforschen. Sprechen Sie über Besessenheit.

„An diesem Punkt hoffe ich, beides zusammenzuführen“, sagte sie über ihre kommerziellen und experimentellen Seiten. „Dieser Körper bringt alle Arten von Früchten hervor.“