Wut und Gewissensbisse erfassten die Demokratische Partei am frühen Mittwochmorgen, nachdem Vizepräsidentin Kamala Harris eine Wahlniederlage erlitten hatte, die einige Parteifunktionäre und Wähler verblüffte.
Harris war die selbsternannte Außenseiterin gegenüber ihrem republikanischen Rivalen Donald Trump, nachdem sie sich erst vor knapp drei Monaten dem Rennen angeschlossen hatte, aber die Art ihrer Niederlage lässt einige Demokraten Fragen über die Zukunft der Partei aufkommen.
Die schärfste Kritik beinhaltete den Vorwurf, die Partei habe ihre Anhänger über die geistige Fitness von Präsident Joe Biden belogen, bis eine desaströse TV-Debatte mit Trump im Juni die Alarmglocken läutete und schließlich zum Ausscheiden des Präsidenten aus dem Rennen führte.
Ein demokratischer Spender fragte: „Warum hat Joe Biden so lange durchgehalten? Er hätte seine (Gesundheit) nicht verbergen und viel früher aussteigen sollen.“
Der 81-jährige Biden hat privat gesagt, er glaube, er sei der einzige Demokrat, der Trump schlagen könne, und hat öffentlich geschworen, dass er für weitere vier Jahre Präsident sein könne. Als er im Juli aus dem Rennen ausschied, sagte er, er habe entschieden, dass es „im besten Interesse meiner Partei und des Landes sei, wenn ich zurücktrete“.
Bidens Ankündigung im April 2023, dass er sich zur Wiederwahl stellen würde, wurde von vielen Demokraten mit Skepsis aufgenommen, aber wahrscheinliche potenzielle Herausforderer stimmten schnell zu, sich seinem Wahlkampf als Berater anzuschließen, anstatt ihn herauszufordern.
Die Partei „braucht einen kompletten Neustart“, sagte Hedgefonds-Manager Bill Ackman, ein langjähriger demokratischer Geldgeber, der Trump im Jahr 2024 unterstützte, auf X. „Die Partei hat das amerikanische Volk über die kognitive Gesundheit und Fitness des Präsidenten belogen“, sagte er , und hielt dann keine Vorwahl ab, um ihn zu ersetzen.
Die Harris-Kampagne lehnte einen Kommentar ab und das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
„Frauen und junge Wähler“
Die Bedenken gingen jedoch tiefer.
Zwei Gruppen, mit denen Harris rechnete, um Trump zu schlagen – immer vielfältigere junge Wähler, von denen angenommen wird, dass sie durch den Klimawandel, liberale Werte und ihr Gespür für soziale Medien motiviert sind, und Frauen, die sich Sorgen über die Einschränkung des Abtreibungsrechts unter einem Republikaner machen – bewegten sich stattdessen in seine Richtung.
Trumps Gesamtanteil an Wählern unter 45 Jahren ist im Vergleich zu 2020 um zwei Prozentpunkte gestiegen, ebenso wie sein Anteil an weiblichen Wählern, wie Daten der Austrittsumfrage von Edison Research zeigen. Trump verstärkte seine Unterstützung auch in vielen Vorstadtgebieten, in denen die Demokraten glaubten, Einzug gehalten zu haben.
Der Wandel kam zu einem Zeitpunkt, als die Harris-Kampagne darauf bestand, dass das Rennen knapp sei und sie neue Wähler gewinnen würde.
Ein Beamter des Demokratischen Nationalkomitees sagte, er habe am späten Dienstagabend wütende Textnachrichten von Parteimitgliedern erhalten. „Sie fühlen sich durch die Kampagne belogen“, sagte der Beamte.
Trumps einwanderungsfeindliche Rhetorik schien auch bei den Wählern selbst in demokratischen Kerngebieten wie Connecticut und Massachusetts Anklang zu finden, was einen Trend widerspiegelt, der in vielen liberalen Demokratien zu beobachten ist, wo Neuankömmlinge für hohe Wohnkosten und andere Kosten verantwortlich gemacht werden.
Kanadas liberaler Premierminister Justin Trudeau zum Beispiel senkte die Einwanderungsraten aufgrund der Kritik von rechts, und Europas rechtsextreme Parteien haben versprochen, die Einwanderungsregeln zu verschärfen, während sie der Mitte-Links-Partei Wählerstimmen entzogen.
Die Niederlage von Harris ist die zweite bittere Niederlage der Demokraten gegen Trump in den letzten drei Wahlen. Die Niederlage von Hillary Clinton im Jahr 2016 hatte Biden den Weg zur Kandidatur geebnet.
Als verurteilter Straftäter werden Trumps unorthodoxe Wirtschaftsvorschläge, darunter pauschale Zölle auf Importe, für US-Verbraucher und Unternehmen kostspielig sein, sagen Ökonomen. Seine Pläne, Millionen Menschen, die sich illegal im Land aufhalten, abzuschieben, würden Industrien und Gemeinden auf den Kopf stellen.
Dennoch konnte Trump bei den Latino-Wählern gewinnen und konnte leichte Siege in Georgia und North Carolina erringen, Staaten, in denen die Demokraten glaubten, konkurrenzfähig zu sein. Harris‘ stürmische Kampagne, die auf einer integrativen Vision der Vereinigten Staaten und einer stärkeren finanziellen Unterstützung für Familien basiert, hatte Hoffnung und Positivität betont.
Harris blieb den ganzen Abend in ihrer Residenz in Washington, während Menschenmengen vor ihrer Alma Mater, der Howard University, warteten, wo die Kampagne eine Bühne und ein Medienzentrum aufgebaut hatte, in Erwartung einer tagelangen Stimmenauszählung bis zum Ergebnis.
Als die Ergebnisse eintrafen, betrat ihr Wahlkampf-Co-Vorsitzender Cedric Richmond die Bühne, um der schwindenden Menge mitzuteilen, dass das Rennen noch nicht vorbei sei. Stunden später war es soweit.
