Nach dem Hurrikan Helene nutzt eine Frau aus North Carolina die Macht der sozialen Medien, um Familien mit alten Fotos, die im Sturm verloren gegangen sind, wieder zusammenzuführen

Wir haben die Bilder von Zerstörung, Trümmern und Überschwemmungen gesehen vom Hurrikan Helene zurückgelassen. Aber auch andere Bilder entstanden aus dem Sturm: Familienfotos – Schnappschüsse von schönen Erinnerungen und wichtigen Meilensteinen – zurückgelassen im Chaos.

Nach dem tödlichen Hurrikan im Oktober hat Taylor Schenker, die in Canton, North Carolina, lebt, in der Nähe des schwer betroffenen Asheville, Sie befand sich im Besitz von etwa 200 Familienfotos, die ihr nicht gehörten.

Es begann nach dem Sturm. Schenkers Haus hat Helene gut überstanden, aber sie sagte, das gesamte Haus ihrer Freundin sei durch die Überschwemmung des Swannanoa River zerstört worden. Mindestens 220 Menschen in sechs Bundesstaaten starben bei dem Hurrikan, darunter über 40 im Buncombe County, zu dem auch Asheville gehört.

Schenker und ihre Freundin machten einen Spaziergang, um das Haus zu besichtigen, das eines der vielen zerstörten Häuser in Asheville war.

„Wir haben ungefähr vier Stunden damit verbracht, im Schlamm zu graben und nach ihren Habseligkeiten zu suchen, die wir finden konnten, weil ihr Haus buchstäblich nicht mehr existiert“, sagte Schenker letzten Monat gegenüber CBS News. „Und während dieses Prozesses habe ich etwa vier von fünf Einzelfotos gefunden und wir haben die Fotos – zusammen mit einigen Kleidungsstücken und wir fanden eine amerikanische Flagge – am Ufer entlang ausgelegt, in der Hoffnung, sie würden mit Menschen wieder vereint.“

Schenker sagte, der Gedanke an die Fotos, die sie hinterlassen hatte, hielt sie in dieser Nacht wach. „Ich denke nur: ‚Hier sind diese kleinen Fotos, die das alles auf wundersame Weise überstanden haben und jetzt hier sitzen und was ist, wenn es regnet oder der Wind weht und sie nicht mit ihrer Familie zusammengeführt werden können‘“, sagt sie sagte. „Das wäre so schade, denn sie haben das alles überstanden. Und ich weiß, wie besonders eine solche Erinnerung für jemanden wirklich sein kann.“

Also ging Taylor am nächsten Tag zurück, um die Fotos zu holen, und fand schließlich noch mehr. Sie sagte, es sei offensichtlich, dass die Fotos mehreren Familien gehörten.

“Es war [a photo of] eine Basketballmannschaft der Mittelschule. Es war ein Foto eines geliebten Hundes. „Ich habe ein Hochzeitsfoto von einer Braut gefunden, die jemanden umarmt“, sagte sie. „Man macht Fotos, weil man einen Moment hat, an den man sich erinnern möchte, und deshalb wirkten sie alle einfach besonders.“

Als ihr klar wurde, wie viele wichtige Familienerinnerungen sie nun in ihrem Besitz hatte, begann sie damit Fotos von Helene Instagram-Seite – ein virtuelles Fundstück. Sie hoffte, dass die Leute die Fotos auf ihrer Seite erkennen und durch Mundpropaganda wieder mit ihren rechtmäßigen Besitzern zusammengeführt würden.

Die Instagram-Seite ist gefüllt mit Schulporträts, Weihnachtskarten, Bildern von Freunden aus der Kindheit und Familien im Urlaub. Sie hat sogar ein Foto davon gefunden Michael Jordan versenkt den Ball dass ein Einheimischer sagt, sein Vater habe vor Jahren geschnappt.

Schenker nahm sie mit nach Hause, staubte sie ab und sortierte sie zur sicheren Aufbewahrung in Ordnern und Behältern, bis sie ihren Besitzern zurückgegeben werden konnten.

Schenker sagte, sie habe selbst etwa 100 Fotos gefunden, aber weitere 100 von anderen Leuten, die sie gefunden hätten, einschließlich Such- und Rettungsteams, mitgenommen. Zum Zeitpunkt unseres Interviews Ende Oktober sagte sie, sie habe etwa 15 % der von ihr gesammelten Fotos zurückgegeben. Sie fügt Instagram immer noch täglich neue Fotos hinzu.

Jedes Wiedersehen ist eine herzerwärmende Erinnerung daran, dass das, was sie tut, wichtig ist. „Diesen Moment erleben zu können, in dem man jemandem etwas so Besonderes überreicht und ihn dann auch einfach umarmt – weil er in dieser Situation wahrscheinlich sein gesamtes Zuhause verloren hat –, ist es ein Privileg, einen Einblick in diesen Moment in seinem Leben zu haben.“ „Ich lebe durch diese Fotos und kann sie ihnen zurückgeben“, sagte sie.

Schenker verschickt Fotos per Post an Menschen, die nicht mehr in der Gegend sind, liefert aber auch Fotos von Familien, die in der Nähe geblieben sind, persönlich aus. In einem Fall fand ein Sohn im College-Alter die Fotos seiner Familie auf Instagram, wandte sich an Schenker und brachte sie mit seiner Mutter in Verbindung.

„Wir haben jetzt fünf Fotos dieser einen Familie, dieser beiden Söhne, gefunden, und als ich mich mit der Mutter traf, um die Fotos wieder zusammenzuführen, teilte sie mir mit, dass einer ihrer Söhne tatsächlich verstorben war“, sagte Schenker. „Und als sie ihr Zuhause verloren, verloren sie jegliche Erinnerung an dieses Kind. Was zusätzlich zu der Verwüstung, die bereits geschehen ist, absolut verheerend ist.“

Sie sagte, sie habe kürzlich einen weiteren sogenannten Foto-Spaziergang unternommen – bei dem sie durch Trümmer wühlt, um Bilder zu finden – und auf einem weiteren Foto den verstorbenen Sohn der Frau erkannt.

Becky und Nancy Tate, ein Mutter-Tochter-Duo, fanden über die Instagram-Seite auch alte Familienfotos. „Es war ein äußerst seltsames Gefühl, einfach durch die sozialen Medien zu scrollen und zufällig ein Bild von mir zu sehen, als ich 10 Jahre alt war und vor einem Weihnachtsbaum saß“, sagte Nancy Tate gegenüber CBS News auf Instagram. „So habe ich von Fotos von Helene erfahren, ein reiner Zufall, als ich scrollte und ein Bild von mir voller Dreck sah.“

„Es ist ein sehr surreales Gefühl, zu wissen, dass alle seine Habseligkeiten und Fotos verloren gegangen sind, und dann zu erkennen, dass jemand, den man noch nie getroffen hat, einfach aus reiner Herzensgüte versucht, den Menschen dabei zu helfen, diese Bilder zu finden“, sagte Nancy . „Das fasst die Gemeinschaft von Asheville wirklich zusammen.“

Nancy markierte ihre Mutter in den Instagram-Kommentaren und sagte, ihre Mutter habe geweint, als sie es gesehen habe. Becky sagte gegenüber CBS News, sie habe eine Kombination aus Freude und Schock verspürt – „eine Zeit voller Adrenalin und Unglauben“.

Schenker sagte, dass viele Familien, die vor dem Hurrikan in derselben Nachbarschaft lebten, die Fotos anderer Menschen auf der Instagram-Seite „Fotos von Helene“ erkannt und dabei geholfen hätten, sich gegenseitig mit Schenker zu verbinden.

„Der Prozess ist auf jeden Fall erfüllend“, sagte sie. „Es macht Spaß, den Moment zu sehen, in dem ein Foto wieder vereint wird, und zu sehen, wie die Leute in den Kommentaren sich gegenseitig markieren und sagen: ‚Hey, bist du das?‘ oder ‚Oh mein Gott, du hast mich gerade an diesen Moment in meinem Leben erinnert, den ich völlig vergessen hatte.‘“

Sie sagte, sie habe ihren Instagram-Namen gewählt, weil die meisten Fotos, die wir vom Hurrikan gesehen haben, die hinterlassene Verwüstung zeigen – aber ihre Fotos von Helene sind schöne Erinnerungen an Asheville und das dort gelebte Leben.

„Man kann immer noch nicht in den Supermarkt gehen, ohne Trümmerhaufen zu sehen“, sagte sie. „Und ich denke, das hat mich und andere definitiv dazu gebracht, diese Siege noch größer zu feiern. Denn das muss man jetzt tun, um den Alltag zu überstehen.“