LOS ANGELES – Als 2022 Los Angeles Rams Nach Abschluss einer 5-12-Saison erkannte das Front Office, dass der Kern von 2021, der den Super Bowl LVI gewonnen hatte, alterte.
„Sie werden es natürlich zurückführen wollen [or] Wiederholen Sie das, und Sie holen viele dieser Spieler zurück“, sagte Rams-General Manager Les Snead. „Als es zu diesem Zeitpunkt nicht geklappt hat, musste man sagen: ‚Okay, wer ist der Kern?‘ Wie viele Jahre hat dieser Kern zusammen? Es wird nicht ewig so bleiben. Wann ist es am besten, mit der Entwicklung eines neuen Kerns zu beginnen?
„Das war wahrscheinlich der Zeitpunkt, an dem es richtig losging. … Ich möchte nicht sagen, dass die Uhr Mitternacht schlug, aber der Kern, dieses Team, diese Seniorenklasse … es hält einfach nicht ewig.“
Es wurden also Änderungen vorgenommen – unter anderem Trading-Star-Cornerback Jalen Ramsey zum Miami Dolphins für einen Drittrunden-Pick. Für viele bedeutete dieser Schritt, dass sich das Meisterschaftsfenster der Rams schließt, da sie Draft-Kapital zurückerhalten und mit dem Wiederaufbau begonnen haben, anstatt sich an die Philosophie zu halten, die Snead bei der Super Bowl LVI-Meisterschaftsparade bekanntermaßen auf einem T-Shirt mit seinem Foto und der Linie vertrat , „F— diese Picks.“
Schließlich haben die Rams den Super Bowl gewonnen, indem sie große Anstrengungen unternommen haben, um ihren Kader zu verbessern, einschließlich des Tauschs eines Quarterbacks Matthew Stafford während der Nebensaison Linebacker hinzufügen Von Miller zum Handelsschluss und Unterzeichnung Odell Beckham Jr. bald darauf. Die Schritte wurden unternommen, um den Edge Rusher Aaron Donald und den Receiver zu verstärken Cooper Coup – zwei Spieler zusammen mit Stafford, den Snead später als „tragende Mauern“ des Kaders bezeichnete.
Während die Rams versuchen, einen weiteren Super-Bowl-Anwärter zusammenzustellen, sind sie dazu zurückgekehrt, den Kader auf traditionellere Weise zusammenzustellen: durch den Draft. Es ist ein Versuch, neben den Veteranen in der Offensive, darunter Stafford und Super Bowl LVI MVP Kupp, einen neuen Kern aufzubauen. Obwohl die Karrieren der beiden Draft-Klassen des Teams seit Ramseys Abgang noch am Anfang ihrer Karriere stehen, deuten ihre bisherigen Erfolge darauf hin, dass die Rams auf dem richtigen Weg sind.
„Wir werden weiterhin versuchen, uns weiterzuentwickeln“, sagte Rams-Trainer Sean McVay. „Es ist anders, als es vor ein paar Jahren aussah. Es ist anders, als es in meinem allerersten Jahr im Jahr 2017 aussah. All das hat es uns ermöglicht, weiterhin viele gute Entscheidungen zu treffen.“
Der Handel mit Ramsey, der für die Miami Dolphins gegen Los Angeles bei „Monday Night Football“ (8:15 ET, ABC/ESPN/ESPN+) antreten wird, im Jahr 2023 war das erste Zeichen für eine veränderte Herangehensweise an die Teambildung der Rams Philosophie. Die Rams haben sich von „F—the-Picks“ zum heutigen 4-4-Team entwickelt, das seit Jahren seinen ersten Erstrunden-Draft-Pick hat.
DIE RAMS WAREN 7:1 zum Handelsschluss im Jahr 2021, und es gab „ein Selbstvertrauen, das darauf basierte, wo Donald in seiner Karriere stand“ und die Tatsache, dass er Outside Linebacker war Leonard Floyd lief „wirklich ins Rollen“, sagte McVay.
„Sie sagen: ‚Hey, ein Spieler vom Kaliber von Von Miller ist verfügbar. Nun, lasst uns versuchen, ihn zu holen‘, und dann wird Odell Beckham Jr. verfügbar.“
Diese Schritte waren nur die jüngsten Schritte, die die Rams unternommen hatten, um dorthin zu gelangen handeln für Ramsey im Oktober 2019 für zwei Erstrunden-Picks und einen Viertrunden-Pick und schickte dann den Quarterback Jared Goffihre Erstrunden-Picks in den Jahren 2022 und 2023 und einen Drittrundenspieler im Jahr 2021 Detroit Lions für Stafford.
„Als ich Football nicht mehr so sehr mochte, wurde ich nach LA transferiert, und das hat alles für mich drastisch verändert“, erinnerte sich Ramsey an seine Zeit bei den Rams. „Es war einfach unglaublich.“
Neben dem Handel mit Draft-Picks bezahlten die Rams auch diese Superstars, was zu einem kopflastigen Kader führte, insbesondere nachdem sie Stafford, Donald und Kupp nach dem Super-Bowl-Sieg bezahlt hatten.
„Es ist ein anderer Ansatz“, sagte McVay über die Art und Weise, wie die Rams den Super Bowl-Kader aufgebaut haben. „Einiges davon war eine Notwendigkeit. Ich denke, Sie haben viele Modelle gesehen, die funktionieren. Ich denke, man muss in der Lage sein, sich auf alles einzulassen, was auch immer dieser Ansatz auf allen Parametern basiert.“
Obwohl die Rams habe keinen Handel gemacht Zum Stichtag 2022 – sie standen 3-4 – haben sie zwei große Schritte unternommen: Verhandlungen mit dem Carolina Panthers fürs Zurücklaufen Christian McCaffrey und Linebacker Brian Burns. Die Panthers tauschten McCaffrey gegen die San Francisco 49ers aber tauschte Burns nicht zum Stichtag.
Als klar wurde, dass die 2022er-Version der Rams nicht in der Lage war, so wie der Kader aufgebaut war, zurückzukommen, begann das Team, seine Draft-Picks beizubehalten und Platz für die Gehaltsobergrenze zu sparen.
Damals verwies Mannschaftspräsident Kevin Demoff auf den zwangsläufigen Wandel in der Denkweise: „[We’re] Wahrscheinlich sind es noch ein paar Spieler, die den Super Bowl gewinnen. Wie können wir anfangen, diese Spieler zu gewinnen, anstatt zu sagen: ‚Hey, wir werden den ganzen Raum für einen Spieler schaffen.‘“
Im September 2024 – nach seiner ersten Saison in Miami – Ramsey unterschrieb einen Dreijahresvertrag Eine Verlängerung im Wert von 24,1 Millionen US-Dollar pro Jahr macht ihn zum zweiten Mal in seiner Karriere zum bestbezahlten Cornerback in der Geschichte der NFL. Die Rams hatten vier Jahre zuvor das Gleiche für Ramsey getan und ihn für eine fünfjährige Vertragsverlängerung im Wert von 105 Millionen US-Dollar verpflichtet, nachdem sie 2019 für ihn getauscht hatten.
Am Donnerstag sagte McVay, Ramsey kenne „den Respekt und die Bewunderung, die ich für ihn als Spieler habe und was er dieser Mannschaft bedeutet hat“.
„Für uns als Fußballmannschaft standen viele schwierige Entscheidungen bevor“, sagte McVay. „Und es hatte nichts damit zu tun, dass wir ihn nicht hier haben wollten. Es gab eine Menge Dinge, die wir aufgrund einiger früherer Jahre und Dinge dieser Art tun mussten.“
„Er hat das verstanden, deshalb war es für uns wichtig, basierend auf dem, was er für uns getan hatte, eine Situation zu finden, die für beide Seiten passt. Miami war jemand, der interessiert war … [and] er war davon begeistert.
Während der Ligasitzungen im März 2023, nach dem Tausch von Ramsey und einer ruhigen Free-Agency-Zeit, Snead witzelte„Wir sind dieses Jahr die langweiligen Rams.“
Bei denselben Treffen machte Demoff deutlich, dass die Rams nicht auf die Saison 2023 setzen. Die Rams starteten mit 3:6, bevor sie sieben ihrer letzten acht Spiele gewannen und in die Playoffs einzogen.
„Auf der Makroebene wird es immer eine Version davon geben, wo … hey, es gibt Spieler, die zusammen aufgewachsen sind“, sagte Snead am Dienstag. „Sie sind in ihrer Blütezeit, und dann wird es die natürliche Lösung sein, etwas von vorne anzufangen, wenn man neu anfängt, neu anfängt und neue Spieler hinzufügt. Das ist das Gesamtbild dessen, was wir von Anfang an durchgemacht haben.“ Standpunkt von damals im Jahr 2021.
WENN DIE RAMS gedrafteter Linebacker Jared Vers Im April war es besonders bedeutsam, weil es der erste Erstrunden-Pick des Teams seit dem Wechsel zu Goff im Jahr 2016 war.
Auch wenn dies im Vergleich zu ihrem letzten Super-Bowl-Kader eine andere Art ist, ein Team aufzubauen, beginnen die Rams zu erkennen, dass sich diese Methode auszahlt.
Laut ESPN Research haben Rams-Rookies in dieser Saison sieben Sacks und sechs Interceptions, beides die meisten in der NFL. Im Draft 2024 wählten die Rams fünf Defensivspieler aus: Verse, Defensive Lineman Brad Fiske (zweite), Kammer Kinchens (Dritter), externer Linebacker Brennan Jackson (Fünfter) und defensives Tackle Tyler Davis (sechste).
Verse (3,5) und Fiske (3,0) belegen in dieser Saison den ersten bzw. zweiten Platz unter den Rookies in Sacks. Mit neun Tackles für eine Niederlage, 24 Pressings und 13 Quarterback-Hits war Verse auch in Woche 10 einer der führenden Rookies.
Diese Gruppe besteht aus Defensivspielern, die im letzten Jahr gedraftet wurden, einschließlich Tackle Kobie Turner und Linebacker Byron Young. Letzte Saison hatten die Rookies der Rams 19 Sacks, die meisten in der NFL.
Und im Jahr 2024 haben die Rams laut ESPN Research in ihren ersten beiden Saisons 15 Sacks von Spielern, was die meisten in der NFL ist.
Der Erfolg zeigte sich besonders deutlich beim Sieg der Rams in Woche 9 über die Seattle Seahawks. In diesem Spiel hatte Verse einen Sack, Fiske zwei, Kinchens zwei Interceptions und Davis einen halben Sack.
Laut ESPN Research ist Fiske einer von zwei Rookies in dieser Saison, die mehrere Sacks in einem Spiel verbuchen konnten. Die Rams zahlten erhebliche Kosten, um ihn einzutauschen. Entsprechend Die Draft-Pick-Bewertungen von ESPNLos Angeles‘ Tausch der Picks Nr. 52, 155 und ein 2025er Second gegen Carolina für Pick Nr. 39 war die teuerste „Überzahlung“ an Tag 2 von mindestens den letzten sechs Drafts.
„Es war eine Investition in diese Draft-Klasse, besonders wenn man sich Jared Verse und Braden Fiske ansieht“, sagte McVay. „Ich dachte, dass diese beiden Jungs ihre Anwesenheit deutlich spürbar machten [against Seattle]. Dachte ich [Week 9] war in gewisser Weise eine Art Coming-out-Party für Braden Fiske. Er hat einige wirklich gute Dinge getan. Es ist hart, dass er nur mit zwei Säcken gechartert wurde. Er hatte sicher noch viel mehr Einfluss, wenn man sich den Film noch einmal ansieht.“
Es sind Verses Einstellung und seine Stärke auf dem Spielfeld, die McVay im Draft-Prozess auffielen, und seine „Härte“ erinnerte ihn an Donald und Ramsey.
„Er hat einige Dinge an sich, die ich wirklich mag“, sagte McVay über Verse. „Das war großartig für unsere Verteidigung. Ich denke, die Jungs profitieren davon und das ist eine gute Sache. Man braucht solche Jungs. Aaron.“ [Donald] hatte das auch bei ihm. Er hat vielleicht nicht so laut geredet, aber die Art und Weise, wie er Menschen, die sie kannten, durchbohren würde. Ramsey war so.
„Manchmal haben diese besten Defensivspieler etwas an sich, bei dem man denkt: ‚Oh Mann, das brauchen wir.‘ Man braucht diesen Vorsprung, diese Energie, diese Prahlerei und Jared Verse hat das definitiv.“
Und während Snead und McVay die ganze Saison über darauf bestanden, dass die Ersetzung von Donald – einem zukünftigen Hall of Famer – keine Aufgabe für einen einzelnen Spieler sei, ist es auch klar, dass sie eine Gruppe aufgebaut haben, von der sie hoffen, dass sie der Kern ihres nächsten Super Bowls sein kann Team. Einer wurde nach dem Entwurf gebaut.
