Russlands Präsident Wladimir Putin (r.) schüttelt seinem syrischen Amtskollegen Baschar al-Assad während eines Treffens in Sotschi am 20. November 2017 die Hand.
Gestürzter syrischer Präsident Baschar al-Assad Russische Medien berichteten, dass er am Sonntag nach Moskau geflohen sei, Stunden nachdem ein atemberaubender Vormarsch der Rebellen die Hauptstadt Damaskus eingenommen und die 50-jährige eiserne Herrschaft der Familie Assad beendet hatte.
Die russischen Geheimdienste Tass und RIA zitierten eine nicht identifizierte Quelle aus dem Kreml zu Assad und seiner Familie, die in Moskau, seinem langjährigen Verbündeten und Beschützer, Asyl erhalten hätten. Associated Press war nicht sofort in der Lage, die Berichte zu überprüfen, wandte sich jedoch mit der Bitte an den Kreml, eine Stellungnahme abzugeben.
RIA sagte außerdem, Moskau habe von syrischen Aufständischen Garantien für die Sicherheit russischer Militärstützpunkte und diplomatischer Posten in Syrien erhalten.
Berichten zufolge hat Assad Syrien am frühen Sonntag verlassen, und die Syrer strömten unter feierlichem Schüssefeuer auf die Straßen, nachdem ein atemberaubender Vormarsch der Rebellen die Hauptstadt erreicht und damit die 50-jährige eiserne Herrschaft der Familie Assad beendet hatte.
Die sich schnell entwickelnden Ereignisse haben Fragen über die Zukunft des Landes und der gesamten Region aufgeworfen. Russland hat eine Dringlichkeitssitzung des UN-Sicherheitsrates zur Erörterung der Lage in Syrien beantragt, postete Russlands erster stellvertretender ständiger Vertreter bei den Vereinten Nationen, Dmitri Poljanski, auf Telegram.
Auf den Plätzen von Damaskus versammelten sich fröhliche MenschenmengenSie schwenkten die syrische Revolutionsflagge in Szenen, die an die frühen Tage des Aufstands des Arabischen Frühlings erinnerten, bevor ein brutales Vorgehen und der Aufstieg eines Aufstands das Land in einen fast 14-jährigen Bürgerkrieg stürzten.
Andere durchsuchten voller Freude den Präsidentenpalast und die Residenz, nachdem Assad und andere Spitzenbeamte verschwunden waren.
Abu Mohammed al-Golani, ein ehemaliger Al-Qaida-Kommandeur, der vor Jahren die Verbindung zur Gruppe abgebrochen hat und sagt, er sei ein Verfechter von Pluralismus und religiöser Toleranz, führt die größte Rebellenfraktion an und ist bereit, die Zukunft des Landes zu bestimmen.
Bei seinem ersten öffentlichen Auftritt seit dem Einmarsch der Kämpfer in die Vororte von Damaskus am Samstag besuchte al-Golani die weitläufige Umayyaden-Moschee und nannte Assads Sturz „einen Sieg für die islamische Nation“. Er nannte sich selbst bei seinem Vornamen Ahmad al-Sharaa und nicht bei seinem Pseudonym de Guerre und erzählte Hunderten von Menschen, dass Assad Syrien „zu einer Farm für die Gier Irans“ gemacht habe.
Die Rebellen stehen vor der gewaltigen Aufgabe, erbitterte Spaltungen in einem vom Krieg verwüsteten und immer noch zwischen bewaffneten Fraktionen gespaltenen Land zu überwinden. Von der Türkei unterstützte Oppositionskämpfer kämpfen im Norden gegen mit den USA verbündete kurdische Streitkräfte, und die Gruppe Islamischer Staat ist in einigen abgelegenen Gebieten immer noch aktiv.
Das syrische Staatsfernsehen strahlte am frühen Sonntag eine Erklärung der Rebellen aus, in der es hieß, Assad sei gestürzt und alle Gefangenen seien freigelassen worden. Sie riefen dazu auf, die Institutionen des „freien syrischen Staates“ zu bewahren. Später kündigten die Rebellen eine Ausgangssperre in Damaskus von 16.00 bis 5.00 Uhr an
Die Rebellen sagten, sie hätten Menschen befreit, die im berüchtigten Saydnaya-Gefängnis festgehalten wurden, wo Menschenrechtsgruppen Berichten zufolge Tausende gefoltert und getötet wurden. Ein im Internet kursierendes Video soll zeigen, wie Rebellen Zellentüren aufbrechen und Dutzende weibliche Gefangene befreien, von denen viele schockiert wirkten. Unter ihnen wurde mindestens ein kleines Kind gesehen.
„Dieses Glück wird erst dann vollkommen sein, wenn ich meinen Sohn aus dem Gefängnis entlassen kann und weiß, wo er ist“, sagte ein Verwandter, Bassam Masr. „Ich habe zwei Stunden lang nach ihm gesucht. Er ist seit 13 Jahren inhaftiert.“
Der Rebellenkommandeur Anas Salkhadi trat später im Staatsfernsehen auf und versuchte, die religiösen und ethnischen Minderheiten Syriens zu beruhigen, indem er sagte: „Syrien ist für alle da, ohne Ausnahmen. Syrien ist für Drusen, Sunniten, Alawiten und alle Sekten da.“
„Wir werden mit Menschen nicht so umgehen wie die Familie Assad“, fügte er hinzu.
Feierlichkeiten in der Hauptstadt
Die Bewohner von Damaskus beteten in Moscheen und feierten auf Plätzen und riefen: „Gott ist groß.“ Die Menschen skandierten Anti-Assad-Parolen und hupten. Teenager hoben Waffen auf, die offenbar von Sicherheitskräften weggeworfen worden waren, und feuerten in die Luft.
Nachtschwärmer füllten den Umayyaden-Platz, wo sich das Verteidigungsministerium befindet. Einige schwenkten die mit drei Sternen versehene syrische Flagge, die schon vor der Assad-Regierung existierte und von den Revolutionären übernommen wurde. Andernorts standen viele Teile der Hauptstadt leer und Geschäfte waren geschlossen.
Soldaten und Polizisten verließen ihre Posten und flohen, Plünderer drangen in das Verteidigungsministerium ein. Auf Videos war zu sehen, wie Familien durch den Präsidentenpalast schlenderten, einige mit Stapeln von Tellern und anderen Haushaltsgegenständen.
„Es ist wie ein Traum. Ich brauche jemanden, der mich weckt“, sagte Oppositionskämpfer Abu Laith und fügte hinzu, die Rebellen seien in Damaskus mit „Liebe“ empfangen worden.
Im Justizministerium, wo Rebellen Wache hielten, sagte Richter Khitam Haddad, sie würden Dokumente vor dem Chaos schützen. Draußen suchten einige Bewohner nach Informationen über Angehörige, die unter Assad verschwunden waren.
Die Rebellen „haben den Schmerz des Volkes gespürt“, sagte eine Frau und nannte nur ihren Vornamen, Heba. Sie machte sich Sorgen über mögliche Rachemorde durch die Rebellen, von denen viele minderjährig zu sein schienen.
Die syrische Zeitung al-Watan, die traditionell regierungsnah war, schrieb: „Wir stehen vor einer neuen Seite für Syrien. Wir danken Gott, dass er nicht noch mehr Blut vergossen hat.“ Sie fügte hinzu, dass den Medienschaffenden nicht vorgeworfen werden dürfe, frühere Regierungserklärungen veröffentlicht zu haben, da sie „lediglich den Anweisungen gefolgt seien“.
In einer Erklärung forderte die Alawiten-Sekte, die den Kern von Assads Basis bildet, junge Syrer auf, „ruhig, rational und besonnen zu sein und sich nicht in etwas hineinziehen zu lassen, das die Einheit unseres Landes zerreißt“.
Die Rebellen stammen hauptsächlich aus der sunnitisch-muslimischen Mehrheit in Syrien, zu der auch beträchtliche drusische, christliche und kurdische Gemeinschaften gehören. In Qamischli im Nordosten schlug ein Kurde mit seinem Schuh auf eine Statue des verstorbenen Führers Hafez Assad.
Der syrische Premierminister Mohammed Ghazi Jalali sagte, die Regierung sei bereit, der Opposition „ihre Hand auszustrecken“ und ihre Aufgaben einer Übergangsregierung zu übergeben. Ein in syrischen Oppositionsmedien veröffentlichtes Video zeigte, wie bewaffnete Männer ihn am Sonntag von seinem Büro zum Four Seasons Hotel eskortierten.
Anwar Gargash sagte, Assads Ziel sei zu diesem Zeitpunkt eine „Fußnote in der Geschichte“ und verglich es mit dem langen Exil des deutschen Kaisers Wilhelm II. nach dem Ersten Weltkrieg.
Fordert einen geordneten Übergang
Die Vorstöße der Rebellen seit dem 27. November waren die größten in den letzten Jahren und führten dazu, dass die Städte Aleppo, Hama und Homs innerhalb weniger Tage fielen, während die syrische Armee zusammenschmolz. Russland, Iran und die militante Hisbollah-Gruppe im Libanon, die Assad während des Aufstands entscheidend unterstützt hatte, ließen ihn im Stich, da sie unter anderen Konflikten litten.
Das Ende von Assads Herrschaft war ein schwerer Schlag für den Iran und seine Verbündeten, die durch den Konflikt mit Israel bereits geschwächt waren. Der Iran, der ihn während des gesamten Bürgerkriegs stark unterstützt hatte, sagte, die Syrer sollten über ihre Zukunft „ohne zerstörerische, erzwungene ausländische Intervention“ entscheiden. Die iranische Botschaft in Damaskus wurde durchsucht, nachdem sie offenbar verlassen worden war.
Ministerpräsident Benjamin Netanyahu sagte unterdessen, israelische Truppen hätten eine 1974 eingerichtete Pufferzone auf den Golanhöhen eingenommen und erklärt, dies diene dem Schutz israelischer Bewohner, nachdem syrische Truppen ihre Stellungen verlassen hätten. Das israelische Militär warnte später die Bewohner von fünf Gemeinden im Süden Syriens, aus Sicherheitsgründen zu Hause zu bleiben, und antwortete nicht auf Fragen.
Im Nahostkrieg 1967 eroberte Israel den Golan und annektierte ihn später. Die internationale Gemeinschaft, mit Ausnahme der Vereinigten Staaten, betrachtet es als besetzt, und die Arabische Liga verurteilte am Sonntag die Bemühungen Israels, den Sturz Assads auszunutzen, um mehr Territorium zu besetzen.
Angeführt werden die Rebellen von der Hayat Tahrir al-Sham-Gruppe (HTS), die ihren Ursprung in al-Qaida hat und von den USA und den Vereinten Nationen als Terrororganisation gilt. Al-Golani hat versucht, die Gruppe zu einer gemäßigten und toleranten Kraft umzugestalten.
„Golani hat Geschichte geschrieben und bei Millionen Syrern Hoffnung geweckt“, sagte Dareen Khalifa, ein leitender Berater der International Crisis Group. „Aber er und die Rebellen stehen nun vor einer gewaltigen Herausforderung.“
Der UN-Sondergesandte für Syrien, Geir Pedersen, forderte am Samstag dringende Gespräche in Genf, um einen „geordneten politischen Übergang“ sicherzustellen.
Der Golfstaat Katar, ein wichtiger regionaler Vermittler, veranstaltete am späten Samstag ein Dringlichkeitstreffen von Außenministern und Spitzenbeamten aus acht Ländern mit Interessen in Syrien. Dazu gehörten der Iran, Saudi-Arabien, Russland und die Türkei.
Majed al-Ansari, der Sprecher des katarischen Außenministeriums, sagte, man sei sich über die Notwendigkeit einig, „alle Parteien vor Ort, einschließlich des HTS, einzubeziehen“, und dass das Hauptanliegen „Stabilität und sicherer Übergang“ sei.
