Es genügt zu sagen Dejounte Murray genoss sein erstes Spiel in a New Orleans Pelikane Uniform viel mehr als sein lang erwarteter zweiter.
Buhrufe regneten von einer großen und zunächst lebhaften Menschenmenge am Thanksgiving-Vorabend, während sie dem Besuch zusahen Toronto Raptors – ein Team, das in zehn Auswärtsspielen sieglos blieb – übernimmt in der zweiten Halbzeit einen Vorsprung von 34 Punkten.
„Wenn es einem nicht peinlich ist und man wirklich wütend darüber ist, ist das ein Problem“, sagte Murray nach dem Sieg in New Orleans. 119-93 Niederlage verlängerte am Mittwochabend seine Niederlagenserie auf sechs Spiele.
„Es geht nicht wirklich um den Verlust, [but] Wie wir vor unseren Fans verloren haben“, fuhr Murray fort. „Sogar die Fans haben ausgebuht – ich meine, was würdest du tun, wenn du ein Fan wärst, der sein Geld bezahlt?“ Sie möchten sich ein Basketballspiel ansehen, insbesondere das Ihrer Heimmannschaft. Sie haben also das Recht zu sagen, was sie wollen und zu fühlen, was sie fühlen. Sie haben ein besseres Spiel verdient.“
Die Pelicans wirken verzweifelt, seit Murray sich am Ende des Eröffnungssiegs über Chicago am 23. Oktober die Hand gebrochen hat. Mit Zion Williamson und anderen Startern, die noch in der Aufstellung waren, schafften sie einen 2:0-Start.
Seitdem haben sich die acht besten Spieler der Pelicans-Rotation verletzt, und New Orleans hat 15 von 17 Spielen verloren und liegt in der hart umkämpften Western Conference insgesamt bei 4:15.
Verletzungen von Murray, Williamson (linke Oberschenkelmuskulatur), Brandon Ingram (rechte Wade), CJ McCollum (rechter Adduktor) Herb Jones (rechte Schulter), Trey Murphy III (Bluterguss am linken Knie), José Alvarado (linke Oberschenkelmuskulatur) und Jordan Hawkins (zurück) haben ihren Tribut gefordert.
Murray verpasste 17 Spiele, bevor er am Mittwoch in die Aufstellung zurückkehrte, ein Spiel nachdem McCollum nach 13 Spielen Abwesenheit zurückgekehrt war. Williamson, Ingram, Murphy, Jones und Alvarado blieben alle aus der Aufstellung.
„Wenn Jungs rein, Jungs raus, Jungs rein, Jungs raus, ist das wirklich hart“, sagte Murray. „Aber ich denke, es ist nicht schwer, mitzuhalten.
„Man darf sich nicht verprügeln lassen. Man darf sich nicht herumschubsen lassen“, fügte Murray hinzu. „Heute Abend war es einfach ekelhaft. Wir müssen mithalten. Wir müssen härter spielen, egal, wer auf dem Feld ist.“
Es überrascht nicht, dass Murray eingerostet war und seine ersten sieben Schüsse verfehlte, bevor er mit 14 Punkten abschloss. McCollum erzielte 19 Punkte. Aber das reichte bei weitem nicht aus, um die von Trainer Willie Green und McCollum vorgeschlagene schwache Verteidigung gegen Toronto zu kompensieren.
Die Raptors erreichten New Orleans als letzte in der NBA mit 10,4 erzielten 3-Punkte-Würfen pro Spiel. Gegen die Pelicans erzielten sie die besten 21 der Saison.
„Entweder sind sie über Nacht besser geworden, oder wir müssen einen besseren Job machen und es schwieriger machen“, sagte McCollum.
„Es war eine schreckliche Vorstellung“, fügte er hinzu. „Von oben bis unten müssen wir alle besser werden.“
Green, Trainer der Pelicans im vierten Jahr, beklagte, was er als „Mangel an Konkurrenz“ bezeichnete.
„Wir haben zugelassen, dass ein Team zu uns nach Hause kommt und uns wirklich weich aussehen lässt“, sagte Green. „Das habe ich unserer Gruppe gesagt. Das kann nicht passieren.“
Die Pelicans haben noch 63 Spiele vor sich, um zu versuchen, wieder in den Kampf um mindestens einen Play-in-Platz einzusteigen. Ihr Auftritt in Memphis am Freitagabend wird zeigen, wie ernst es ihnen mit der Wende ist.
„Wir haben zugelassen, dass eine Mannschaft zu uns nach Hause kommt und uns wirklich weich aussehen lässt. Das habe ich unserer Gruppe gesagt. Das kann nicht passieren.“
Pelicans-Trainer Willie Green
Den Spielern wurde ein Teil des Donnerstags frei gegeben, um die Feiertage mit der Familie zu verbringen, bevor sie am Donnerstagabend einen kurzen Flug nach Memphis antraten.
„Sobald wir das Flugzeug besteigen, müssen wir verstehen, was gerade passiert ist“, sagte Murray. „Sie möchten nicht, dass sich schlechte Gewohnheiten übertragen.“
Während McCollum betonte, dass Verletzungen es „schwierig machten, Rhythmen und Rotationen zu etablieren“, beschrieb er die jüngste Niederlage als „einfach ein schlechtes Spiel, das wir nicht spielen können“.
„Die Zeit tickt“, sagte McCollum. „Und es wird nicht einfacher.“
