DALLAS – In der Menge des American Airlines Center brach eine erwartungsvolle Begeisterung aus, als Grizzlies Stern Ja Morant hatte nichts als blaue Farbe zwischen sich und dem Rand, nachdem er am Dienstagabend mitten im zweiten Viertel den Ball in der Nähe der Spielfeldhälfte gestohlen hatte.
Die Fans buhten aus, als Morant – der in seiner mehr als fünfjährigen NBA-Karriere für unzählige virale Highlights sorgte – den Fastbreak mit einem einfachen Zweihand-Dunk beendete, der nicht einmal hart genug war, um den Rand zum Beben zu bringen.
„Ich versuche überhaupt nicht einzutauchen“, sagte Morant nach dem Sieg von Memphis. Verlust der Straße 121-116 zum Dallas Mavericks. „Ihr denkt alle, ich lüge. Ich meine es absolut ernst.“
Morant, der in den 12 Spielen, die er in dieser Saison gespielt hat, nur drei Dunks gemacht hat, versucht vor allem, spektakuläre Dunks über Verteidiger zu vermeiden, die ihm zu einem der beliebtesten Spieler der Liga verholfen haben.
Für Morant, einen hochfliegenden 1,80 m großen und 174 Pfund schweren Guard, der im Laufe seiner Karriere Probleme mit der Haltbarkeit hatte, geht es darum, der Selbsterhaltung Priorität einzuräumen.
Letzten Monat musste er acht Spiele pausieren, nachdem er sich eine hintere Hüftsubluxation und damit verbundene Beckenzerrungen zugezogen hatte, als er unbeholfen stürzte, nachdem er mitten in der Luft angestoßen wurde Los Angeles Lakers Reservezentrum Christian Koloko beim Versuch, einen Alley-Oop zu erwischen.
„Manchmal werde ich bewusstlos geschlagen und [a foul] „Ich werde nicht gecallt, und jetzt bin ich länger draußen, als ich sein sollte“, sagte Morant und erklärte, warum er nicht in den Stau geraten will. „Manchmal wird das Foul gecallt; Ich bin immer noch auf dem Boden aufgeschlagen, aber nach dem Spiel könnte man diesen kleinen Sturz spüren. Also wähle ich einfach aus, Mann. Hey, zwei Punkte sind zwei Punkte. Ich schaffe es. Das ist alles, was zählt.
Morant, der durchschnittlich 22,0 Punkte und 8,6 Assists für die 14-8 Grizzlies erzielt, versteht, dass sich die Fans enttäuscht fühlen könnten, wenn er routinemäßig Fahrten zum Korb oder schnelle Breaks beendet. Es machte ihm nichts aus, dass die Mavs-Fans am Dienstagabend seinen zugegebenermaßen langweiligen Dunk ausbuhten.
„Hey, damit bin ich einverstanden. Buh mich weiter aus“, sagte Morant mit einem Lächeln. „Hey, ich habe zwei Punkte geholt. Es war immer noch ein Dunk. Es war einfach nicht der Dunk, den sie sehen wollten. Aber wenn sie mich wegen eines kleinen Rimgrazers ausbuhen, bin ich damit einverstanden.“
Einen spielerischen Vorschlag, dass er es bei den Fans wiedergutmachen könnte, indem er seinen Debütauftritt beim All-Star-Weekend-Dunk-Wettbewerb gab, verwarf Morant schnell.
„Wenn ich beim In-Game chille, brauchst du dir auch keine Sorgen um den Dunk-Wettbewerb zu machen“, sagte Morant. „Mann, mein Fokus liegt im Moment darauf, mit der Mannschaft alles zu tun, was ich kann, und weiterhin zu versuchen, 100 Prozent zu erreichen.“ [healthy].”
