Ein New Yorker Monsignore, der für Aufsehen sorgte, weil er dem Popstar Sabrina Carpenter erlaubte, in seiner Kirche ein Video zu drehen, wurde seines Amtes enthoben, nachdem er angeblich fast zwei Millionen US-Dollar an Kirchengeldern missbräuchlich verwaltet hatte, gaben Kirchenvertreter bekannt.
Monsignore Jamie Gigantiello von der Pfarrei „Our Lady of Mount Carmel – Annunciation Parish“ übt keine pastorale Aufsichts- oder Leitungsfunktion mehr in der Pfarrei aus, sagte Bischof Robert J. Brennan von der römisch-katholischen Diözese Brooklyn in einer Erklärung am Montag.
Die Entscheidung erfolgte im Anschluss an eine Untersuchung, nachdem die Gemeinde im Zusammenhang mit dem Korruptionsskandal des New Yorker Bürgermeisters Eric Adams vorgeladen worden war. NBC New York gemeldet.
Die Diözese sagte, die Untersuchung habe „ein Muster schwerwiegender Verstöße gegen die Richtlinien und Protokolle der Diözese durch Monsignore Gigantiello aufgedeckt“.
Die Diözese beschuldigte den Monsignore, insgesamt 1,9 Millionen US-Dollar an Pfarrgeldern auf Bankkonten der Anwaltskanzlei Frank Carone sowie zweier mit ihm verbundener Unternehmen überwiesen zu haben. Laut NBC New York war Carone einst Stabschef von Adams.
Im Januar 2019 soll Gigantiello 1 Million US-Dollar an Pfarrgeldern an Carones Anwaltskanzlei überwiesen haben, teilte die Diözese mit. Gigantiello habe es versäumt, die Diözese über die Übertragung zu informieren oder die erforderliche vorherige Genehmigung einzuholen, heißt es in der Erklärung. Die Diözese warf ihm außerdem vor, die Überweisung nicht ordnungsgemäß dokumentiert zu haben, und sagte, Gigantiello habe von Carone nicht die notwendigen Informationen darüber erhalten, wofür das Geld verwendet werden würde.
Die Überweisung in Höhe von 1 Million US-Dollar verstoße gegen Investitionsrichtlinien und -protokolle, erklärte die Diözese. Carones Anwaltskanzlei zahlte das Geld mit rund 9 % Zinsen zurück.
Nach Angaben der Diözese soll Gigantiello im August 2021 und November 2021 zwei weitere Überweisungen in Höhe von insgesamt 900.000 US-Dollar an Pfarrgeldern an zwei mit Carone verbundene Unternehmen vorgenommen haben.
„Monsignore hat die Diözesanbeamten erneut nicht informiert und auch nicht die erforderliche Genehmigung für eine der Übertragungen eingeholt“, sagte die Diözese. „Der Monsignore hat offenbar beide Überweisungen gemäß Schuldverschreibungen vorgenommen, die eine einjährige Rückzahlungsfrist zu vereinbarten Zinssätzen vorsahen. Auch hier scheint es, dass Monsignore von Herrn Carone nicht die notwendigen Informationen über die relevanten Unternehmen oder die Verwendung dieser Gelder erhalten hat.“
Gigantiello beantragte ohne Rücksprache mit der Diözese die vorzeitige Rückzahlung der Kapitalbeträge für beide Darlehen im Februar 2022, ohne die Zahlung der in den Schuldverschreibungen vorgesehenen erheblichen Zinsen an die Pfarrei zu verlangen, teilte die Diözese mit.
Die Untersuchung ergab auch andere Fälle, in denen der Monsignore Pfarrgelder unter Verstoß gegen die Richtlinien und Protokolle der Diözese überwies und verwendete. Gigantiello wurde außerdem vorgeworfen, eine kirchliche Kreditkarte „für erhebliche persönliche Ausgaben“ verwendet zu haben, teilte die Diözese mit und stellte fest, dass die Vorwürfe noch untersucht werden.
Arthur Aidala, ein Anwalt von Gigantiello, sagte gegenüber NBC New York, dass die Kreditkartenausgaben im Rahmen der Entschädigungsvereinbarung des Monsignore schriftlich genehmigt wurden. Aidala sagte auch, dass die Geldtransfers der Gemeinde zugute kamen, und behauptete, dass der Kirche 12 % Zinsen auf die Zahlung in Höhe von 1 Million US-Dollar gezahlt wurden und nicht 9 %, wie die Diözese sagte.
Carone und sein Sprecher antworteten am Dienstag nicht sofort auf eine Anfrage von NBC News nach einem Kommentar.
Bischof Brennan sagte, er sei „traurig“ über die Ergebnisse der Untersuchung.
„Um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu wahren und die Gelder der Kirche zu schützen, habe ich Bischof Witold Mroziewski zum Verwalter der Pfarrei ernannt“, sagte er in einer Erklärung.
Gigantiello geriet letztes Jahr in Schwierigkeiten, nachdem er Popstar Sabrina Carpenter erlaubt hatte, in der Kirche ein Musikvideo zu drehen, was nach Angaben der Diözese gegen ihre Richtlinien verstieß und die Untersuchung auslöste, die zur Ankündigung am Montag führte.
Brennan entließ Gigantiello als Entwicklungsvikar der Diözese und entließ ihn nach dem Musikvideo-Vorfall von jeglicher administrativen und finanziellen Aufsicht in der Gemeinde.
Diakon Dean Dobbins wurde zum vorläufigen Verwalter ernannt, aber in der Erklärung vom Montag sagte Brennan, der Diakon sei erleichtert, nachdem er während eines aufgezeichneten privaten Gesprächs angeblich rassistische und beleidigende Sprache verwendet habe.
Brennan sagte, das Gespräch sei „anscheinend auf Anweisung von Monsignore Gigantiello ohne Zustimmung des Diakons aufgezeichnet worden. Es war falsch, Diakon Dobbins heimlich aufzuzeichnen, aber die Verwendung einer solchen Sprache durch einen Mitarbeiter der Kirche ist inakzeptabel und wird nicht toleriert.“ Dobbins war für eine Stellungnahme nicht sofort zu erreichen.
