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In früheren Interviews haben Sie darüber gesprochen, wie sich das Aufwachsen als gemischte samoanische Frau in Kalifornien, fernab vom Großteil Ihrer Familie, auf Ihr Selbstvertrauen ausgewirkt hat. Als gemischte Samoanerin, die auf die gleiche Weise aufgewachsen ist, habe ich mich gefragt, woher du das Selbstvertrauen nimmst, diese Filme schreiben und Regie führen zu können, denn ich denke, manchmal denken wir: „Oh nein, ich bin nicht samoanisch genug.“
Das ist ein Satz, den ich sehr gut kenne: „Ich bin nicht Samoaner genug.“ Die Hälfte der Familie meines Vaters lebte in Nordkalifornien – ich lebe in Südkalifornien – oder in Samoa, und so gab es wirklich eine Trennung. Ein Teil davon lag ehrlich gesagt auch daran, dass mein Vater sich mit einigen seiner eigenen Identitätsprobleme auseinandersetzte, als ich heranwuchs. Deshalb war ich diesbezüglich sehr unsicher. Ich würde sagen, dass es immer etwas war, worauf ich sehr stolz war, Samoaner zu sein, aber ich habe es immer mit Vorbehalten erwähnt, um anderen Menschen ein besseres Gefühl zu geben, aber auch, damit es mir selbst besser geht. Zum Beispiel: „Ich bin Samoaner, aber ja, ich weiß, dass ich nicht so samoanisch aussehe“, damit es sich für alle anderen in Ordnung anfühlt. Ich mache keine Witze, als ich noch ganz klein war, hatte ich immer ein Bild meiner Großeltern in meiner Tasche.
BuzzFeed: Also könntest du es als Beweis herausholen?
Ja, als ob ich es bräuchte! Niemand verlangt von mir Beweise. Aber ich fühlte mich dabei so unsicher. Ich weiß nicht, ob ich ein völlig genesener, unsicherer Afakasi bin [mixed Samoan] Frau, aber ich habe einen langen Weg zurückgelegt. Ich nehme sogar den Job an Moana Live-Action, das war mein erstes Moana Mein erster Gedanke, nachdem ich diesen Job bekommen hatte, war: „Bin ich Samoaner genug?“ Wird sich unsere Community darüber aufregen, dass ich die Person bin, die das tut? Werden sie denken, dass ich nicht genug bin, um das zu tun?“ Und es war sehr entmutigend. Ich war so aufgeregt, weil ich Moana liebe, und ich konnte nicht glauben, dass ich Teil ihrer Geschichte sein durfte. Aber es war ein Prozess, die Verantwortung dafür zu übernehmen, auch nur sagen zu können: „Ich bin Samoaner.“ Ich werde Ihnen nicht erklären, was das bedeutet, weil es Sie nichts angeht und ich weiß, wer ich bin.“ Das war meiner Meinung nach ein zweijähriger Prozess. Es ist noch neu für mich. Es ist noch frisch.
Aber das liegt zum Teil daran, dass ich einige Risiken eingegangen bin, die ich nicht eingehen wollte. Ich habe den Job für den Realfilm angenommen, obwohl ich diese Unsicherheit verspürte. Ich begann GIPFEL [Pasifika Entertainment Advancement Komiti] als ich dachte: „Bin ich genug, um das zu tun?“ Bin ich die richtige Person?“ Ich hatte auch einen Pacific Islander-Autorenraum für diese kleine Show, die nicht zustande kam, und ich durfte zum ersten Mal mit Pacific Islanders in einem Raum arbeiten und etwas kreieren. All diese Dinge kamen auf einmal zusammen und ich hatte das Gefühl, Teil einer größeren Gemeinschaft zu sein. Und es war nicht eine Community, die von mir verlangte, mich selbst zu qualifizieren, sondern die von anderen Menschen, denen es sehr ähnlich ging. Wir kamen zusammen, sahen uns an und sagten: „Oh, ich sehe dich. Ich sehe dich. Ich sehe dich.” Und weil wir uns ineinander sahen, gab es mir mehr Selbstvertrauen, mutig zu sein und die Verantwortung dafür zu übernehmen, wer ich bin. Es war eine Reise, aber ich bin stolz, Samoaner zu sein.
