Este artículo es parte de “Tratando con los muertos” una serie que investiga el uso de cuerpos no reclamados para investigaciones médicas.
Dos miembros del Congreso están presionando a los funcionarios para que obtengan respuestas después de NBC News expuso fallas notificar a los familiares de las personas fallecidas cuyos cuerpos se utilizaron para investigaciones médicas. Los políticos también preguntaron sobre la compensación para esas familias.
Los representantes Jasmine Crockett y Marc Veasey, ambos demócratas de Texas, hicieron las solicitudes el miércoles en una carta a los médicos forenses de los condados de Dallas y Tarrantcitando una investigación de NBC News que encontró que los condados habían proporcionado cientos de cuerpos no reclamados al Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas sin obtener el consentimiento del fallecido o de sus familiares más cercanos. El centro diseccionó muchos de esos cuerpos y arrendó las piezas para que las utilizaran otras facultades de medicina, empresas de investigación con fines de lucro y el ejército.
Los periodistas encontraron numerosos casos en los que se podía localizar a miembros de la familia, pero nunca se contactó con ellos, y luego se horrorizaron al enterarse por los periodistas de lo que había sucedido con los cuerpos de sus familiares.
Crockett y Veasey, quienes representan partes de los condados de Dallas y Tarrant, dijeron que estaban “sorprendidos” de que los cuerpos no reclamados incluyeran a veteranos que tienen derecho a beneficios federales que cubren funerales militares. Ellos notaron una ley estatal eso requiere que los investigadores de muertes presenten declaraciones juradas declarando que han realizado una “investigación diligente” para encontrar a la familia de una persona fallecida.
Las oficinas del médico forense de Dallas y Tarrant no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. El Centro de Ciencias de la Salud declinó hacer comentarios.
Los legisladores dijeron que estaban particularmente preocupados por el tratamiento de Victor Honey, cuyo caso fue destacado por NBC News. Honey, un veterano del ejército, padecía una enfermedad mental y no tenía hogar en Dallas cuando murió en septiembre de 2022. Después de que la Oficina del Médico Forense del Condado de Dallas no pudo encontrar familiares, su cuerpo fue entregado al Centro de Ciencias de la Salud, donde fue cortado en pedazos y utilizado. por empresas de tecnología médica y el ejército. Su familia, incluida una ex esposa y un hijo adulto que compartía su nombre y vivía cerca, no se enteró de su muerte ni de cómo se usó su cuerpo hasta este año.
“Al no comunicarse con la familia del Sr. Honey, se le privó de los derechos que se ganó al servir valientemente a nuestro país”, escribieron Crockett y Veasey. “Este caso por sí solo genera serias preocupaciones sobre cómo los investigadores de Dallas y del condado de Tarrant intentan satisfacer el requisito de 'investigación diligente' establecido por la ley estatal”.
Más novedades sobre 'Dealing the Dead'
- Noticias NBC publicó una lista de aproximadamente 1,800 personas cuyos cuerpos no reclamados fueron al programa de donación del Centro de Ciencias de la Salud, como una forma de ayudar a las familias a encontrar respuestas.
- En respuesta a la investigación, un legislador estatal de Texas ha prometido prohibir el uso de cuerpos no reclamados para la investigación.
- Aquí están cinco comidas para llevar de los informes de NBC News.
Los legisladores pidieron a los médicos forenses del condado que respondieran antes del 30 de noviembre una lista de preguntas sobre su manejo de cadáveres no reclamados, especialmente de veteranos; sus sistemas para encontrar a los familiares más cercanos; y si tienen planes de ofrecer restitución a las familias que no recibieron la notificación adecuada.
Los informes de NBC News llevaron al Centro de Ciencias de la Salud a suspender su programa de donación de cuerpos, despedir a las personas que lo dirigían y contratar una empresa consultora para investigar sus operaciones. Condado de Tarrant la semana pasada adoptó una nueva política requiriendo intentos más rigurosos para encontrar a los familiares más cercanos.
Crockett y Veasey dijeron que eso no era suficiente.
“Si bien damos la bienvenida a estos cambios, no borran el dolor y la pena que sienten miles de familias como resultado de las fallas detalladas en la investigación de NBC, ni garantizan que ahora existan salvaguardas adecuadas para evitar la cremación no aprobada de individuos o veteranos”, escribieron.
