In einer umfassenden Diskussion am Mittwoch über die ungeklärte Lage von Journalismusäußerten sich zwei Medien-CEOs zur Berichterstattung über Donald Trump und die Entscheidung des Washington Post Und LA Times einen Präsidentschaftskandidaten nicht unterstützen.
Steve Hasker, CEO von Thomson Reutersund Almar Latour, CEO von Dow Jones und Herausgeber von Das Wall Street Journalsprach am Paley Center for MediaGipfeltreffen des International Council in New York.
CNN-Moderatorin Bianna Golodryga, die das Panel moderierte, stellte über einen Zuschauer die Frage zu den Nicht-Befürwortungen. Hasker sagte, er sehe zwar nichts Falsches daran, „über dem Kampf zu bleiben“ und einen Kandidaten nicht zu unterstützen, „das Timing war jedoch wirklich nicht optimal und ich denke, dass es eine Weile dauern wird, bis die Auswirkungen auf die Abonnenten, das Talent und den Ruf behoben sind.“
Beide Nachrichtenorganisationen gingen mit ihren Nichtaufrufen auf der Zielgeraden des Wahlkampfs an die Öffentlichkeit, und zwar mit der LA Times enthüllt seinen Plan Ende Oktober und die Post folgende drei Tage später. Es folgten Personalrücktritte und die Empörung der Leser, wodurch die Post mehr als 250.000 Abonnements verlor, etwa 10 % ihrer Basis.
Latour bemerkte, dass die Zeitschrift hat seit Herbert Hoover im Jahr 1928 keinen Präsidentschaftskandidaten mehr unterstützt. Angesichts der Tatsache, dass er den Börsencrash von 1929 und den Beginn der Weltwirtschaftskrise leitete, witzelte Latour: „Wir haben eine Lektion gelernt.“ Während „die Erinnerungen kurz sind“ und beide Organisationen sich erholen können, sei „kaum zu übersehen, wie die Abonnenten reagierten“, fügte er hinzu. … Es gab eine große Reaktion, die große Auswirkungen auf ihr Geschäft hatte.“
Frank Bennack Jr., Vorsitzender des Paley Center und ehemaliger CEO von Hearst Corp., einem großen Zeitungsverlag, spendete nach dem Journalismus-Panel ebenfalls seinen Beitrag. „Eine überwältigende Anzahl von Zeitungen befürwortete den unterlegenen Kandidaten dieser Wahl“, sagte er in seinen Bemerkungen zum Abschluss des Gipfels. „Wir können über die Wirksamkeit davon diskutieren.“
Latour wurde zum sogenannten „Trump-Bump“ befragt, der in Trumps erster Amtszeit das Vermögen mehrerer Medienunternehmen beflügelte. „Diese ‚Trump Bump‘-Sache“, seufzte er. „Ja, die Leute sahen einen Trump-Boom, aber darauf folgte ein Trump-Einbruch, ein Rückgang der Abonnements.“ Bei News Corp. sagte er: „Wir haben einen Vertrauensschub erlebt“, ohne dass es zu einem Rückgang kam, als das Weiße Haus von Trump zu Joe Biden und wieder zurück wechselte.
Über die kurzfristigen Auswirkungen hinaus sagte Latour, dass die Medien jetzt vor der großen Herausforderung stünden, einen eher dezentralen Kurs einzuschlagen. Ohne einzelne Medien namentlich zu nennen, plädierte er für einen neuen Ansatz der Mainstream-Presse, die sich als weitaus weniger einflussreich auf das Wahlergebnis erwies als Podcasts, YouTuber und Social-Media-Influencer.
„Über die Wahl wird auf sehr unterschiedliche Weise berichtet“, stellte Latour fest. „Entweder ‚Trump gewinnt‘ oder ‚Trump kommt zurück‘ oder sehr dunkle Worte.“ Ein düsteres Bild. Dies ist überhaupt keine politische Aussage von mir, aber es kann eine sachliche oder eine atmosphärische Perspektive haben. Ich denke, wenn man durch eine atmosphärische Linse schaut, ist man auf eigene Gefahr, denn wenn die Heimmannschaft nicht liefert, sagt man zum Beispiel: „Oh, Sie unterstützen keinen Kandidaten, von dem wir erwartet hatten, dass Sie ihn unterstützen.“ Oder wenn die Berichterstattung nicht der Realität entspricht und Sie Enttäuschungen hervorrufen, wenn Sie mit Emotionen spielen, wenn Sie mit politischen Präferenzen spielen, und das vermischt sich mit Ihrer Berichterstattung und mit der Fotoauswahl, die Sie treffen, den Schlagzeilen, die Sie machen Da, die Wortwahl, ich glaube, das ist erst mal giftig für den Journalismus. Ich denke auch, dass es ein sehr, sehr schlechtes Geschäft ist.
„Es mag ein schöner Zuckerrausch sein, der ein paar Jahre anhält, aber bevor man es merkt, muss man andere Einnahmequellen finden, um die Tatsache auszugleichen, dass man das Vertrauen der Menschen in verlässliche Informationen ausgehöhlt hat.“ Es tut so gut, die eigene Meinung bestätigt zu fühlen, oder? Oh, das ist großartig. Aber das ist nicht die Aufgabe von Journalisten. Das ist nicht die Aufgabe von Nachrichten. Und die Institutionen, die das falsch machen, erweisen der Branche, ihren eigenen Journalisten und ihren Abonnenten einen schlechten Dienst.“
Natürlich tauchte auch das Thema KI auf, und Latour wurde auch zu der kürzlich von Dow Jones gegen die KI-Firma Perplexity eingereichten Klage befragt, weil diese unrechtmäßig urheberrechtlich geschütztes Material für das Training von KI-Modellen verwendet hatte. Als Golodryga fragte, ob Perplexity auf die Klage reagiert und Medienunternehmen beschuldigt habe, „in der Vergangenheit festzustecken“, kritisierte der Geschäftsführer die „Verachtung“ vieler Technologieunternehmen gegenüber dem Journalismus. „Wenn Sie die Einstellung haben, dass Nachrichten nur Inhalt sind“, sagte er, „dann haben Sie die gesellschaftliche und bürgerliche Pflicht, tatsächlich viel anspruchsvoller zu sein.“ … Wie kann man das als Menschen sagen? Wie kann man sagen, dass Nachrichten keine Rolle spielen?“
