Max Verstappen rächte seinen nächtlichen Abstieg von der Pole-Position, indem er seinen neunten Saisonsieg und den 63. seiner Karriere mit einem dominanten Triumph für Red Bull beim katastrophalen und umstrittenen Großen Preis von Katar am Sonntag einfuhr. In einem Rennen, das von einer Litanei von Entscheidungen und Strafen der Sportkommissare geprägt war, darunter ein harter „Stop-Go“ von Lando Norris von McLaren nach zehn Sekunden, war der frischgebackene vierfache Weltmeister fehlerfrei und kam mit sechs Sekunden Vorsprung ins Ziel von Ferraris Charles Leclerc. Dieses Ergebnis bedeutete, dass McLaren trotz des dritten Platzes von Oscar Piastri nicht in der Lage war, seinen ersten Konstrukteurstitel seit 1998 zu holen, und es beim letzten Rennen am kommenden Wochenende in Abu Dhabi noch einmal versuchen musste.
George Russell wurde für Mercedes Vierter, obwohl ihm eine späte Zeitstrafe auferlegt wurde, vor Pierre Gasly und Carlos Sainz von Alpine im zweiten Ferrari, dem zweifachen Meister Fernando Alonso von Aston Martin und Zhou Guanyu von Sauber, der seinen ersten Treffer und den des Teams erzielte Punkte der Saison.
Kevin Magnussen wurde Neunter für Haas und Norris belegte nach einem heftigen Finale nach seiner Strafe den zehnten Platz für McLaren.
Verstappens Erfolg reichte nicht aus, um den Kampf von Red Bull um den Teamtitel aufrechtzuerhalten, der McLaren mit 640 Punkten an der Spitze beließ, ein Rennen vor Schluss 21 Punkte vor Ferrari.
„Damit bin ich sehr zufrieden“, sagte Verstappen, der in den letzten drei Rennen zu seiner Form zurückgefunden hat. „Es ist lange her, dass wir im Trockenen den Sieg errungen haben, und es ist großartig für das Team, wieder so konkurrenzfähig zu sein.“
Leclerc sagte, er sei mit dem zweiten Platz zufrieden und prognostiziere einen „sehr knappen“ Abschluss in der Meisterschaft am kommenden Wochenende. „Aber 21 Punkte sind immer noch ein großer Vorsprung“, fügte er hinzu.
Der über Nacht verlorene Pole für den Niederländer, weil er zu langsam fuhr und Russell zu Ausweichmanövern veranlasste, bescherte dem Mercedes-Piloten die fünfte Pole seiner Karriere und die zweite in Folge.
Angeregt durch die Entscheidung der Sportkommissare erwischte Verstappen dank Russell einen hervorragenden Start und ging in Kurve eins in Führung, während Norris sich durchsetzte und den zweiten Platz belegte, bevor die erste Runde wegen eines Safety Cars mit der roten Flagge abgebrochen wurde.
Ein Unfall mit Nico Hülkenberg, der das Heck seines Haas verlor und sich in Ocons Alpine drehte, wobei das Paar den unschuldigen Franco Colapinto in seinem Williams mitnahm, verursachte die Pause. Es war der 16. Sturz des glücklosen Williams-Teams in dieser Saison.
In der fünften Runde wurde das Rennen wieder aufgenommen, die ersten drei blieben unverändert vor Leclerc und Piastri, die schnell auf den vierten Platz zurücksprangen, wodurch beide McLarens vor den beiden Ferraris blieben.
Für McLaren lief es nach Plan, eine Beschreibung, die Hamilton nicht behauptet. Nach einem Fehlstart wurde er mit einer Fünf-Sekunden-Strafe Achter.
Sein Mercedes-Teamkollege Russell hatte ebenfalls Pech, als er nach 24 Runden in nur sieben Sekunden an die Box kam – wegen eines widerspenstigen rechten Hinterrads – und auf schweren Reifen vom dritten auf den zwölften Platz zurückfiel.
Russells Probleme brachten Piastri auf den dritten Platz, 8,7 Sekunden hinter Norris, die beiden McLarens lagen vor Leclerc und Sainz auf den Plätzen vier und fünf, wobei Verstappen an der Spitze lag, bevor ein fehlerhafter Spiegel von Magnussens Haas-Auto auf der Hauptgeraden stürzte und doppelte gelbe Streifen einbrachte .
Valtteri Bottas überfuhr in Runde 34 den Spiegel und schleuderte Trümmer über die Strecke. Hamilton und Sainz hatten Reifenschäden und kamen an die Box, bevor als Piastri ein verspätetes Safety Car eingesetzt wurde und dann der Rest eintraf.
Leclerc profitierte davon, indem er auf den dritten Platz vorrückte, vor Piastri, der vor der SC-Pause aufhörte, während Hamilton auf den 16. Platz zurückfiel und Russell, verärgert nach einem weiteren Satz harter Schläge, auf dem siebten Platz landete. „Warum haben wir uns die Mühe gemacht?“ er schrie.
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