Lange bevor er zum Mikrofon griff, um Comedy zu machen, wusste Martin Lawrence, wie man eines macht: die Fäuste heben und weiter schlagen.
Von seinen Teenagerjahren als Anwärter auf die Golden-Gloves-Boxen im Mittelatlantik bis hin zu seinem Aufstieg zu einem der größten Kassenschlager der Comedy-Branche – die Reflexe, die ihn immer kampfbereit machten, führten ihn zu den höchsten Erfolgen und halfen ihm, sich den Weg zurück in die Welt zu erkämpfen nach einigen Jahren außerhalb des Rampenlichts. Sein Material aufzupeppen und die Witze frisch, relevant und lustig zu halten, ist ein noch größerer Teil dieses Prozesses, seit er letzten Juli wieder auf Tour ging. Auf der „Y'all Know What It Is“-Tournee füllen die Stadien im ganzen Land die Stadien, und am Freitag trifft Lawrence endlich in seiner Wahlheimat ein, in der er seit etwa 30 Jahren lebt, für eine Show in der Crypto.com-Arena.
„Boxen, wie sie trainieren, jeden Morgen joggen, Seilspringen und Schattenboxen und all das – ich verwende das als Metapher für mich in der Komödie“, sagte Lawrence, saß vornübergebeugt da und sprach langsam, aber mit einem Funken von salbeiartige Intensität auf einer grünen Chaiselongue in einem Haus am Toluca Lake, das er vor langer Zeit in sein Geschäft umgewandelt hat. „So wie Kämpfer trainieren, trainiere ich auch meine Comedy.“
An einem Wochentag im Büro von RunTelDal Entertainment – seinem Unterhaltungsunternehmen, das nach seinem Comedy-Special aus dem Jahr 2002 benannt ist – das von seinem Bruder Robert Lawrence geleitet wird, ist Martin konzentriert und gut gelaunt. Er ist genauso gekleidet wie ein Boxer im Training, mit einem schwarzen Kapuzenpullover und einer Jogginghose, und trägt eine seiner Firmenballkappen mit einem gestickten Logo aus einem Mikrofon und einem Hocker, um die rohen Elemente des Stand-up-Auftritts darzustellen.
Es war sein Talent, nicht nur witzig, sondern auch authentisch zu sein, das ihm in der Def Comedy Jam-Ära den Aufstieg zu einem der Stand-up-Könige bescherte. Jeden Abend nahm er es mit wilden Menschenmengen mit nicht jugendfreien Pointen auf, die typischerweise auf seine sexuellen Heldentaten zurückzuführen waren, und röstete Menschen vor einem oft mit Stars besetzten Publikum. Er war stolz darauf, keine Gefangenen zu machen, wenn es darum ging, die Leute über sich selbst und seine Possen auf der Bühne zum Lachen zu bringen.
„So wie Kämpfer trainieren, trainiere ich auch meine Comedy“, sagt Martin Lawrence.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
„Ich habe jeden im Publikum zusammengebracht, es war mir völlig egal, wer er war. Wenn sie auf einem Platz saßen, war Hochsaison“, sagte er lachend.
Das rohe Feuer, das er auf der Bühne besaß, machte ihn schließlich zu einem bekannten Namen in seiner Erfolgsshow „Martin“, die fünf Staffeln lang von 1992 bis 1997 lief. Auch die Fangemeinde, die Lawrence (und jedermanns Lieblingsfigur „Sheneneh Jenkins“) verfolgt Der Rest der Besetzung ist ein Beweis für die Chemie auf der Bühne, die die Show so beliebt gemacht hat. Bedauerlicherweise – wenn auch verständlich – sagt Lawrence, dass die Serie aufgrund des realen Verlusts des 2016 verstorbenen Darstellers „Tommy“, gespielt von Thomas Mikael Ford, nicht zurückkehren wird.
„Wir könnten nie einen Neustart von ‚Martin‘ durchführen“, sagte Lawrence. „Wir haben keinen Tommy. Er war ein wichtiger Teil des Puzzles. Und ohne Tommy wäre es nicht dasselbe.“
Auf dem Höhepunkt der Popularität der Serie war „Martin“ nicht aufzuhalten und hinterließ einen Fußabdruck in der Geschichte der schwarzen Unterhaltung, der noch immer Lawrences Karriere maßgeblich bestimmt. Wenn sie Fans nach einer Live-Show treffen, zitieren sie ihre Lieblingszeilen aus jahrelangem Ansehen bei Syndication oder auf verschiedenen Streaming-Plattformen. Natürlich reichte es damals nicht aus, auf dem kleinen Bildschirm erfolgreich zu sein. Im Jahr 1995 stieg Lawrence in „Bad Boys“ an der Seite von Will Smith zum Actionfilmstar mit Weltklasse-Comedian-Fähigkeiten auf. Seltsamerweise waren Dana Carvey und Jon Lovitz ursprünglich die beiden Polizisten, die im Drehbuch die Hauptrollen spielten – was mit Sicherheit einen völlig anderen Film hervorgebracht hätte. Doch Lawrence und Smith erwiesen sich als perfektes Paar im Blockbuster-Himmel. Lawrences Rolle als Franchise-Schauspieler und Komiker ebnete einen Weg, der heute fast unmöglich zu erreichen scheint – gleichzeitig ein großer Star auf der Bühne, im Fernsehen und im Film zu sein.
Auch wenn es Jahre her ist, dass Lawrence in L.A. eine richtige Arenashow hingelegt hat, hat er sich seinen verehrten Status in der lokalen Comedy-Szene bewahrt und taucht kürzlich an Orten wie dem Comedy Store auf, um seine Witze zu „ausarbeiten“, die als Grundlage dienen sollten Diese aktuelle 22-Städte-Welttournee, die er in nur vier Wochen im Anschluss an die Dreharbeiten zu „Bad Boys: Ride or Die“, dem erfolgreichen vierten Teil der „Bad Boys“-Reihe, geschrieben und geprobt hat.
„Als Komiker fängt man immer neu an“, sagte Lawrence. „Bei jeder Show ist es, als würde man zum Anfang zurückkehren. Man muss bei eins beginnen, um bei fünf zu kommen, um bei 10 zu kommen [minutes of material] nur um wieder bei eins anzufangen. Man muss also immer wieder zum Anfang zurückkehren.“
Es ist Jahre her, dass Martin Lawrence in L.A. eine richtige Arena-Show hingelegt hat, aber er hat seinen verehrten Status in der lokalen Comedy-Szene bewahrt.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Nach der Ankündigung seiner neuen Tour im vergangenen Juli begann Lawrence wieder, das Publikum gekonnt mit seiner Art von sexzentrischem, tiefblauem (also schmutzigem) Material zu dominieren, vermischt mit seinen Gedanken über aktuelle Ereignisse und das Familienleben.
Es ist ein Familiengefühl, das seiner Komödie noch immer zugrunde liegt. Sogar sein Büro in Toluca Lake befindet sich in einem Haus, das seiner 2008 verstorbenen Mutter Chlora gehörte. Mit Familienfotos und Andenken überall ist es ein Ort, der ihm Halt gibt und ihm hilft, sein Geschäft zu führen.
„Familie ist alles“, sagte Lawrence. „Das Leben ist ohne Familie nichts, wissen Sie, und sie sind diejenigen, die Ihnen helfen, sowohl durch die schweren als auch durch die guten Zeiten zu kommen, wissen Sie. … Sie sind Ihr Anker, Ihre Stärke.“
Lawrence gibt schnell zu, dass er nicht der lustigste Mensch in seinem Clan ist – dieser Titel geht, wie er sagt, an seinen Bruder Robert.
„Er hilft mir, einen Großteil meines Materials zu schreiben. Viele meiner Sachen stammen von ihm“, sagte Lawrence.
Auch seine verstorbene Großmutter war ziemlich wild, wenn es ums Braten ging.
„Sie hat es einfach real gehalten. Wenn sie dich beschimpft hat, hat sie dich beschimpft. „Sie hat dich wegen etwas geärgert, sie hat dich wegen etwas geärgert, und sie hat es richtig gemacht“, sagte Lawrence.
Als Vater von drei Töchtern sagt Lawrence, dass seine Kinder es gewohnt seien, sich in seinem komödiantischen Umfeld zu befinden und zu Shows zu kommen, um zuzusehen, wie ihr Vater schlüpfriges Material rauswirft, das den Nachwuchs eines normalen Vaters zum Erröten bringen würde. Aber wie Lawrence sagt, sind sie schon lange genug in seiner Nähe, um zu wissen, was sie erwartet.
Der enge Kontakt zur Familie und das Vertrauen auf seine Instinkte waren laut Martin Lawrence der rechte und linke Haken, mit dem er im Laufe seiner Karriere immer wieder zugeschlagen hat.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
„Zwei meiner Töchter kamen zu meiner Show, einer meiner Shows, und es hat ihnen wirklich Spaß gemacht“, sagte Lawrence. „Sie wissen, dass Papa keine Kompromisse eingeht. Ja, ich sage, was ich sagen werde. Ich lasse sie wissen, wie es da draußen ist, und sie genießen es.“
Kürzlich ist seine Tochter Jasmin, 28, zur Welt gekommen beschäftigt an Eric Murphy, Sohn des Comedy-Legendenkollegen Eddie Murphy, einem von Lawrences langjährigen Freunden. Es ist ein weiteres Zeichen dafür, dass es für Lawrence ein Glücksmantra ist, alles in der Familie zu behalten. Der enge Kontakt zur Familie und das Vertrauen auf seine Instinkte seien der rechte und linke Haken gewesen, mit dem er im Laufe seiner Karriere immer wieder zugeschlagen habe.
„Ich habe eine über 30-jährige Karriere hinter mir“, sagte Lawrence. „Ich meine, die meisten Leute in der Unterhaltungsbranche haben keine 30-jährige Karriere hinter sich. … Es könnte sein, dass Sie eine erfolgreiche Fernsehsendung sehen, die eine Weile läuft, und dann war’s das. Ich weiß, dass ich wirklich gesegnet bin, dass ich nach 30 Jahren immer noch im Spiel bin und es auf diesem Niveau mache.“
Was die Zukunft im Jahr 2025 nach der Tour angeht, hat der Komiker eine Reihe von Projekten im Visier, darunter eine Fortsetzung seiner Komödie „Blue Streak“ aus dem Jahr 1999 mit Luke Wilson in der Hauptrolle, das Schreiben eines Buches und internationale Reisen sein Auftritt vor Publikum auf der ganzen Welt. Im Oktober trat er in Riad, Saudi-Arabien, auf und lieferte die saubersten Comedy-Sets ab, die er je gemacht hat. Er gab den Saudis, was sie wollten – einen Co-Star in „Bad Boys“, einem der größten Blockbuster-Eröffnungsfilme des Landes – und schaltete gleichzeitig seine Normalität zurück X-bewertetes Material, um Beleidigungen zu vermeiden.
„Das war eine Herausforderung, und ich musste dazu keine Angst haben, weil es eine ganz andere Kultur ist und man dort nicht einfach alles sagen kann“, sagte Lawrence. „Man muss also die Kultur respektieren. Und so habe ich an sauberem Material gearbeitet, was ich nicht gewohnt bin. Ich habe mich einfach an den Plan gehalten, [didn’t] abbiegen oder versuchen, blau zu sein oder so etwas. Ich habe mich an den Plan gehalten und es hat gut geklappt!“
Als komödiantischer Veteran – egal, ob er im In- oder Ausland auftritt – bleibt Lawrence einer der Komiker, der immer noch die Macht hat, seine Witze und Sticheleien so scharf und wild zu halten wie an dem Tag, an dem er angefangen hat, und mit der Komödie dorthin zu gelangen, wo er im Leben hinwollen muss als sein Nordstern. Er ist immer bereit, eine weitere Runde zu drehen.
„Was mich heute noch am meisten am Stand-up begeistert, ist die Tatsache, dass ich es immer noch kann“, sagte Lawrence. „Und ich kann es immer noch auf hohem Niveau tun, ich bin gesegnet mit dieser Gabe, dieser Gabe, Menschen zum Lachen zu bringen.“
