Malcolm Washington baute sein Familienerbe im Regiedebüt „The Piano Lesson“ auf: „Ein großer Teil davon basierte auf meinem Großvater“

Für Regisseur Malcolm Washingtongenerationsübergreifende schwarze Widerstandsfähigkeit und komplexe familiäre Bindungen sind die zugrunde liegenden Themen vor und hinter der Kamera für Netflix'S Die Klavierstunde. Bei seinem Spielfilmdebüt nutzte Washington die Talente seiner Familie als seinen Bruder, John David WashingtonEr spielt die Hauptrolle neben Auftritten seiner Mutter Pauletta und seiner Zwillingsschwester Olivia. Die ältere Schwester Katia und der Vater Denzel Washington sind Produzenten. Basierend auf dem Theaterstück von August Wilson aus dem Jahr 1987 dreht sich die Geschichte um eine erbitterte Fehde zwischen zwei Geschwistern (gespielt von John David und Danielle Deadwyler), die sich nicht darüber einig sind, was mit dem Erbstückklavier der Familie aus der Vorkriegszeit geschehen soll.

DEADLINE: Wie hat diese Adaption den Weg zu Ihnen gefunden? Kam Virgil Williams zuerst auf Sie zu?

MALCOLM WASHINGTON: Er war schon viele Jahre vor dem Start daran beteiligt, aber ich glaube nicht, dass er noch daran gearbeitet hat. Also wandte ich mich mit einer Einstellung an ihn, die ich interessant fand. Zur gleichen Zeit wollte mein Bruder den Film machen und ich redete immer wieder mit ihm darüber, wie spannend dieses Projekt sei, als ich es las. Ich habe mit ihm darüber gesprochen, wie wir die Genre-Sachen machen sollten, und das Rückgrat sollte der Tod und der amerikanische Wiederaufbau sein. Dann habe ich privat daran gearbeitet und mich mit Virgil zusammengetan. Ich habe alles mitgebracht, worüber ich nachgedacht habe, und es hat einfach Klick gemacht und wir sind losgefahren.

FRIST: Sprechen Sie über die Motive Ihrer Filmversion. Es hebt das Bühnenstück von August Wilson und den Film von Lloyd Richards aus dem Jahr 1995 hervor, indem es sich an die Gothic-Horror-Stilisierung mit gespenstischen Elementen anlehnt.

WASHINGTON: Wilson stand während dieser Zeit im Dialog mit Toni Morrison. Eine Bewegung der Black Southern Gothic fand bis in die 90er Jahre statt Eves Bayou oder Das blaueste Auge, Töchter des StaubesArthur Jafa oder Kara Walker Gemälde. Es ist ein Thema, das durch Kultur und Kunst verwoben ist. Auch gesellschaftlich befinden wir uns gerade in einer Zeit, in der wir schwarzen Horror mit dem, was Jordan Peele getan hat, zur Schau stellen können. Es ist eine Tradition, der ich hier Tribut zollen wollte. In der Arbeit dieser Künstler und den Filmen, über die ich spreche, gibt es eine spirituelle Verbindung zwischen den Elementen als Verbindung zur Abstammung und zu Gott. All diese Dinge sind durch Wind, Erde, Wasser und Feuer miteinander verbunden. Als ich die Geschichte für mich selbst aufschlüsselte, war dies ein Element, zu dem ich meiner Meinung nach noch viel hinzufügen konnte, weil es einfach die Art und Weise war, wie ich über die Charaktere nachdachte, die etwas anderes darstellten. Wilsons Arbeit, sein Wunsch ist es, die Erfahrung der schwarzen Amerikaner in all ihrer Tiefe, Vielfalt und ihren unterschiedlichen Stimmen darzustellen. Es ist kein Monolith. Ich wollte also die Idee haben, ein völlig elementares Ding zu haben, bei dem wir diese Dinge verwenden, um diese Geschichte zu erzählen, die gleichzeitig mythisch, spirituell und gefühlvoll ist.

FRIST: Samuel L. Jackson spielte im ursprünglichen Bühnenstück von 1987 die Hauptrolle als Boy Willie. Jetzt ist er drei Jahrzehnte später der ältere Doaker. War es eine Selbstverständlichkeit, ihn in den Film einzubeziehen?

WASHINGTON: Er war vor mir mit dem Film verbunden, also kam ich mit einem Traum, einem Drehbuch und einem Pitch Deck zu ihm. Ich dachte: „Hey, hier ist, was ich damit machen möchte.“ Geht es dir gut, wenn ich diese Fahrt mache? Können wir zusammen gehen?“ Und er war am Boden. [Laughs.] Ich fühle mich wie jede Iteration von Die Klavierstunde muss sich an Sam Jackson wenden, weil er der erfahrenste Mensch ist. Von allen Menschen auf der Welt gibt es niemanden mit mehr Lebenserfahrung Die Klavierstunde als Samuel L. Jackson.

FRIST: Glaubst du, wenn er nein gesagt hätte, hätte dein Vater ihn angerufen?

WASHINGTON: Erstens kann niemand Sam dazu zwingen, etwas zu tun. Er ist eine Ikone. Er ist eine Legende. Einer von einem. [Laughs.] Wenn man sich seine Arbeit ansieht, gibt es so viele junge Filmemacher, dass er seinen Namen neben ihn gesetzt hat. Wie bei Paul Thomas Anderson Harte Achtder frühe Quentin Tarantino … er war Teil ihrer Erziehung, ihres Aufstiegs.

FRIST: Er hat diesen unterhaltsamen Monolog, in dem er die Geschichte des Klaviers preisgibt. Sprechen Sie über den Aufbau dieser Szene.

WASHINGTON: Dieser Moment ist der Dreh- und Angelpunkt des Films. Es ist eine Szene, in der sich der Film selbst entfaltet. Zu Beginn werden einige Dinge in Bezug auf die Klavierkunde angedeutet, was jedoch nicht der Fall ist Wirklich wissen, was genau passiert, bis Doaker die Bedeutung von allem aufdeckt und der Film platzt. Es ist ein 10-seitiger Monolog, aber er war mit den Dialogen und der Reise, die er erzählt, bereits bestens vertraut. Ich halte diesen Teil des Films für einen Kurzfilm, also habe ich ihn so angegangen. Sam hat als Schauspieler die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit des Publikums so lange aufrechtzuerhalten, das war also ein toller Anfang. Aber ich wollte Ihnen die Charaktere der Familie vorstellen, die zusammen mit den Vorfahren das Klavier besaß.

Auf der Bühne hat man keine Ahnung, wer was ist. Sie hören eine Menge Namen und können versuchen, sie zusammenzufassen, aber ich wollte Ihnen die Menschlichkeit dieser Menschen vorstellen, die nicht mehr leben, und Ihnen zeigen, wie sie aussehen. Wenn sie also zurückkommen und man sie sieht, verbindet sich alles und wird zu etwas Größerem. An diesem Tag zu filmen war, als würde man Michael Jordan beim Schießtraining zusehen. Das ist Samuel L. Jackson, und er ist nicht umsonst Samuel L. Jackson. Die Art und Weise, wie er diesen Monolog beendet und die letzte Zeile anschlägt, lässt einen einen Schauer über den Rücken laufen.

DEADLINE: Wie war es, Ihren Bruder John David am Set zu leiten? War irgendjemand am Set aus spielerischer Eifersucht und fragte sich, warum er wahrscheinlich weniger Takes bekam als alle anderen?

WASHINGTON: NEIN. [Laughs.] Aber wissen Sie was? Es ist so wunderbar, ein Ensemble zu leiten, weil ein großer Teil der Regie nur darin besteht, zu beobachten und zu beobachten, was jemand am Set macht. Vieles davon dreht sich auch darum, darüber nachzudenken, was gerade im Raum vorhanden ist. Was gibt Ihnen der Schauspieler? Wenn du in ihre Augen schaust, was siehst du? Jeder Schauspieler, den wir hatten, benötigte eine andere Sprache. Sie erforderten ein unterschiedliches Maß an Aufnahmen und Zusammenarbeit. Es war schön, meinen Bruder zu beobachten und die Barriere zu überwinden, dass er mein Bruder und nur ein Künstler war. Ich sah einen sensiblen, leidenschaftlichen Künstler und es war wunderbar, weil ich fand, dass er dem verletzten Boy Willie eine so schöne Sensibilität vermittelte. Er ist jemand, der so dreist sein kann, ein Charakter, der so einzigartig ist in seinen Wünschen und in der Art und Weise, wie er an die Sache herangeht, aber ich fand, dass er so eine wunderbare Sanftheit mitbringt, dass er sich einfach missverstanden fühlt und gehört werden möchte, aber niemand nimmt ihn ernst. Als jüngstes Geschwister spüre ich das.

FRIST: Danielle Deadwyler leistet hier unglaubliche Arbeit. Können Sie über den Prozess der Zusammenarbeit mit ihr sprechen?

WASHINGTON: Sie ist so begabt und talentiert. Ich bin schon seit einiger Zeit Fan. Wir wandten uns an ihr Team und vereinbarten ein Treffen, und als ich mit ihr sprach, wusste ich sofort, dass wir den Film morgen drehen könnten und dass sie unsere Bernie war und dass sie dies realisieren würde. Sie brachte so viel Intelligenz, Geschick, Stille und Gewicht mit, konnte aber auch zärtlich und verletzlich sein, was schwer zu erreichen ist. Dies ist auch eine Figur, die den ganzen Film über die Stirn runzeln kann, oder man kann einfach in die oberste Ebene ihrer Gefühle hineinlesen, aber ihre Augen waren nur diese großen Augen, die einfach ein riesiges, vom Boden bis zur Decke reichendes Fenster zur Seele waren. Und sie ist jemand, der jeden Teil ihres Körpers unter Kontrolle hat. Die Art und Weise, wie sie sich durch den Raum bewegt, war einfach so emotional. Sam und Michael Potts, Ray Fisher und Corey Hawkins, die Alchemie all dieser Dinge, versetzten sie in das Chaos von John David, der sich um sie drehte, und erschufen diese wunderschöne und brennbare Energie.

DEADLINE: Warum war das für Sie der richtige Zeitpunkt, diesen Film zu machen?

WASHINGTON: Es passierten viele Dinge auf einmal, die diesen Film möglich machten. Wir befanden uns im strengen Covid-Lockdown, ich war sehr isoliert und habe in dieser Zeit Familienfotos archiviert. Ich war auch 30 geworden, was für mich die Erkenntnis bedeutete, dass ich mich in einem anderen Teil meines Lebens befinde, und das musste ich in Einklang bringen. Ich hatte diese Identitätsfragen darüber, wer ich jetzt bin. Wer bin ich als Erwachsener? Nicht im Hinblick auf meinen Beruf, sondern auf mich als Mann. Ich suchte nach Antworten und schaute auf meine Vorfahren: „Wer sind die Männer, von denen ich abstamme?“ Von welchen Frauen komme ich? Und was bedeutet das letztendlich für mich? Wie identifiziere ich mich mit ihnen? Als ich das Stück las, dachte ich: „Okay, das geht ja darum.“ Als ich anfing, es zu lesen, war es lustig und aufregend, und dann habe ich mich tiefer damit befasst und es wurden wirklich große Fragen zu Fragen des Erbes gestellt. Das hat mich immer beschäftigt: unsere Vorfahren und was sie getan haben, um uns den Raum und die Möglichkeit zu geben, unser Leben zu ermöglichen, manchmal von jenseits des Grabes und so weiter. Also habe ich mich konzentriert und mich mit Fragen dieser Art auseinandergesetzt.

FRIST: Was wissen Sie über das Erbe Ihrer Familie, das über Ihre Eltern hinausgeht? Gibt es etwas, das bei Ihnen bleibt?

WASHINGTON: Ein großer Teil davon basierte auf meinem Großvater. Der Vater meiner Mutter starb, als ich acht Jahre alt war. Aber wie Sie sich vorstellen können, hatte er einen großen Einfluss auf meine Mutter. Meine Mutter spricht immer über ihre Vorstellung davon, was Liebe wirklich ist und was das Schöne daran ist. Es basiert auf der Beziehung ihrer Eltern, ihrer Vorstellung von Männlichkeit und dem, was ein Mann ist. Es ist Stärke und Zärtlichkeit; es ist Empathie und Mitgefühl. Es ist Neugier und Geduld. Sie hat immer mit mir über ihn gesprochen und wie ich sie an ihn erinnert habe und dass seine Qualitäten in mir leben. Auf diese Weise wurde er für mich zum Symbol all dieser Dinge. Wenn ich darüber nachdenke, was ich als Mann sein möchte, denke ich an ihn, auch wenn wir nur die ersten acht Lebensjahre miteinander verbracht haben, und auf diese Weise leitet er mich. Meine Großeltern starben innerhalb von vier Monaten nacheinander, aber da ich sehr neugierig bin und alle Schränke im Haus meiner Eltern durchstöbere, habe ich herausgefunden, dass meine Mutter diese Interviews mit ihm in dieser Zeitspanne geführt hat. Sie nahm sie auf und versuchte, mit ihm über sein ganzes Leben zu sprechen, aber es gelang ihr nicht einmal. Ihr Freund tat es für sie, weil sie nicht einmal dieses Gespräch führen konnte, also redete sie schließlich mit ihm über seine Philosophie der Liebe, Spiritualität und seine Lebensgeschichte, und dann verstarb er kurz darauf, sodass sie sich das nie ansehen konnte Kassetten und habe nie etwas damit gemacht. Eines Tages fand ich sie und fing an, sie zu beobachten. Ich habe sie am Vatertag zu einem kleinen Clip zusammengeschnitten und ihr geschickt. Ich hatte das Gefühl, als würde ich diesem Mann dabei zusehen, wie er mir aus einem Gespräch, das er vor 20 Jahren geführt hatte, dabei zusah, wie er mir beibrachte, wer ich sein kann, welches Potenzial ich als Mann habe und wie ich während der Dreharbeiten zu diesem Film versuchte, mich mit diesem Teil von mir selbst zu verbinden Ich lerne etwas über diesen Teil von mir selbst, und sein Gesicht ist mit dem Klavier geschmückt, weil sein Geist in diesem Projekt und im Raum mit uns war.