KANSAS CITY, Mo. — La semana pasada, la SEC y sus entrenadores proclamaron que el producto de baloncesto masculino era superior al resto en todo el país. Y con nueve equipos de la SEC en la encuesta de pretemporada de Associated Press entre los 25 mejores, tienen un caso.
Los líderes de los 12 grandes, sin embargo, no están convencidos.
Durante su día de prensa de baloncesto masculino el miércoles, los mejores entrenadores de los 12 grandes declararon a la conferencia como el rey innegable del baloncesto universitario.
“Cada liga es realmente difícil, especialmente cuando llegas a la liga y hay mucho en juego y la conciencia de cada uno es diferente”. Cincinnati dijo el entrenador en jefe Wes Miller. “Cada liga es realmente difícil. Creo que cuando la gente, como yo, se para aquí y dice que tenemos la mejor liga, no es un desaire hacia la liga de nadie ni una falta de respeto. Es un hecho. No creo que sea una opinión. Sólo mira los números. En serio, mira los números”.
La conferencia perdió Texas y Oklahomapero añadido Arizona y otros tres un año después de dar la bienvenida houston, BYU, UCF y Cincinnati. Los Wildcats No. 10 y los Cougars No. 4 se encuentran entre los cinco equipos Big 12 en el top 10 de la encuesta de pretemporada de AP, junto con el No. 1 Kansasnº 5 Estado de Iowa y no 8 Baylor.
Estado de Kansas El entrenador en jefe Jerome Tang, quien llevó a su equipo a Elite Eight en su primera temporada en Manhattan hace dos años, dijo que la brecha entre los 12 grandes y el resto del país es enorme.
“No está cerca”, dijo Tang. “No es discutible. Supongo que la gente puede debatir lo que quiera. Pero los resultados lo demuestran. Ha habido tres escuelas en los últimos cuatro años que ganaron un campeonato nacional y dos de ellas son de las 12 grandes. Tiene los mejores Los jugadores, los mejores entrenadores, los mejores entornos y los niños quieren ser parte de eso”.
Según la clasificación de KenPom, los 12 grandes tienen 13 equipos que terminaron la temporada pasada entre los 75 primeros durante la temporada 2023-24. Los 12 grandes también terminaron primeros en los ratings de la conferencia de KenPom durante tres años consecutivos y nueve de las últimas 11 temporadas.
Con un calendario de 20 juegos y un campo más sólido, el entrenador de los Jayhawks, Bill Self, dijo que esta será la liga más desafiante que jamás haya enfrentado.
“Muchas ligas son pesadas en lo alto, pero también en lo bajo”, dijo Self. “Esta liga no tiene fondo. No importa a dónde vayas, ganar o no ganar fuera de casa no será considerado una sorpresa en la mente de los entrenadores”.
Dos de los últimos cuatro campeones nacionales provienen de los 12 grandes (Baylor en 2021, Kansas en 2022), pero Kelvin Sampson dijo que no está concentrado en la lista de la liga porque se niega a mirar demasiado hacia adelante.
“Si no crees que las pequeñas cosas te matarán, enciérrate en una tienda de campaña con un mosquito y piensa en el daño que esa cosa puede hacerte”, dijo Sampson. “Los 12 grandes son un elefante. No hay nada que puedas hacer al respecto ahora. En lo que me concentro es en entrenar a mi equipo. Probablemente me resultaría difícil escribir los 16″. [Big 12] equipos. Todo el mundo sabe que es una liga dura, pero eso no es algo que nos deje boquiabiertos”.
Los 12 grandes tendrán que justificar los rumores de pretemporada una vez que llegue el torneo de la NCAA. El desafío dentro de la liga, sin embargo, podría perjudicar a los buenos equipos que luchan en lo que podría decirse que es la conferencia más competitiva de Estados Unidos, dijo Self.
“Creo que aparecerán días libres con mucha más frecuencia para los equipos de nuestra liga que en realidad no son días libres”, dijo Self. “Acabas de ser derrotado”.
