Die ACC hofft, dass es keine One-Bid-Liga sein wird, und die beiden Trainer, die um die Konferenzmeisterschaft spielen, haben deutlich gemacht, dass es mindestens zwei – und möglicherweise drei – Teams gibt, die eine Bewerbung für die College-Football-Playoffs wert sind.
SMU und Clemson werden am Samstag gegeneinander antreten, wobei die garantierte Playoff-Bewerbung der ACC auf dem Spiel steht. Das Problem für SMU besteht darin, dass die Mustangs heute mit einer Bilanz von 11:1 sicher dabei sind, aber eine Niederlage gegen Clemson im ACC-Meisterschaftsspiel könnte die Playoff-Hoffnungen der Mustangs gefährden, da die SEC darauf drängt, mindestens eines davon zu bekommen vier 9-3-Programme – Alabama, Ole Miss, South Carolina und Missouri – in das 12-Team-Feld.
„Ich denke, unsere Kinder haben sich das Recht verdient, zu den zwölf besten Teams Amerikas zu gehören, und ich hoffe wirklich, dass das Komitee das auch so sieht“, sagte SMU-Trainer Rhett Lashlee. „Ich hoffe, dass das Komitee unseren Lebenslauf und unsere gesamte Arbeit weiterhin wertschätzt. Die Realität ist, dass es zwei Power-4-Teams gibt, die in ihrer Konferenz ungeschlagen geblieben sind, und das sind Oregon und wir. Für mich sollte das viel bedeuten.“
Laut ESPN hat SMU derzeit die Nr. 9-Stärke in der Bilanz und die Nr. 75-Stärke im Zeitplan, obwohl sie außerhalb der Konferenz mit 10:2 BYU und 8:4 TCU spielte. Die Niederlage von SMU gegen BYU betrug im letzten Spiel nur drei Punkte, bevor die Mustangs einen Wechsel als Quarterback vornahmen und von Preston Stone zu Kevin Jennings wechselten. Seit Jennings das Amt übernommen hat, liegt SMU bei 9:0, was einem Durchschnitt von mehr als 40 Punkten pro Spiel und einem durchschnittlichen Vorsprung von 20 Punkten pro Spiel auf den Sieg entspricht.
Clemson muss gewinnen, um in die Playoffs zu kommen, nachdem er in Woche 14 mit 17:14 gegen South Carolina verloren hatte, aber Trainer Dabo Swinney sagte, die Tiefe und Stärke des ACC sei die ganze Saison über unter Beweis gestellt worden und rechtfertige mehrere Bewerbungen – unabhängig davon, wer die Meisterschaft gewinnt.
„Für SMU wollen sie das Spiel gewinnen, aber sie sollten auf jeden Fall dabei sein. Das haben sie verdient. Ich denke nicht, dass sie bestraft werden sollten. Ich weiß, dass das System so aufgebaut ist, wie es ist, aber „Sie sind eine 11:1-Fußballmannschaft“, sagte er. „Und für uns müssen wir gewinnen. Aber wir haben unser Schicksal selbst in der Hand. Wenn wir eine großartige reguläre Saison gehabt hätten, hätten wir vielleicht diese Chance, aber wir müssen gewinnen. Aber SMU, das sollten sie sein.“ In.”
Dann ist da noch Miami mit 10:2, das mit Platz 6 das bestplatzierte ACC-Team in den Top 25 der letzten Woche war, aber nachdem die Canes in Woche 14 bei Syracuse einen Vorsprung von 21 Punkten verspielt haben, stehen sie ebenfalls am Rande der Playoffs .
Miamis Niederlagen liegen gegen 7-5 Georgia Tech, ein Team, das in Woche 14 bei Georgia acht Verlängerungen absolvierte, und Syracuse, ein 9-3-Programm, das diese Woche zu den Top 25 des Komitees zählt.
„Ich glaube nicht, dass wir uns als eine der drei besten Ligen etabliert haben“, sagte Lashlee, „und es ist schwer, objektiv zu argumentieren, dass wir nicht mindestens zwei Teams in den Playoffs haben sollten. Ich denke, wir sollten.“ Wenn es zumindest so aussieht, als wären Schulen wie Tennessee und Ohio State, die 10:2 haben, dabei, dann sollte Miami wahrscheinlich genau so betrachtet werden. “
Swinney wiederholte diese Kommentare und sagte, er „kann sich nicht vorstellen, dass Miami nicht dabei sein würde.“
Lashlee sagte, dass er unabhängig vom Ergebnis der ACC-Meisterschaft nicht viel öffentliche Politik machen werde, was darauf hindeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass das Komitee davon beeinflusst wird, aber er ist auch zuversichtlich, dass der Lebenslauf von SMU ohne Verkaufsschub gut genug ist.
„Basierend auf dem, was wir gehört und erzählt haben, möchte ich ein gutes Gefühl haben“, sagte Lashlee. “Hoffentlich [the ACC championship game] ist eine Belohnung und wir spielen um ein Freilos in der ersten Runde. Aber eigentlich können wir nur unser Spiel kontrollieren, und wir werden alles tun, um eine Meisterschaft zu gewinnen.“
