Tom Zawierucha, de 58 años, un trabajador de servicios de construcción en Nueva Jersey, desea que los candidatos hablen más sobre cómo proteger a los estadounidenses mayores de las grandes facturas médicas.
Teresa Morton, de 43 años, despachadora de carga en Memphis, Tennessee, con dos adolescentes, quiere saber más sobre cómo los funcionarios electos ayudarían a los trabajadores estadounidenses que cargan con deducibles inasequibles.
Yessica Gray, de 28 años, representante de atención al cliente en Wisconsin, anhela alivio de los altos precios de los medicamentos y las facturas médicas que la han endeudado a ella y a su esposo. “¿Cuánto vamos a pagar?” ella dijo. “Es algo que siempre tengo en mente”.
La atención sanitaria no ha ocupado un lugar destacado en esta crisis cada vez más enconada. campaña presidencial. Y la economia ha encabezado en general la lista de preocupaciones de los votantes.
Pero los estadounidenses siguen muy preocupados por el pago de la atención médica, según muestran encuestas nacionales.
Dos de cada 3 adultos estadounidenses en un reciente encuesta a nivel nacional de West Health y Gallup dijeron que les preocupa que un evento de salud importante los endeude. Una proporción similar dijo que la atención médica no está recibiendo suficiente atención en la campaña.
Para comprender mejor las preocupaciones de los votantes sobre la atención médica a medida que la campaña de 2024 se acerca a su fin, KFF Health News trabajó con firma de investigación PerryUndem para convocar un par de grupos focales la semana pasada con 16 personas de todo el país. PerryUndem es una firma no partidista con sede en Washington, DC, que estudia las opiniones del público sobre la atención médica y otros temas.
Los participantes del grupo focal representaron una amplia franja del electorado, algunos favoreciendo a los candidatos republicanos y otros a los demócratas. Pero casi todos compartían una queja común: ninguno de los candidatos presidenciales ha hablado lo suficiente sobre cómo ayudarían a las personas que luchan por pagar la atención médica.
“Realmente no se oye mucho sobre los costos de la atención médica”, dijo Bob Groegler, de 46 años, que trabaja en financiación residencial en el este de Pensilvania. Groegler dijo que le preocupa no poder jubilarse nunca porque no tendrá suficiente dinero para pagar sus facturas médicas.
El expresidente Donald Trump, el candidato republicano, no ha ofrecido una explicación detallada. agenda de atención médicaaunque critica las leyes actuales y dijo que tiene “conceptos de un plan” para mejorar la Ley de Atención Médica Asequible de 2010, a menudo llamada Obamacare.
La vicepresidenta Kamala Harris, una demócrata, ha expuesto más detalladamente propuestas de atención médicaincluido el desarrollo de la legislación firmada por el presidente Joe Biden para reducir las facturas de los pacientes.
En 2022, Biden firmó la Ley de Reducción de la Inflación, que limita cuánto deben pagar de bolsillo los afiliados a Medicare por los medicamentos recetados, incluido un límite mensual de 35 dólares para la insulina. La legislación también proporciona ayuda federal adicional para ayudar a los estadounidenses a comprar seguro médico a través de la Ley de Atención Médica Asequible, aunque esta ayuda expirará a menos que el Congreso y el presidente la renueven el próximo año.
Harris ha dicho que ampliará la ayuda y presionará para nueva asistencia a los afiliados de Medicare que necesitan atención domiciliaria. También se ha comprometido a continuar los esfuerzos federales para aliviar la deuda médicaun problema a nivel nacional que agobia a unos 100 millones de personas.
Pero la mayoría de los participantes del grupo focal dijeron que sabían poco sobre estas propuestas y se quejaron de que temas candentes como el aborto han dominado la campaña.
Muchos también expresaron un profundo escepticismo de que Harris o Trump hicieran mucho para aligerar la carga de las facturas médicas.
“Creo que están fuera de contacto con nuestra realidad”, dijo Renata Bobakova, de 46 años, maestra y madre en las afueras de Cleveland. “Nunca sabemos cuándo nos enfermaremos. Nunca sabemos cuándo nos caeremos o nos torceremos un tobillo. Y los precios realmente pueden ser astronómicos… Eso me preocupa constantemente”.
Bobakova, que es de Eslovaquia, dijo que regresó a Europa para dar a luz a su hija hace 10 años para evitar una deuda médica paralizante que sabía que incurriría en este país. Los padres con cobertura de salud privada enfrentan en promedio más de $3,000 en facturas médicas relacionados con un embarazo y parto que no están cubiertos por el seguro.
Otros participantes de los grupos focales dijeron que ellos o personas que conocían habían abandonado el país para obtener medicamentos recetados más baratos. Estados Unidos tiene los precios médicos más altos del mundo, la investigación muestra.
Varios participantes de grupos focales, como Kevin Gaudette, de 64 años, un ingeniero de semiconductores jubilado de Carolina del Norte, culparon a los grandes hospitales, compañías farmacéuticas y aseguradoras de bloquear los esfuerzos para reducir los costos de los pacientes para proteger sus ganancias. “Creo que todo el mundo tiene el dedo en el pastel”, dijo Gaudette.
Martha Chapman, de 64 años, que también está jubilada y vive en Filadelfia, señaló lo que llamó “codicia corporativa”. “Simplemente no creo que vaya a cambiar”, dijo.
En los últimos días de la campaña, ese cinismo representa un problema particular para Harris, dijo el cofundador de PerryUndem, Michael Perry, quien dirigió los dos grupos focales.
Harris ha tratado de distinguirse como la candidata más seria en cuanto a las políticas y más comprensiva con las luchas económicas de los votantes, dijo Perry. Y en las últimas semanas, ha comenzado transmitiendo nuevos anuncios destacando los problemas de atención de salud.
Pero incluso los participantes de los grupos focales que dijeron inclinarse por los demócratas parecieron culpar a ambos candidatos por no abordar las preocupaciones de los estadounidenses sobre la atención médica. “No se sienten escuchados”, dijo Perry.
Sin embargo, muchos de los participantes continuaron expresando la esperanza de que un tema tan importante como la atención médica algún día atraiga la atención de los funcionarios electos, independientemente del partido político.
“Aquí todos somos seres humanos. Todos somos personas que simplemente intentamos lograrlo”, dijo Zawierucha, el trabajador de servicios de construcción en Nueva Jersey. “Si nos enfermamos o tenemos que ir a hacer algo, debemos tener la tranquilidad de poder hacerlo y no tener que preocuparnos por pagarlo durante los próximos 20 años”.
“Sólo danos un poco de tranquilidad”, dijo.
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