Kritik: Unnötiges „Mufasa“ zeigt, dass der Serie „König der Löwen“ die Leben ausgehen

Barry Jenkins Anmelden, um ein Spin-off zu leiten „Der König der Löwen“ Klingt wie ein Witz, den man machen würde, nachdem „Moonlight“ den Oscar für den besten Film gewonnen hat, und zwar weniger auf Kosten des Filmemachers als vielmehr auf Kosten einer Branche, die bei der Finanzierung seines Herzenstalents zurückhaltend geworden ist. In den 90er Jahren hätte ihm Hollywood vielleicht sein Scheckbuch gegeben. In diesem Jahrzehnt ist es jedoch schon ein ziemlicher Zicken, einen großen Film grünes Licht zu geben. „Mufasa: Der König der Löwen“, nach einem Drehbuch von Jeff Nathansonhat einen beträchtlichen Teil von Jenkins‘ Bandbreite in Anspruch genommen – es wurde erstmals im Jahr 2020 angekündigt. Sie verfolgen den Film und versuchen, ihn darin zu finden, aber es gibt nicht viel mehr als ein ätherisches Zwischenspiel, in dem drei Löwen im Gras flirten.

Dies ist ein garantierter Blockbuster, den niemand außer Studiobuchhaltern und Eltern brauchte. Ich akzeptiere das unter diesen Bedingungen, denn es ist eine gute Sache, wenn ein Kinderliebhaber Kinder dazu bringt, ins Kino zu gehen. Ja, es ist einfach und notwendig, sich über Disney lustig zu machen, weil es bis zum letzten Tropfen aus einem Franchise herausgequetscht hat. Verdammt, Disney hat sogar gelernt, dass es lukrativ sein kann, sich über sich selbst lustig zu machen, was hier passiert, wenn ein Tier stöhnt: „Bitte erwähnen Sie das Stück nicht noch einmal.“ Und jetzt hat der Eifer des Unternehmens für Prequels zu einem Film über zwei Kätzchen geführt, die, wie wir alle kennen, einen grausigen Tod erlitten haben. Zu meiner morbiden Freude beginnt „Mufasa“ damit, einen von ihnen zu töten wieder.

Das Rahmengerät ist das von Simba und Nala (Donald Glover Und Beyoncé Knowles-Carter) haben ihr Töchterchen Kiara (Blauer Ivy Carter), an drei bekannte Babysitter: Pumbaa das Warzenschwein (Seth Rogen), Timon das Erdmännchen (Billy Eichner) und Rafiki, der psychische Mandrill (John Kani), der immer wieder betont, dass er kein Pavian sei. Rafiki erzählt die Entstehungsgeschichte von Kiaras Großvater, während Pumbaa und Timon in einem Rhythmus, der wie der Schrittmacher eines nervösen Managers tickt, zur atonalen komischen Erleichterung unterbrechen: „Weniger Kindheitstrauma, mehr Erdmännchen!“ Timon jammert.

Meistens streifen wir mit einem verwaisten Welpen namens Mufasa durch Tansania (in seiner Jugend von Braelyn und Brielle Rankins gesprochen, in seiner Blütezeit von Aaron Pierre) und sein Adoptivbruder Taka (Theo Somolu und später). Kelvin Harrison Jr.), der aus einer königlichen Linie stammt. Mein Streit mit dem Original „König der Löwen“ und sein Remake von 2019 ist, dass Simba ein One-Note-Gör ist. Mufasa ist sogar noch schlimmer – er ist absolut makellos – und die anderen Charaktere können sich einen Kommentar dazu nicht verkneifen. „Du bist der Löwe, der alles kann“, schnurrt eine rollige Hündin (Tiffany Boone). Das ist keine Übertreibung. Zu seinen angeborenen Gaben gehört, dass Mufasa ein Experte für Migrationsmuster und Botanik von Elefanten ist.

Um die Hagiographie voranzutreiben, verfälscht das Drehbuch seine eigenen Handlungspunkte. Zu Beginn kommt es zu einer Schlägerei, bei der Mufasa offenbar einen namenlosen Löwen ermordet. Außer, dass man von nichts auf dem Bildschirm erkennen würde, dass das passiert ist, bis zu einem Folgeschlag, in dem der Vater des toten Löwen, Kiros (Mads Mikkelsen), erfährt, dass sein Kind irgendwann zwischen den Szenen an seinen Verletzungen gestorben ist. Kiros' Streben nach Rache zieht sich wie ein roter Faden durch den Film, und die Tötung ist Mufasas erstes Blut (obwohl es nicht sein letztes sein wird). Doch die moralischen Auswirkungen scheinen unserem edlen Helden überhaupt nicht in den Sinn zu kommen.

Die Zeilenablesungen sind platt. Mufasa und die meisten anderen Löwen klingen wie Animatroniken aus einem Freizeitpark, deren Stimmen auf „Beruhigen“ eingestellt sind. Um die Homogenität zu verstärken, teilen die Hauptcharaktere – und ich beziehe mich hier auf mehr als ein halbes Dutzend Bestien – die gleiche Hintergrundgeschichte: Sie vermissen ihre Familien. Die Probleme zwischen Vater, Mutter und Bruder wiederholen sich so sehr, dass es eine Erleichterung ist, wenn Zazu (Preston Nyman), der Nashornvogel, nie ein lange verlorenes Ei erwähnt.

Taka, der feigere Löwe, wird sich irgendwann einen Namen verdienen, der niemanden überraschen wird. Die größere Überraschung ist: Warum wurde dieser Film nicht als „Scar“ angepriesen? Dieser von Natur aus gutherzige Prinz ist der einzige überzeugende Charakter. Aus seiner Sicht kann Taka mit Recht behaupten, dass die Nähe eines goldenen Gottes wie Mufasa zur Verzweiflung führt – dieser Streuner hat seinen Stolz buchstäblich zerstört. Darüber hinaus liefern Takas Synchronsprecher Somolu und Harrison Jr. dynamische Darbietungen mit lebhaften Emotionen und einem entzückenden Cockney-Akzent. Während des Liedes „I Always Wanted a Brother“ singt der fotorealistische Löwe mit der surrealen Begeisterung von Growltiger über sein „Bruvaah“. „Katzen.“

Die subtilste Animation sieht am besten aus, besonders wenn Sonnenlicht auf das Fell fällt oder Katzen ihre Krallen bewegen, um ihre Macht zu behaupten. (Ich schreibe dies, während ich darum kämpfe, eine 20 Pfund schwere Maine Coon von meinem Schreibtisch fernzuhalten.) Es gibt Möglichkeiten für traumhafte Bilder: ein Vogelschwarm, der wie Kampfflugzeuge heranfliegt, eine Antilopenherde, die aus dem Nebel eines Horrorfilms auftaucht, und eine unerwartete Menge von wunderschönen und furchterregenden Schwimmsequenzen, während diese sogenannten Könige des Dschungels ständig von der Schwerkraft und dem Wasser überwältigt werden. Gelegentlich ist der Look für Zuschauer, die den Film in 3D sehen, der Hammer. Denken Sie an einen Regentropfen, der in Zeitlupe auf Ihr Gesicht rast, oder an Aufnahmen von Tieren, die umherrennen, als hätten sie eine GoPro-Kamera am Halsband.

Das Ende wirkt ähnlich gehetzt, obwohl es nichts Besonderes gibt, mit dem ich lieber mehr Zeit verbringen würde als mit den Liedern von ihm Lin-Manuel Miranda. Die Darsteller schmettern sie in einem grandiosen, atemlosen, halsbrecherischen Tempo und skalieren je nach Bedarf die Oktaven. Es gibt nur wenige Nummern, aber die meisten davon sind wunderbare Gebilde mit sehnigen Arrangements und sich überlagernden Harmonien, die sich im Duett gegenseitig verwirren. Viel Glück beim Karaoke. Aber es ist schwer, einen einzelnen Song als Showstopper zu bezeichnen. Sie sind nicht für Bombast gemacht, und keines ist im Moment so ohrenbetäubend wie „Hakuna Matata“, obwohl es ein schlüpfriges Bösewichtlied von Mads Mikkelson gibt, das zu meinem Lieblingslied wurde, als ich mich mit dem Text beschäftigte: „Cause I werde / das Letzte sein, was du siehst / bevor du gehst / tschüss. Ich denke immer noch, dass dieses Prequel nicht existieren musste, aber zumindest bin ich summend gegangen.