Kritik: Sutton Foster freut sich über Carol Burnetts Rolle in „Once Upon a Mattress“ im Ahmanson

Sutton Fosters Auftritt in „Once Upon a Mattress“ als physisch zu bezeichnen, wäre eine grobe Untertreibung. Selten haben Füße in der Geschichte der Musicalkomödie eine so herausragende Rolle gespielt.

Foster setzt sie mit der Vielseitigkeit ihrer Hände in ihrer doppeldeutigen Darstellung der Prinzessin Winnifred ein, der Rolle, die dazu beigetragen hat, Carol Burnett zu einem nationalen Comedy-Schatz zu machen. Es ist nicht einfach, in diese Schuhe zu schlüpfen, aber Foster verbringt einen Großteil ihrer Zeit barfuß auf der Bühne und bahnt sich ihren Weg in die Rolle mit ihren schmutzigen, nackten Sohlen und unglaublich ausdrucksstarken Füßen.

Ihre beweglichen unteren Extremitäten könnten den Eindruck erwecken, dass Foster aus Gummi besteht. Ihre Beine spreizen, kippen und springen bereitwillig in die Pratfall-Aktion. Die mühelose Anmut ihres Sturzes deutet auf einen neuen Zweig der Choreografie hin.

Als zweifacher Tony-Award-Gewinner („Thoroughly Modern Millie“, „Anything Goes“) ist Foster eine echte dreifache Bedrohung. In diesem New York City Center Encores! In der Neuauflage von „Once Upon a Mattress“, die direkt vom Broadway ins Ahmanson Theatre kam, geht sie mit der gleichen Geschicklichkeit an den Slapstick heran, mit der sie eine Nummer von Cole Porter klopfen würde.

„Once Upon a Mattress“, das 1959 am Broadway uraufgeführt wurde, ist vielleicht kein großartiges Musical, aber in den richtigen Händen kann es ein schwindelerregend unterhaltsames Musical sein. Lear deBessonet, der die magische Broadway-Wiederaufnahme von 2022 inszenierte „In den Wald“ das kam zum Ahmanson Letztes Jahr gelingt es erneut, einem Vintage-Musical die strahlende Farbe zurückzugeben.

Es lässt sich nicht verbergen, dass „Matratze“ aus einer anderen Broadway-Ära stammt. Das Buch von Jay Thompson, Marshall Barer und Dean Fuller, das „Die Prinzessin auf der Erbse“ mit vaudeviller Fröhlichkeit erfüllt, wurde von aktualisiert Amy Sherman-Palladino um den heutigen Befindlichkeiten besser gerecht zu werden. Aber dieses Musikgenre erinnert an ein früheres Sketch-Comedy-Zeitalter.

Der Humor kitzelt immer noch, besonders wenn die Partitur von Mary Rodgers (Musik) und Barer (Text) den Spaß beschleunigt. Die Märchensaga um einen süßen, aber verkrüppelten, einsamen Prinzen, der auf der Suche nach einer Prinzessinnenbraut ist, die die Reinheitsprüfungen seiner grausamen Mutter bestehen wird, braucht nicht viel, um wahnsinnig durchstarten zu können. Und das Kreativteam setzt alle Hebel in Bewegung.

Burnett, die von der Hauptrolle in „Matratze“ zur Gewinnerin eines Emmy Award für ihre Arbeit in „The Garry Moore Show“ wurde, wurde für diese Art von Körperkomödie geboren. Das Musical kann als Wegbereiter für „The Carol Burnett Show“ angesehen werden, das legendäre Varieté-Programm, das in den 1970er Jahren die Musical-Comedy-Revue zu einem festen Bestandteil des Samstagabendfernsehens machte.

Foster wurde wegen ihres elfenhaften Charmes und ihrer tänzerischen Eleganz manchmal mit Mary Tyler Moore verglichen. In „Matratze“ bietet sie nicht nur Schattierungen von Burnett, sondern auch von Imogene Coca. Ihre übermütige Clown-Darstellung von Winnifred, dem „seltsam energischen Sumpfmädchen“, das als Heiratsanwärter für Prinz Dauntless (Michael Urie) im Schloss angekommen ist und nach dem Durchschwimmen des Wassergrabens mit Schlamm und Blutegeln bedeckt ist, hat etwas Rührendes und Einsames an sich.

Ihr schmutziges Aussehen ist nicht der einzige Grund, warum Königin Aggravain (Ana Gasteyer) sie verschmäht. Wenn der Prinz eine Frau nimmt, rückt die Herrschaft der Königin näher an das Ende, ein Gedanke, den sie nicht ertragen kann. Und so hat sie ihren Sohn infantilisiert und ihn wie einen unglücklichen Jungen behandelt, was der Zustand seiner Männlichkeit ist, bis Winnifred in ihm erwachsene Sehnsüchte weckt, die seine kriminelle Reife anspornen.

Prinz Dauntless verlangt von seiner Mutter, Fred, wie sie gerne genannt wird, die Chance zu geben, seine Frau zu werden. Seine Leidenschaft für sie steigert sich so sehr, dass er anfängt, Treppen hinaufzuspringen, anstatt wie ein verhätscheltes Kleinkind darüber zu krabbeln.

Urie ist ein wichtiger Teil der Erfolgsstrategie der Wiederbelebung. Er ist ein bezaubernder Kerl, sowohl absurd unschuldig als auch anzüglich frech. Er betrachtet Winnifred sowohl als Kumpel als auch als künftigen Bettgefährten, und während sich ihre Bindung intensiviert, wird seine etwas seltsame Vertrautheit mit einem der männlichen Diener immer schroffer.

Gasteyer spielt die schurkische Königin mit böser Hingabe. Ihr Lachen entsteht dadurch, dass sie den Witz weiter treibt, als Sie vielleicht erwarten. Aber ihre übertriebene Komödie ist ebenso frisch wie umfassend. Es gibt keinen Platz für Subtilität, aber das Freudsche Monster, das sie erschafft, trifft ihre teuflisch komischen Noten.

David Patrick Kelly als König Sextimus der Schweiger verbringt einen Großteil seiner Bühnenzeit mit einer Reihe von Scharaden. Da der König durch den Fluch einer Hexe die Fähigkeit zum Sprechen verloren hat, muss er in die Tat umsetzen, was er mitteilen möchte. Kelly ist lebhaft und urkomisch und verleiht der subversiven Ader des Ehemanns mit Pantoffeln eine unbeholfene Sanftmut.

Daniel Breaker als Narr ist ein ebenso drolliger Erzähler wie verträumter Sänger. Als Meister des Seitenblicks verleiht er „Matratze“ einen Hauch von „Pippin“ und lässt die Show auf der Bühne zeitlos erscheinen.

Ich habe einige der New Yorker Darsteller vermisst, die die Reise nicht angetreten haben. Die Rolle des Zauberers, die einst von den außergewöhnlich ausgefallenen Brooks Ashmanskas gespielt wurde, wird nun von Kevin Del Aguila verkörpert, der einen anderen Sinn für Humor findet und die Figur in einen falschen Zauberer verwandelt, der verzweifelt versucht, seine altmodische Tat wiederzubeleben.

Die Rolle der Lady Larken, die Nikki Renée Daniels am Broadway lebhaft verkörperte, wird nun von Oyoyo Joi gespielt. Und Ben Davis hat die Rolle des Sir Harry von Will Chase übernommen. Daniels und Chase verliehen der romantischen Verstrickung ihrer Figuren noch mehr Schwung, was dazu führte, dass Lady Larken glücklich, wenn auch unbequem, ein Kind erwartete, ein Sprungbrett für die ganze verrückte Eheverschwörung. (Niemand kann geheiratet werden, bis Prinz Dauntless den Bund fürs Leben geschlossen hat.) Aber Joi und Davis kommen gut zurecht in einer Gesellschaft, die anscheinend genauso viel Spaß hat wie das Publikum.

Das Musical hat ein paar lebendige Comic-Nummern. „Shy“ ist zu Recht das bekannteste, aber „The Swamps of Home“ und „Happily Ever After“ haben ihren eigenen köstlichen Sprudel. Es gibt jedoch einige tote Stellen in der Show. Lorin Latarros witzige Choreographie trägt dazu bei, den sich wiederholenden Schluss des ersten Akts zu vertuschen. Doch die Überdehnung des zweiten Akts lässt sich nicht verbergen.

Egal. Die einladende Verspieltheit des Revivals sorgt für gute Laune. David Zinns szenische Gestaltung übernimmt die Scherzhaftigkeit eines Puppentheaters und Andrea Hoods Bilderbuchkostüme sind so lebendig wie eine Schachtel mit Farbformen.

Aber die eigentliche Animation kommt von den Spielern. Wenn Fosters Winnifred als müdes Wrack vom Matratzenberg herunterklettert und ihr überraschendes Happy End erlebt, ist es schwer, nicht an der Theaterfreude einer talentierten Truppe teilzuhaben, die unbedingt darauf aus ist, uns zu unterhalten.