Kritik: Rainn Wilson und Aasif Mandvi führen einen „Godot“ an, dessen Warten sich lohnt

Was ist das Überraschendste an der hervorragenden Produktion von Geffen Playhouse? Samuel Becketts „Waiting for Godot“ mit Rainn Wilson („The Office“ und Aasif Mandvi („The Daily Show“, „This Way Up“) in den Hauptrollen zeigt, wie zurückhaltend die Clownerie zweier Schauspieler ist, die für ihre ausgefallenen Comic-Talente bekannt sind.

Die Wiederaufnahme, die am Donnerstag im Gil Cates Theatre des Geffen Playhouse eröffnet wurde, wird von Judy Hegarty Lovett vom Gare St. Lazare Ireland geleitet, einer Theatergruppe, die sich auf die Inszenierung von Becketts Werken spezialisiert hat. Ihre Herangehensweise an „Godot“ unterdrückt die Komik nicht, aber sie jagt auch nicht nervös dem Lachen hinterher, wie es manche Inszenierungen aus Angst vor dem Verlust ungeduldiger Theaterbesucher versuchen.

Slapstick, z Beckettder Buster Keaton sehr bewunderte, war nicht nur ein großer Spaß, sondern eine Metapher für unser stolperndes Leben. In „Godot“ gibt es verbale Routinen, die Abbott und Costello perfekt nachgeplappert hätten, und körperbetonte Comedy-Sequenzen, auf die Laurel und Hardy sich gerne gestürzt hätten.

Bert Lahr, der feige Löwe aus „Der Zauberer von Oz“, spielte 1956 ausgerechnet in der amerikanischen Erstaufführung von „Warten auf Godot“ unter der Regie von Alan Schneider im Coconut Grove Playhouse die Hauptrolle. Künstlerischer Leiter des Geffen Playhouse Tarell Alvin McCraneyder im Schatten dieses Theaters in Miami aufwuchs, hatte schon lange eine besondere Vorliebe für „Waiting for Godot“ – einer der Gründe, warum er den Klassiker so früh in seiner Amtszeit noch einmal aufgreifen wollte.

Die ursprüngliche Produktion in Florida geriet zum Fiasko. Doch als das Stück später im selben Jahr seine Broadway-Premiere hatte, triumphierte Lahr. Der Kritiker Kenneth Tynan berichtete: „Und als der Vorhang fiel, stand das Haus auf, um einem Mann zuzujubeln, der noch nie zuvor in einem echten Stück aufgetreten war, einem mächtigen und gesegneten Clown, dessen dankbare Verwirrung sich in den Tränen widerspiegelte, die auf seinen Wangen sprenkelten, eine Burleske.“ Komisch mit zerknitterter Miene und großen Augen, mit einer Nase, die wie eine Gurke in ein Gesicht steckt, das so zeitlos ist wie in der Commedia dell'arte.“

Conor Lovett in „Waiting for Godot“ im Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

“Ohne [Lahr]„“, schloss Tynan, „die Broadway-Inszenierung von Mr. Becketts Stück wäre bewundernswert; mit ihm wird es verklärt.“

Unter der Regie von Herbert Berghof in New York war Lahr überzeugt worden, seine charakteristischen Possen abzuschwächen. James Knowlson, Becketts unersetzlicher Biograph, führt den Erfolg teilweise auf Berghofs „Entschlossenheit zurück, das Stück nicht zu intellektualisieren (zumindest nicht bei den Schauspielern) und auf seine Akzeptanz der Komödie als wichtiges, wenn auch nicht überragendes Element …“

Die richtige Balance zwischen Humor und existenzieller Angst zu finden, ist vielleicht die größte Herausforderung bei der Inszenierung von „Godot“. Sean Mathias‘ Broadway-Inszenierung von „Waiting for Godot“ aus dem Jahr 2013 mit Ian McKellen und Patrick Stewart tendierte so weit in Richtung Tragödie, dass es schien, als würde das Stück tief aus einem Abgrund intoniert.

Aasif Mandvi (links) und Rainn Wilson in „Waiting for Godot“ im Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

Wilson und Mandvi verankern ihre Darbietungen in der Beziehung ihrer Charaktere. Selten, wenn überhaupt, hat man das Gefühl, dass sie nur Scheiße betreiben, um die Theaterbesucher aufzumuntern. Ihr Hauptpublikum sind einander. Sie verstehen, dass ihre Charaktere unbedingt gesehen, anerkannt und vor allem mitfühlend gesehen werden wollen.

Vladimir (Wilson) ist besonders auf die Bestätigung bedacht, dass er wirklich existiert und dass die Realität, durch die er wandert, nicht nur ein schrecklicher Traum ist. Aus diesem Grund kann er es nicht ertragen, wenn Estragon (Mandvi) einen seiner Albträume erzählen möchte.

„Das ist genug für dich?“ fragt Estragon, verletzt darüber, dass ihm erneut die Möglichkeit verwehrt wurde, etwas von seiner privaten Qual zu teilen.

Didi und Gogo, wie Vladimir und Estragon einander liebevoll nennen, sind wie Brüder, deren Überleben voneinander abhängt, auch wenn sie sich gegenseitig völlig in den Wahnsinn treiben. Mandvis Gogo verhält sich wie das jüngere und bedürftigere Geschwisterkind. Er bittet um Hilfe beim Ausziehen seiner Stiefel und wünscht sich, dass Didi ihm etwas Mitgefühl für seine körperlichen Schmerzen ausdrückt. Wenn er spricht, ist oft ein Winseln zu hören.

Aasif Mandvi (links) und Rainn Wilson in „Waiting for Godot“ im Geffen Playhouse unter der Regie von Judy Hegarty Lovett.

(Jeff Lorch)

Wilsons donnernderer Didi ist Gogos Bitten nicht gleichgültig. Aber er erkennt, dass er nur begrenzt viel tun kann, um die Schläge dieser harten Welt abzumildern. Er ist wie ein älteres Geschwisterkind, das Angst hat, dass sein kleiner Bruder zu weich wird. Gogo ist von dieser harten Liebe verletzt und schlägt ihnen regelmäßig vor, getrennte Wege zu gehen, aber wie könnte einer ohne den anderen weitermachen?

Dies ist vielleicht das erste Mal, dass ich das Stück sehe, und ich habe das Gefühl, dass Wladimir und Estragon möglicherweise ein halbes Jahrhundert zusammen verbracht haben, in Straßengräben geschlafen und mit verrottendem Wurzelgemüse den Hunger in Schach gehalten haben.

Die Inszenierung macht ihre komplizierte Freundschaft wahr, ohne die ästhetische Natur von Becketts Universum zu opfern. Die Bühne hat die schlichte Schönheit einer von Alberto Giacometti geschaffenen Szene. Sogar der Baum, der die Stelle markiert, an der sie den schwer fassbaren Godot treffen sollen, wirkt wie aus einer Kunstinstallation.

Kaye Voyces Bühnenbild und Kostüme, Simon Bennisons Beleuchtung und Mel Merciers subtiles Sounddesign schaffen eine Inszenierung, die der Zeit selbst eine materielle Präsenz verleiht. Die Farbpalette, die von dunkel zu hell und wieder zurück reicht, zeichnet einen präzisen Weg in die lyrische Trostlosigkeit vor.

Rainn Wilson, von links, Adam Stein und Aasif Mandvi in ​​„Waiting for Godot“ im Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

Conor Lovett – der zusammen mit seiner Frau Hegarty Lovett Gare St. Lazare Ireland gründete – spielt Pozzo, den tyrannischen Meister, der mit einem Peitschenhieb gegen seinen Sklaven Lucky (Adam Stein) ankommt. Im Vergleich zu den traditionelleren Darstellungen von Pozzo (John Goodman war in der ansonsten enttäuschenden Broadway-Wiederaufnahme 2009 unglaublich gut) vermittelt uns Lovett ein anderes Bild dieses kapitalistischen Autoritären. Aber was ihm an Umfang fehlt, gleicht er mit Vehemenz aus.

Noch wichtiger ist, dass Lovett den Rhythmen von Becketts Stück, das ursprünglich auf Französisch geschrieben, aber von einer irischen Fantasie erdacht und von Beckett selbst übersetzt wurde, eine majestätische Stimme verleiht. Steins Lucky, der Pozzos Luxusgüter wie ein Lasttier schleppt, steht Lovett mit körperlicher Beredsamkeit gleich. Als er schließlich ins Nachdenken übergeht und einen Monolog aus ungeordneten intellektuellen Halbgedanken und rhetorischen Ticks hält, bebt die Bühne in der Absurdität von Lewis Carroll.

Pozzo und Lucky kehren im zweiten Akt in einem heruntergekommeneren Zustand zurück. Die Zeit vergeht mit zerstörerischer Raserei, auch wenn Uhren und Kalender niemandem nützen. Die Grausamkeit, mit der Pozzo Lucky behandelt, beeindruckt Didi, der in Anlehnung an Pozzos Beispiel beginnt, Gogo „Schwein“ zu nennen. Es handelt sich um eine hinterlistige Anspielung auf die gesellschaftliche Beobachtung von Beckett darüber, wie Unmenschlichkeit in einem Stück vermittelt wird, das sich auf unsere gegenseitige Abhängigkeit in einer Welt ohne metaphysische Grundlage oder Trost konzentriert.

Adam Stein, von links, Aasif Mandvi, Rainn Wilson und Conor Lovett in „Waiting for Godot“ im Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

In Becketts Kosmos gibt es keine Retter. Godot verschiebt seinen Termin erneut, da am Ende des ersten und zweiten Akts ein Junge (Jack McSherry in der rezensierten Aufführung) erscheint, um sich zu melden. Das Stück ist wie unser Leben kreisförmig, wobei der Anfang das unvermeidliche Ende ankündigt.

Die Inszenierung scheut sich auch vor solchen düsteren Tönen nicht. Hegarty Lovett lässt Stille herrschen, hält Momente fest, in denen leichtfertig etwas Schmerzhaftes eingestanden wurde, und schreibt manchmal eine Zeile kursiv, die den Kern von Becketts kompromissloser Weltanschauung zusammenfasst.

„Gewohnheit ist ein toller Dämpfer“, erzählt uns Didi am Ende des Stücks. Aber der größte Killer bei der Produktion von „Waiting for Godot“ ist das Selbstbewusstsein. Glücklicherweise sind Wilson und Mandvi geschickt genug als Komiker, um nicht in diese Falle zu tappen, auch wenn sie die ebenso schädliche Gefahr vermeiden, zu viel publikumsbeschwichtigendes Geplänkel zu betreiben.

Das Geffen Playhouse und Gare St. Lazare Ireland haben eine souveräne Interpretation von Becketts unerschöpflichem Klassiker nach Los Angeles geliefert.