Kritik: Als der Weihnachtsmann verschwindet, hat ein Actionfilm in „Red One“ Schwierigkeiten, Anschluss zu finden

Es gibt einen Moment in der Mitte von „Red One“, der Weihnachts-Actionkomödie mit Dwayne Johnson und Chris Evans, in dem man miterlebt, wie der Film sich einfach umdreht und stirbt. Zeitpunkt des Todes? Ein Ohrfeigen-Wettbewerb während der Krampusnacht, dem alternativen Nikolaustag, bei dem eine Reihe von Statisten mit Gummi-Monstermasken aus dem Set von „Buffy – Im Bann der Dämonen“ herumstehen und zusehen, wie ein nicht wiederzuerkennender Kristofer Hivju (das „Game of Thrones“) (Schauspieler spielt Krampus) und Johnson schlagen sich abwechselnd gegenseitig ins Gesicht. Der Schwung kommt zum Stillstand und die Absurditäten und Demütigungen, die sich bis zu diesem Punkt abspielten, sind so gut wie vergessen und verlieren sich in einem Wirbel aus schlecht gerenderten Pixeln. Der Rest des Films ist ein Hinken bis zur Ziellinie, nicht dass er von Anfang an besonders spritzig gewesen wäre.

Aber ist es sehnig? Ja. „Red One“ mit einer Geschichte von Hiram Garcia (Johnsons ehemaligem Schwager und Produktionspartner) ist ein Film, der auf der pointiertesten Frage basiert: Was wäre, wenn der Weihnachtsmann entführt würde? JK Simmons Bietet den Bizeps als St. Nick in Frage, ein Buff Weihnachtsmann. Jedes andere Element von Weihnachten ist ebenfalls aufgebockt: die Schneemänner, die Eisbären und sogar die Elfen oder besser gesagt der ELF (Enforcement, Logistics, Fortitude), sein Sicherheitsteam unter der Leitung von Callum Drift (Johnson), in Rot gekleidet grünes Leder.

Cal sorgt seit Hunderten von Jahren für die Sicherheit des Weihnachtsmanns, und am Vorabend seines wohlverdienten Ruhestands, kurz vor Weihnachten, wird der Weihnachtsmann von einem mysteriösen High-Tech-Team vom Nordpol entführt. Cals einzige Chance, den Weihnachtsmann aufzuspüren, besteht darin, sich mit Jack O'Malley (Chris Evans), einem Hacker, der die Werkstatt des Weihnachtsmanns geolokalisiert hat, zusammenzutun, einem witzigen Zyniker, der sowieso nie gläubig war.

Unter der Regie von Jake Kasdan und dem Drehbuch von Chris Morgan soll „Red One“ eine Art seltsame Kumpelkomödie sein, oder zumindest nimmt es die einigermaßen erkennbare Form eines all der Weihnachtswortspiele und monströsen Abscheulichkeiten an, die sie ständig werfen auf unseren Weg (das Bild eines riesigen, muskulösen Schneemanns, der seinen Oberkörper wieder auf die Beine hebt, wird meine Albträume für immer verfolgen, fürchte ich). Leider mangelt es Johnson und Evans an der Filmchemie.

Johnson, der normalerweise ein Übermaß an Charisma ausstrahlt, brilliert, wenn er harte Kerle spielt (wie in der „Fast and Furious“-Reihe) oder gegen Typen („Jumanji“, „Central Intelligence“) spielt. In „Red One“ ist er beides und doch keines von beiden. Cal ist ein harter Kerl, aber auch nicht von dieser Welt. Er hat eine gewisse Amelia-Bedelia-Qualität, in der er jeden sarkastischen Witz von Jack wörtlich nimmt und seine Reaktionen zum Lachen bringt, das völlig ins Leere geht. Er und Evans finden nie ihren Groove, und während Evans‘ Deadbeat-Cad-Routine mit Boston-Akzent für ihn zu diesem Zeitpunkt Routine ist, fühlt sich Johnson verloren und legt sich nie auf einen bestimmten Ton fest.

Aber das ist Haarspalterei, wenn alles andere um sie herum so schrecklich ist. Die Witze kommen nicht an, die Actionsequenzen sind erschreckend schrecklich (bei allem Respekt vor den zweifellos überforderten VFX-Künstlern) und keiner dieser Prominenten scheint Spaß miteinander zu haben. Simmons' Rolle ist nicht viel mehr als ein Cameo-Auftritt, da er die meiste Zeit des Films schlafend in einem Goldfischglas verbringt und dort gefangen ist Kiernan Shipkaist „Weihnachtshexe“ Gryla. Lucy Liu ist zumindest geschickt darin, die strenge Direktorin der Organisation zur Kontrolle mythologischer Wesen und Kreaturen zu spielen. Sie setzen auf eine Art weihnachtliche „Mission: Impossible“- oder „Jason Bourne“-Atmosphäre, die fünf Minuten lang leicht amüsant ist.

Der Punkt muss nicht weiter ausgeführt werden. „Red One“ ist ein verwirrendes Projekt, das eindeutig darauf abzielt, alle Zuschauer anzusprechen (es ist eigenartig auf Kinder ausgerichtet, fühlt sich aber eher an Erwachsene gerichtet) und so schlecht ist, dass es am Ende für niemanden geeignet ist. Der beste Teil ist, als Evans als Jack versucht, seinem Sohn das ganze Chaos zu erklären, und am Ende die unerklärliche und lächerliche Handlung auf unglaublich flache und wörtliche Weise beschreibt. Ziehen Sie diese Weihnachtsplätzchen aus dem Ofen, denn „Red One“ ist überbacken.

Katie Walsh ist Filmkritikerin beim Tribune News Service.