Kritik: „A Man on the Inside“ mit Ted Danson in der Hauptrolle ist süß, ernst, aber immer lustig

Meine erste Erinnerung an Ted Danson ist an ihn tanzt Solo zu Frank Sinatra in einem Lichtkegel auf einem Pier im Film „Body Heat“, das ist alles, woran ich mich von „Body Heat“ erinnere.

Es gab einen anmutigen Ton an, der bis heute seine Auftritte prägt, und zwar in einer breiten Palette leiser Sprechmodi, von „Cheers“ bis „Cheers“. „Zu Tode gelangweilt“ über „CSI: Crime Scene Investigation“ bis hin zu „Curb Your Enthusiasm“, wo er als eine Version seiner selbst auftritt. Er spielt hauptsächlich Komödien, denn das ist es, was man von einem sympathischen Schauspieler verlangt, aber er kann mit den Besten gegen den Typ arbeiten, wie er es als korrupter Milliardär in „Damages“ getan hat.

Dieser Danson, von dem angenommen wird, er sei ein Engel, entpuppte sich im Finale der ersten Staffel von „Der gute Ort“, war eine gewaltige Fälschung, die darauf beruhte, unsere Erwartungen nicht nur an seinen Charakter, sondern auch an den Schauspieler selbst zu untergraben. (Dass die Figur zu einer Kraft des Guten wurde, spürte man fast zwangsläufig an der Marke.) Er arbeitet die ganze Zeit, und doch begrüßt man jedes neue Erscheinen mit einer Art dankbarer Aufregung, als wäre er schon seit Jahren irgendwo unterwegs.

Die neueste Danson-Serie ist „Ein Mann im InnerenPremiere am Donnerstag auf Netflix, aber in fast jeder anderen Hinsicht ist es eine klassische NBC-Donnerstagabendkomödie. Es kommt von Michael Schurder „The Good Place“ (eine klassische Donnerstagabendkomödie von NBC) geschaffen hat, mit dem er eine philosophische Neigung teilt und mit Fragen der Sterblichkeit und Moral und dem Sinn des Lebens spielt, explizit, aber nicht pedantisch. Es ist süß und ernst, und im weiteren Verlauf der Serie gibt die umwerfende Komödie Raum für Eindringlichkeit. Aber es hört nie auf, lustig zu sein.

Danson spielt Charles, einen wohlhabenden Professor für Ingenieurwissenschaften im Ruhestand, der nach einem Jahr immer noch um seine verstorbene Frau trauert. Ohne Arbeit oder Freunde – eine dramatische Annehmlichkeit, die es ihm ermöglichen wird, beides zu finden – hat er sich in einen bequemen Trott eingelebt, der das verstärkt, was wir als zurückhaltende, zerebrale Natur verstehen; Er ist fasziniert von Fakten und Zahlen, kann aber weniger gut mit Menschen umgehen. Er hat eine Tochter, Emily (eine wunderbare Mary Elizabeth Ellis), die ein paar Stunden entfernt mit Ehemann Joel („Good Place“-Tierarzt Eugene Cordero) lebt, und drei komischerweise teilnahmslose Kinder – Wyatt Yang, Deuce Basco, Lincoln Lambert, seltsam brillant im Wesentlichen nichts. Charles und Emily lieben sich, ohne sich wirklich nahe zu sein. Sie möchte, dass ihr Vater wieder in Schwung kommt, sich aus dem Ruhestand zurückzieht oder ein Hobby findet, anstatt ihr nur Artikel zu schicken, die er aus einer Zeitung ausgeschnitten hat. Die Papierzeitung!

In der Zeitung stößt er auf eine Kleinanzeige mit der Aufschrift: „Gesucht, Ermittlungsassistent, männlich 75-85, muss ein Telefon haben.“ Dies bringt ihn in das Büro von Julie (Lilah Richcreek Estrada), einer Privatdetektivin, deren Mandant (Marc Evan Jackson, ebenfalls aus „The Good Place“) sie beauftragt hat, den Diebstahl der Rubinkette seiner Mutter aus ihrem Zimmer in einem zu untersuchen nobles Altersheim in San Francisco. Julie braucht einen Senioren, der in diesem „geschlossenen Ökosystem“ – das heißt, ihr verschlossen – verdeckt ermittelt, um Informationen zu sammeln, Verdächtige zu identifizieren und Bericht zu erstatten.

Die Prämisse scheint unwahrscheinlich, doch die Serie basiert auf einem chilenischen Dokumentarfilm aus dem Jahr 2020 mit dem Titel „Der Maulwurf-Agent“ Das erzählt eine solche Geschichte. Dass Charles zumindest von Anfang an das ist, was Julie als „die beste Option in einem Meer von nicht sehr guten Optionen“ bezeichnet, ist natürlich der Punkt und der Ausgangspunkt. Der unbeholfene Spion ist eine verlässliche Comicfigur, und Charles, der schlecht durchdachte Lügen mit lächerlicheren maskiert, würde jedem, der ihn für bare Münze nimmt, seltsam vorkommen – wenn es ein anderes Gesicht als Dansons wäre.

Im Seniorenwohnheim Pacific View gibt sich Julie als Charles‘ Tochter aus, und als Emily unerwartet eintrifft, stellt er sie der Regisseurin Didi (Stephanie Beatriz) als „meine Nichte … Julie“ vor, was der Farce eine zusätzliche Ebene verleiht. („Mein Bruder, ähm, hatte ein Kind, und daraus ist sie herangewachsen“, sagt er und macht später eine unangenehme Einführung.) Emily ist skeptisch gegenüber der ganzen Vereinbarung – „Weißt du, ich habe eine Menge davon gelesen Romane von Sue Grafton „Das macht dich noch nicht zu einem Detektiv“, sagt sie zu ihrem Vater – aber es wird sie im Laufe der Zeit auch näher zusammenbringen. Es ist so eine Show.

Als Mensch Ende 70 – Danson ist 76 – würde man sagen, dass Charles in dieser Umgebung ein Fisch ist, der nur halb aus dem Wasser ist; Mit seiner aufrechten Haltung und dem gemeißelten Profil unterscheidet er sich von seinen Kollegen auf subtile Weise. Das soll nicht heißen, dass sie eine sesshafte Truppe sind: Charles beendet seine erste Nacht betrunken – die Happy Hour beginnt um 15 Uhr – und bekifft, und er wacht morgens mit zwei Stücken Pizza auf dem Rücken auf. („Gott sei Dank“, sagt er zu Julie, die ihn aus dem Katerschlaf geweckt hat. „Ich verhungere.“)

In der Serie sind außerdem Margaret Avery als Florence (links) und Sally Struthers als Virginia zu sehen.

(Netflix)

Sally Struthers, die nicht so viele wichtige Rollen bekommt, wie sie verdient, ist Virginia, kokett und offen. („Du bist groß“ sind ihre ersten Worte an Charles.) Elliott (John Getz) betrachtet Charles als Konkurrenten. Eine ergreifende Susan Ruttan spielt Gladys, eine sanfte ehemalige Kostümbildnerin, die Dinge vergisst. Der einsame Calbert (Stephen McKinley Henderson) erweist sich als temperamentvoller Gegner für Charles. Florence (Margaret Avery) verleitet ihn dazu, Shakespeare zu lesen, was ihm jedoch nicht gelingt. (Bezeichnenderweise ist ihm das zugewiesen „Sieben Zeitalter des Menschen“ Rede aus „Wie es euch gefällt“, in der das letzte Zeitalter des Lebens als „zweite Kindlichkeit und bloßes Vergessen, ohne Zähne, ohne Augen, ohne Geschmack, ohne alles“ beschrieben wird.) Und ich war froh, Veronica Cartwright in der Menge zu sehen, auch – eine Nebenrolle, aber es ist immer noch Veronica Cartwright.

Von Beginn seiner Lernkurve an stürmt Charles mit einer Mischung aus beruflicher Entschlossenheit, kindlicher Freude und wissenschaftlicher Präzision voran – er findet die Atmosphäre „voller Geheimnisse, Groll, zwischenmenschlicher Probleme“. Er erstellt dicke Dossiers über jeden – wenn er nicht seine Eignung für den Job in Frage stellt. Aber selbst als er den Dreh raus hat, interessiert er sich mehr für die Menschen als für den Fall. Er knüpft Bindungen und schließt Freundschaften, wovor Julie ihn warnt. „Eine Spionin zu sein bedeutet, einsam zu sein“, sagt sie und verfehlt damit den Kern der Serie, in der sie mitspielt.

Obwohl es nicht so reichhaltig und seltsam ist wie „The Good Place“, ist „A Man on the Inside“ dennoch in fast jeder Hinsicht ein Vergnügen, und wie schon zuvor möchte Schur mehr als nur zum Lachen bringen. In dem Maße, wie es sentimental ist, ist es auch klarsichtig, authentisch und konzeptionell streng.

Viele von uns haben die Erfahrung gemacht, mit älteren Eltern umzugehen oder es zumindest zu versuchen. Viele von uns sind selbst alt. Der Tod wartet hier vor aller Augen hinter der Bühne. All diese über siebzigjährigen Schauspieler arbeiten immer noch an der Spitze ihres Könnens, verfügen über jahrelange Erfahrung und zahlreiche Auszeichnungen – auch wenn die Personen, die sie spielen, es nicht sind. In gewisser Weise tun sie nur so, als wären sie alt.